— Зачем? — нарочито громко спрашиваю. — У вас вообще есть какой-либо план проникновения или…
— Конечно же есть, — фыркает Маркус, делая шаг вперёд. Остальные покорно молчат, понимая, что вампир сейчас сам будет объяснять. Вот только Алека, похоже, не очень-то устраивает вероломное поведение латиноамериканца. — Ты можешь прийти туда под предлогом своих размышлений о том, что хочешь перейти на их сторону. Проследишь, разузнаешь, вотрёшься в доверие и затем останешься якобы на его стороне, всё время находясь под прослушиванием наших специалистов, — рукой махнув на Марса и Стюарта, которые вместе закатывают глаза, Маркус продолжает:
— Актриса ж ты у нас хорошая, — ага, прямо божественная, — поэтому разузнать о всём сможешь. Тем более, всё время приёма я и эти два раздолбая будем следить за тобой и контролировать ситуацию, при этом пытаясь разузнать побольше об их дальнейших действиях, — Стефан и Марс специально поднимают руки, чтобы показать мне, что под раздолбаями Маркус имел в виду именно их.
— Хорошо… — перевожу дыхание, поднимая глаза на остальных. — Я пойду на этот приём одна?
— Эм, нет, — впервые за наш разговор слышу голос Джейн, которая оказывается стоящей справа от меня. — Для большей убедительности, что ты и вправду собираешься действовать с ними заодно, ты пойдёшь с примитивным, — я хмурю брови, окидывая изучающим взглядом комнату.
— И кем же станет этот счастливчик?
— Стюарт, — ответ приходит от Иззи, которая усмехается. Я сначала открываю рот, а затем захлопываю его, поднимая злой взор на Твомбли, который сохраняет на лице своё обычное выражение вечного недовольства всем.
— Вы это специально или судьба решила меня добить? — усмехаюсь, саркастически закрываю лицо рукой.
— Ставлю на последнее, — ехидный голос Стюарта видно оказывается только вишенкой на торту всей моей злости.
— Сладкий, твоего мнения не спрашивали, — тяну, поправляя топ. — Что ж, в таком случае, когда этот приём?
— Начинается сегодня в девять, — сглатываю, понимая, что радость вмиг куда-то улетучивается.
— Вау, — выдыхаю, понимая, что ближайшие четыре часа потрачу на хренову подготовку. — А там придётся танцевать медленные танцы?
***
— Главное не начинай волноваться или переусердствовать, — говорит Маркус, делая музыку громче. Подходит ко мне, протягивая одну руку.
— Ага, проще простого, — произношу на выдохе, завязывая волосы в неаккуратный пучок на затылке. Кладу руку на плече латиноамериканца, не разрывая зрительного контакта. — Зачем ты предлагаешь мне учить аргентинское танго если…
— Я не предлагаю, а настаиваю, — фыркает он, ловко выдерживая мой вес, пока на короткий миг он поднимает меня в воздух. Ставит на пол, ведя в сторону и раскручивая.
— Хорошо, — вздыхаю, делая резкие движения ногой. — Но зачем всё-таки мне оно нужно? Вспомнила я и вальс, и обычное танго и что-то ещё там на р…
— Румба, — отвечает Маркус, перехватывая мою вторую ладонь и давая отойти на небольшое расстояние. Мы смотрим друг-другу в глаза, щурясь.
— Не забывай, танец фактически показывает твои чувства. И уж сомневаюсь, что кому-то понравится ворчливая, вечно недовольная всем, девчонка.
— Ещё бы, если её учитель — старик, которому в могилу дорога заказана уже который год, — фыркаю, снова оказываясь в странной близости с ним. Вдыхаю запах его одеколона, в следующий момент снова отстраняясь и делая аккуратный мах ногой.
— Устроить словесную перепалку ещё со своим партнёром успеешь, — спокойно говорит, чуть склоняя голову вбок.
Музыка ускоряется, пока Маркус начинает быстрее двигаться ей в ритм. Я делаю заученные когда-то движения, слегка используя вампирскую скорость для лучшего эффекта.
Замечу, что я перед этим успела поменять джинсы на широкую юбку где-то до середины бедра. Иначе бы после таких резких движений они бы благополучно отправились в мусорник.
На каблуках плавно скольжу по линолеуму, в этот момент сосредотачиваясь исключительно на музыке и резких движениях Маркуса рядом. Всецело отдаюсь ему в этот момент, ведь как-никак сейчас он ведёт меня, давая импровизировать.
Шаг, поворот, шаг, поворот. Голову выше, двигайся свободнее. Отдайся наконец ты чувствам.
Музыка резко сменяется. Вместо привычных мне латиноамериканских ноток я улавливаю начало «Por una cabeza» Карлоса Гарделя. И снова включаюсь в ритм уже обычного танго, следуя за Маркусом. Держу руку на спине Маркуса, который, слава богу, не намного выше меня, как Барри.
— Я думал ты будешь бояться сделать ошибку в танце, а не стесняться меня, — усмехается Маркус, когда я оступаюсь в какой-то момент. Нерешительно поднимаю на него взгляд. И в тот же момент мой рот растягивается в широкой улыбке, пока я уверенно говорю в отместку:
— Естественно рядом с таким горячим латиноамериканцем ни одна девушка не сможет не застесняться, — начинаю решительно танцевать, уверенно делая необходимые движения.
— Что за грязные инсинуации*? — спрашивает, всё ещё усмехаясь, Маркус.
— Какие есть, — вздыхаю, понимая, что он лишь пытается посмеяться надо мной, заговаривая умными словечками.
Последующие пару минут мы танцуем молча, больше не глядя друг другу в глаза. Ритм музыки становится быстрым и решительным, как и мой настрой. Мои движения не скованы, а свободны. Я выпрямляю спину, гордо поднимая подбородок. Больше не спотыкаюсь о собственные ноги, уверенно делая нужные движения.
Шаг и я снова скольжу по полу, вмиг поднимаясь опять в полный рост. Прижимаюсь к холодной груди Маркуса, пару секунд плавно качаясь из стороны в сторону. А затем снова делаю шаг вправо, отрываясь от него, а затем плавно возвращаясь. Отталкиваю, но нежно. А затем снова беру его руку, теперь уже глядя в его карие глаза.
Мы вместе идём в одном направлении. Я наклоняюсь вперёд, пока он держит меня за руки, а затем снова твёрдо становлюсь на ноги. Мах ногой вбок, снова рядом с ним. И медленно отхожу, гордо держа осанку.
— Браво, — недовольный голос со стороны я слышу, когда останавливаю музыку. Поворачиваю голову к Стюарту, который стоит, прислонившись к дверному косяку и сложив руки на груди.
— А ты вообще танцевать-то умеешь? — выгибаю бровь, пока Стюарт лишь щурит глаза, походя в этот момент на хитрого лиса.
Странное сравнение, учитывая, что Стайлз как раз-таки под контролем тёмного духа лисицы.
— Девять лет бальных танцев, — говорит, на секунду снимая очки и протирая стёкла краем футболки.
— То есть, будешь по факту вспоминать их? — спрашиваю, закрывая вкладку с плейлистом, специально сложенным для нашего занятия Маркусом. Выключаю компьютер, который нам так любезно предоставил Институт.
— Вот именно, — говорит Стюарт, снова надевая очки. — А ты, смотрю, вообще в них не разбираешься?
— Танцевала в детстве, — цежу сквозь зубы. Мы буравим друг друга взглядами, прищурившись. Стюарт закатывает глаза, тихо бурча себе под нос и явно пребывая в уверенности, что я этого не слышу:
— Коза.
— Муфлон, — шиплю в ответ, проходя мимо него и нарочно задевая плечом. Слышу тяжелый вздох позади, но всё же направляюсь к небольшому балкончику, где я вчера курила. Выхожу на свежий воздух, оглядываясь вокруг.
Только убеждаюсь в собственном одиночестве, когда внезапно слышу знакомый голос прямо рядом с собой:
— Приветик, соскучилась? — резко поворачиваю голову к черноволосому парню, который также опирается на перила.
— Деймон, — вздыхаю, в ту же секунду вспоминая имя вампира, что обратил меня больше чем полтора года назад. Перевожу дыхание, снова переводя взгляд на тихий парк неподалёку от Института. — Что тебе надо?
— Ну почему сразу так, может я пришёл поинтересоваться, как у тебя дела, — тянет резину, закатывая глаза.
— Если бы тебе это было интересно, то ты бы появился хотя бы в первые полгода после обращения, — фыркаю, понимая, что скоро мужчины доведут меня до нервного срыва своими расспросами и бурчанием.
— Хорошо, бука. Не за этим пришёл, — говорит, изучая меня своими голубыми глазами. — Короче говоря, слыхал, ты тут имеешь чуть ли не главную роль в сегодняшних разборках, — говорит, пока я удивлённо поднимаю брови, заинтересованно глядя на него в ответ. — Да-да, твоё имечко и истории о тебе дошли до кучи остальных сверхъестественных существ и даже семейства Майклсонов. Ну, я говорю не о Коле, который на тебя зуб точит конкретно с тех ваших разборок.
