— Кто эта пятая королева?
Но Певенси лишь покачали головами. Конечно, я ведь обычная соседка, чисто случайно попавшая в волшебный мир вместе с ними. Но всё чаще я замечала презренный взгляд МД на себе. А буквально в начале пути он тихо спросил у Питера:
— Вы уверены, что эта девушка вам не враг? Вдруг её подослали тельмарины?
Питер лишь кинул на меня изучающий взгляд, и, задумавшись, ответил:
— Ну уж в наш мир они отправить её не могли.
М-да, о, спасибо, верховный король Нарнии, мне очень приятен ваш тон. Питер и Сьюзен ведь терпеть меня не могли. Спасибо.
Ну, на это были и свои причины… Я ведь была плохим примером для Люси. Хотя сама она так не считала… Ведь она всегда относилась к моим странным выходкам с пониманием. А Эдмунд… Тот ничего обо мне особо не говорил. Знаете, даже чуть-чуть обидно. Я даже слегка затормозила, когда он словил меня за руку. Секундное замешательство. Я бы так и смотрела в пустоту. Ведь… Я ожидала кого-то из старших Певенси, но никак не Эдмунда. А вообще, я всё чаще замечала его пристальный взгляд на себе. И когда каждый раз я давала отпор его старшим брату и сестре, Эд улыбался.
Честно говоря, в этой средневековой одежде я чувствовала себя вполне комфортно. В лесу дул прохладный ветерок и вдобавок лучам солнца мешали кроны деревьев, так что мне не было жарко.
Сейчас мы решили передохнуть после недолгого пути. Как говорил этот гном, идти нам еще долго. Так что, найдя более менее ровное и пустое место, мы все остановились. Гном пошел чуть дальше, всматриваясь в лес. Питер и Сьюзен в очередной раз о чем-то спорили. Люси направилась к обрыву, а я осталась стоять на поляне, оглядываясь. А затем спокойно села на землю. Ну, а что? Здесь тебе не Англия, никаких манер.
Я даже не заметила, что Эдмунд тоже остался здесь. Он стоял, оперевшись на сосну и с интересом разглядывал меня. Хотя каждый раз отводил взгляд.
— Ты смотришь на меня, как на кусок мяса, — усмехнулась я. Часть его лица освещали лучи солнца.
— Просто у тебя очень красивые волосы, — фыркнул он. Ах да, конечно. — Они так красиво переливаются на солнце. Столько оттенков… Каштановый, желтый…
— Золотой, рыжий, охристый, я знаю. Уже давно, — как-то резко ответила я. И в итоге Эд снова уже не намеревался смотреть на меня.
Секунды шли мучительно медленно. Остальные даже не думали возвращаться, так что меня не очень-то радовала перспектива долго находиться с ним.
— Так почему вы покинули Нарнию в прошлом году? — нарушила я тишину леса.
— А? Да. Просто… Мы снова нашли тот фонарь и случайно вернулись домой. И… Обычная жизнь.
— Понятно, — вздохнула я. — И… То есть, прошел уже год с тех событий и ничего, напрямую связанного с Нарнией не случалось?
— Именно так, — задумчиво протянул он, сложив руки на груди. — Как бы никто из нас не наблюдал, никаких намеков на эту страну. Словно ничего и не было тогда, — Эдмунд провёл рукой по засохшему дереву. — Словно это был просто сон или галлюцинация. Но… — он огляделся, остановив взгляд на мне, — Сейчас это уже реальность. И теперь хоть кто-то кроме моей семьи меня понимает, — уголки его губ поднялись вверх. Я невольно улыбнулась. — Теперь, по крайней мере, я не такой уж и сумасшедший. Ну, разве что для тебя, — он подошёл ближе, присев на корточки. — И всё-таки, почему ты, а не кто-то другой? Люди не попадают в Нарнию просто так, их забирает Аслан. Потому что именно он руководит всем этим, — Эд развёл руками.
— Ты намекаешь на то, что меня здесь не должно быть? — обида нарастала в моём голосе, а реплики Эдмунда были мне слегка непонятны.
— Нет, конечно нет, — Эд начал оправдываться и вскочил назад на ноги. Естественно, меня здесь не должно быть. По крайней мере, по его мнению. Попридержу-ка я своё при себе. — Просто… Просто я не ожидал, что именно ты тоже здесь окажешься, — он нервно провёл по своим густым чёрным волосам. — Просто я не ожидал…
— Ну, в конце концов, я здесь. С тобой и твоими сёстрами и братом. И гномом Трамом, — я тоже аккуратно поднялась с земли, и, отряхнув платье, направилась ближе к Певенси, пытаясь разузнать как можно больше об этом месте. — Кстати, он говорил, будто уже прошло очень очень много лет с вашего последнего посещения… как такое может быть?
К моему изумлению, даже на этот вопрос у Эдмунда нашёлся ответ. Хоть я слегка изумилась, Эд этого совсем не заметил и продолжил гордо показывать себя умным и смышлёным малым:
— Время здесь течёт по другому, и у нас проходит год, а у них — целое тысячелетие, может даже больше, — Эд наблюдал за младшей сестрой, которая стояла прямо над обрывом. Между скал текла быстрая река. А Люси тем временем вглядывалась в поляну на соседнем высоком берегу, находившемся на этом же уровне. Затем внезапно девочка начала звать нас с Эдом, и мы, переглянувшись, опрометью кинулись к ней, подумав, что что-то случилось.
— Там Аслан! Вон он! Видите?! — Люси указывала пальцем на маленькое место в тени между деревьев, куда я сразу посмотрела, ища эту персону. Но меня встретила лишь пустая тень. Или нет? Я посмотрела на реакцию Эда, но тот всё также внимательно туда смотрел. А затем я услышала голос Питера позади себя.
— Что столпились? Ничего там нет, Люси, Аслана здесь нет, уж точно.
Сьюзен оттолкнула меня в сторону локтём, и я налетела на Эда, который, благодаря своей реакции, ловко меня остановил, когда наши лица были буквально на расстоянии сантиметра друг от друга. Я тяжело выдохнула, а затем выровнялась и отошла вбок, став справа от Эдмунда. Моему взору представилась интересная картина: Люси что-то кричала сестре, а Питер со Сьюзен ей перечили.
— Аслана нет, его здесь не будет, — Питер спокойно чуть приспустился и взглянул глаза младшей сестре. — Тебе просто показалось.
— Нет, он здесь был, — девочка была явно слегка расстроена и с надеждой посмотрела на нас с Эдом. — Правда? Эдмунд и Эйприл тоже его видели. Да?
Она так умоляюще смотрела мне в глаза, как и своему брату, и я уже готова была подтвердить её слова, когда меня перебил Эдмунд.
— Я… Я не могу точно сказать, что видел его, но там однозначно что-то было… — он замялся, и повернувшись ко мне, спросил. — А ты?
Сначала я оробело подняла взгляд на умоляющую Люси, затем перевела его на старших брата и сестру, которые недоверчиво смотрели на меня, но всё же заговорила:
— Я… Я ведь даже не знаю, как выглядит Аслан, но там всё-таки точно кто-то был.
— Что ж, ну и пусть, — Сьюзен гордо встала и направилась дальше вниз по склону, за ней молча последовал Питер, призывая нас идти за ними.
Я в последний раз взглянула на то место, и убедившись, что там уже никого нет, пошла дальше, но меня за запястье схватил Эд. Его младшая сестра в свою очередь двинулась дальше, кинув на нас заинтересованный взгляд.
— Что? — недоуменно спросила я.
— Ты видела его? Аслана? — Эд был взволнован, а глаза внимательно меня изучали, ища ответа на вопрос.
— А ты? — встречный вопрос.
— Кажется, да. Но, ответь мне, — он притянул меня поближе и взял вторую руку. — Ты его видела?
— Я видела что-то, но это точно был не человек… — растерянно прошептала я, а Эд тем временем двинулся дальше, всё также держа мою ладонь. — Как выглядит Аслан?
— Огромный красивый лев, — спокойно ответил мне Эдмунд, тяня меня за собой. — И я его видел.
========== Часть 5 ==========
Все вшестером приблизились к реке. Лес резко заканчивался пеньками, а дети и гном тем временем приникли к земле, дабы их не заметили тельмарины. Вокруг — множество взрослых мужчин, рубящих деревья и переносящих их к реке.
— Они строят мост? — озадаченно спросила Эйприл.
Никто на её вопрос не отвечает и все вместе подлазят ближе, скрываясь за срубленными деревьями. Мимо них проезжает Мираз и его подопечные на лошадях. Дети и гном поспешно прижимаются к земле и Сьюзен шепотом говорит Питеру:
— Наверное, мы пошли не той дорогой, — щит старшего Певенси блестит на солнце. Не ожидая ответа, Сьюзен лишь опускает голову как можно ниже, краем глаза глядя на Эда, Эйприл и Люси. Мираз скачет дальше, презренно глядя на всё, что творится вокруг и Сьюзен поднимает голову, оглядывая берег. Голубые глаза девушки внимательно изучают стройку, а взрослый мозг анализирует происходящее. До противоположного берега тельмаринам осталась лишь пара метров, а это значит, что в ближайшее время их войска могут напасть на нарнийцев.
