— У меня есть деловое предложение, — тихий шёпот кажется мне криком в тишине, ведь я снова вздрагиваю, только услышав его голос. Дёргаюсь в объятиях первородного, до боли закусывая губу и сжимая одну руку в кулак.

— А я обожаю Аргентину и их музыку, — перебиваю нетерпеливо, не желая продолжать этот разговор. Слава богу, именно в этот момент Кол не видит моих глаз, ведь именно сейчас там виден самый настоящий страх, который я испытываю в этот момент, только встретившись с взглядом обеспокоенных карих глаз Твомбли.

— И я тоже, — снова ведёт рукой по моей спине, добираясь до шеи. И я не чувствую обычного тепла, как ранее с другими.

Потому что он такой же труп, как и я. И от этого мне становиться жутко, ведь мы похожи.

— Позволь её, — внезапно кто-то резко дёргает меня за запястье, в тот же момент рывком прижимая к себе и обхватывая одной рукой талию, а второй буквально до боли сжимая ладонь. И я не спешу поднимать глаз на парня в абсолютно чёрном костюме, что стоит передо мной.

Потому что мне не нужно зрение, чтобы понять, кто находится сейчас передо мной.

— Раньше лично мы не встречались, — говорит недовольно, буквально заставляя меня поднять на него взгляд. И я вижу родную россыпь родинок на бледной коже, вижу слишком родные глубокие карие глаза, кажущиеся сейчас совсем чёрными. — Полагаю, приветствие будет совсем не в место, а тем более знакомство?

— Соглашусь, — музыка ускоряется, заставляя меня ускорить движения. Ногицунэ сжимает мою талию и руку, явно не желая отпускать меня на ближайшие двадцать минут.

И только тогда мне становиться по-настоящему страшно.

— Раньше мы виделись только в твоём сознании, и то с позволения твоего альтер-эго, — фыркает, тёмным взглядом прожигая мою переносицу. Пристально смотрит, улыбаясь уголками губ.

Я тем временем замечаю озадаченный взгляд Стюарта, который не отрывает глаз от Ногицунэ. Смотрит Твомбли именно на Стилински, явно пребывая в сильном удивлении. Кол Майклсон куда-то пропадает, да это и не важно.

— Эмили! — внешне только вздрагиваю, в тот же момент кидая секундный взгляд на камеру, что висит неподалёку. Киваю, слегка дёргая подбородком. — Мы наконец-то подключились, сейчас будем пробираться дальше.

Сосредоточенно моргаю, показывая, что понимаю. Да, сюда мы явились впятером: я, Стюарт, Марс, Стеф и Маркус. Мы со Стюартом якобы являемся гостями, в то время как последние трое каким-то способом пробираются в вентиляцию, оттуда братья Мёрфи взламывают охранную систему, подключаясь ко всем камерам, а потом пытаясь отследить, что планирует делать вся эта сверхъестественная компашка и где вообще находится основная часть этой «армии».

Соглашусь, даже для меня этот план был неким перебором, ведь сказанное мной ранее было ещё не всем. Одним из выходов являлось следующее: я, якобы перейдя на тёмную сторону, должна была в подтверждение убить Стюарта (естественно, такого я делать уж точно не собиралась) и вроде-как поработать скрытым агентом в команде Ногицунэ. Втереться в доверие, потому что лис хочет видеть меня на своей стороне, чего я совсем не понимаю. И затем в последний момент, хрен знает когда, воспользоваться своей позицией и привести добро к победе.

Типичная хорошая эпическая история? Соглашусь, но она невозможна, ведь я уж точно буду делать половину из представленного. А вдобавок я сомневаюсь, что Ногицунэ прямо так легко и сразу примет меня к себе, не убедившись, что это плохая я. А значит здесь уж точно не обойтись без убийств.

«А ещё тебе придётся выполнить обещанное» — вздрагиваю, снова слыша давно затихший голос в голове. Это кажется странным, ведь вряд ли у нормальных людей бывает раздвоение личности.

Да даже у вампиров такого не бывает. И кому повезло? Конечно же мне!

— Думала обмануть меня? — внезапно слышу голос лиса, поднимая глаза на него. Сглатываю, чувствуя, как резко дёргается кадык. — Знаешь ли, — Ногицунэ ведёт холодной ладонью по моей щеке, задерживая палец на моих губах — пухлых и покусанных, — я уж точно поумнее Майклсона буду.

На секунду прикрываю глаза, пытаясь успокоится. Мне надо сохранять спокойствие. Я должна не подвести ребят. Я должна не подвести Стайлза и даже саму себя.

Однозначным плюсом оказывается стремительная музыка, которая вроде как лишь мотивирует меня. Да, знаю, странное выражение, но всё же… Порой музыка наполняет меня новыми силами, как кажется мне.

Ну или я просто очередной шизофреник.

Этот вариант вполне-таки возможен.

— Удивлена, — растягиваю губы в кривой улыбке, поднимая подбородок и тем самым заставляя Ногицунэ одёрнуть руки. Тёмный дух пару секунд смотрит на меня, затем внезапно склоняя вбок и наклоняясь ко мне, не разрывая зрительного контакта. Всё это происходит в такт музыке, в то время как я уверенно смотрю на его хитрую ухмылку, сохраняя на лице предельную холодность.

— Я докажу, что ты ошибалась. Очень сильно ошибалась. Твой друг никогда не покинет тёмную сторону, — наши движения становятся плавными, в то время как разговор уходит совсем не в то русло, куда я собиралась его увезти.

И складывается такое ощущение, будто бы дух читает мои мысли, просто заглядывая в мои глаза.

— Твоя слабость в самоуверенности, — фыркаю.

— А твоя слабость в вере в друзей. Сопротивляться бессмысленно. Все, что сейчас происходит, происходит по моему плану. Твои жалкие друзья приближаются к ловушке и ничего не смогут сделать, — усмехается, поднимая взгляд на потолок, над которым как раз-таки находятся трубы вентиляции. Невольно сглатываю, чувствуя скопившуюся слюну во рту.

— Но я… — выдавливаю растерянно, замечая прожигающий взгляд Стюарта, который тычет себе в наушник. И тогда я якобы поправляю серёжку, делая звук больше. И тогда же слышу резкий голос Стефа:

— Стюарт, убирайтесь оттуда сейчас же! — предостерегающий крик Марса и оттуда же я слышу грохот и вскрик Стефа. Внешне не показываю всё то волнение, что постепенно назревает в моём сердце.

Твомбли что-то торопливо шепчет себе под нос, явно спрашивая, что происходит, в то время как Ногицунэ смело обрывает мои раздумья:

— Дорогуша, я тебя сразу же раскусил, — снова грохот в наушнике и снова Ногицунэ улыбается, явно понимая, что происходит сверху, над нами. — Знаешь, думаю, сегодня мы можем обойтись без трупа вампира, мага и примитивного, — молвит, тяня гласные в словах. — Ты ведь можешь просто прекратить всё это, просто сказав «да» и перейдя на мою сторону, — столько показной печали звучит в его голосе, пока сам лис самодовольно смотрит в упор на нервного Стюарта, который также получает, как и я, ответ на свой вопрос:

— Стюарт, нас выследили! Они точно знали, что мы здесь! Стюарт, сматывайтесь оттуда, это всё подстава и скоро спектакль закончиться! — более мягкий, но всё же напряжённый голос Стефа. И грохот раздаётся над моей головой, в то время как звук в наушнике начинает дребезжать.

Испуганно вздрагиваю, тяжело вдыхая душный воздух.

— Не дождёшься, — будто бы очнувшись от кошмара, произношу уверенно и с претензией. Смело смотрю прямо в глаза Ногицунэ, с вызовом. Краем глаза вижу, как суетится Стюарт в другом конце зала, одевая свой пиджак. Нервно оглядывается, замечая, как мужчин в смокингах под стенами зала становится больше.

— Разве тебе не хочется просто избавиться от всей этой боли? Разве не хочется раз и навсегда освободиться от чувств? — будто бы пытаясь склонить меня, произносит Ногицунэ медленно, сохраняя предельное спокойствие. Такое складывается впечатление, будто всё и вправду идёт по его плану.

— Да, хочется, — киваю, произнося уверенно.

— Но почему же ты этого не делаешь? — выжидающе спрашивает, в этот раз явно ожидая услышать ответ, который подойдёт ему.

— Потому что боль — это я сама, — говорю, сталкиваясь с холодным пустым взглядом лиса, в глазах которого появляется странный блеск. Клонит голову вбок, пристально глядя на меня. Будто бы смеясь надо мной, он начинает делать плавные движения и восхищённо растягивать губы в хитрой ухмылке.