— Эмили… — я слышу тихий зов откуда-то со стороны, отчего снова вздрагиваю. Поворачиваюсь туда, замечая где-то вдалеке чей-то силуэт в плаще.

Он кажется мне знакомым: бежевый плащ и коротко остриженные чёрные волосы, пронизывающий взгляд голубых глаз и нахмуренные брови.

Ангел медленно идёт ко мне, пока я стою на месте, не отрывая взгляда. Я буквально не могу пошевелится, ведь неизвестность будто сковывает меня в тот момент.

— Кастиэль? — тихо спрашиваю, как только в моих мыслях проскакивает когда-то слегка подзабытое имя ангела.

Мужчина останавливается на небольшом расстоянии, продолжая пристально смотреть на меня. Я озадаченно блуждаю взгляду по некоему подобию бесконечного белого помещения, где мы сейчас находимся.

— Почему я здесь? — спрашиваю в полный голос. Ангел сначала молчит, а затем говорит:

— Мир сходит с ума, — понимаю, что говорить нормально он не будет, поэтому не пускаю в его сторону колкостей. — Как ты знаешь, все сверхъестественные существа сейчас находятся под влиянием неизвестной тебе силы. Но эта сила — простое влияние тёмного духа, который воспользовался остатками сущности Люцифера и гнева Тьмы, — заинтересованно смотрю на мужчину, хмуря брови.

— То есть… — перевожу дыхание, всё ещё не до конца понимая, о чём говорит ангел. — Ногицунэ — зачинщик всего этого? — короткий кивок со стороны Каса. — Но…

— У него есть сообщники, — учтиво объясняет. — Кол Майклсон также поддержал эту идею, а по крайней мере треть жителей нижнего мира сразу же перешли на эту сторону, — тяжело вздыхает.

— Зачем ты даёшь мне новую информацию? — спрашиваю, понимая, что ангел вряд ли по доброте душевной решил прийти ко мне.

— Эта битва не дело Винчестеров, ведь они никогда не сталкивались с проблемой такого плана… Такого масштаба, конечно, были, но это — твоя битва, — удивлённо смотрю в его глубокие ангельские глаза. — Эпицентр событий в Нью-Йорке, а по иронии судьбы ты оказалась здесь из-за своего друга. Не замечаешь, что всё складывается?

— К чему ты ведёшь? — испуганно застываю на месте, понимая, что именно страх сейчас движет мной.

— К тому, что это — неотрывная часть твоего жизненного пути, своеобразный переломный момент. И, скорее всего, если ты не сделаешь того, что тебе предначертано судьбой, мир канет в небытие.

— То есть, всё зависит от меня?

— Да, — короткий и тихий ответ буквально выбивает у меня землю из-под ног, заставляя поднять забитый взгляд на ангела:

— А если я вдруг окажусь на их стороне? Перейду к ним, — объясняю, понимая, что такая мысль вполне реальна.

— Это может быть. Но с помощью метки, что я сейчас оставлю на тебе, это вряд ли случиться, — он касается части груди, где примерно находится моё сердце. И тут же меня пронзает резкая боль, заставляющая оглушительно закричать.

…Рывком сажусь на кровати, тяжело дыша. Чувствую мокрые солёные дорожки от скатившихся слёз на щеках.

«Эта метка не даст тебе перейти на тёмную сторону. Теоретически она — усиление барьера, который стоит между тобой и неправильным выбором.»

Трясущейся рукой провожу по волосам, переводя дыхание. Тру глаза, пытаясь убрать чёрные пятна, так и маячащие перед глазами. Сглатываю, плавно перекатываясь на край кровати и вяло поднимаясь на ноги.

Я впервые так чётко помню все ощущения из кошмара. Впервые так ярко могу представить, как нож снова пронзает меня.

Я уверенно иду вперёд, к комоду. Хватаю узкие чёрные джинсы с высокой талией и короткий топ бардового цвета, отчего невольно вспоминаю форму мальчиков для лакросса в Бэйкон-Хиллс. Почему-то сама себе усмехаюсь, переодеваясь и смывая макияж с лица. Заново наношу его лёгкое подобие, скрывая тёмные мешки под глазами и остальные следы моего как физического, так и морального истощения.

Закончив с внешним видом, я направляюсь к шкафу, доставая оттуда чемодан и раскрывая его на полу. Хватаю первый попавшийся пакет с кровью и трубочку. Протыкаю специальное отверстие ей, в ту же секунду поднося её к губам. И наконец расслабляюсь, чувствуя металлический привкус во рту.

Утолив мучавший меня со вчерашнего дня голод, я проверяю время. После короткого тревожного разговора с Лидс я сразу же отправилась в свою комнату отсыпаться.

Ровно половина пятого. Я поднимаюсь в полный рост, хватая телефон и смело выходя из комнаты, закрывая её на ключ. Чуть приподнимаю верх топа, глядя на странную метку над левой грудью.

Значит этот сон не просто выдумка моего больного подсознания.

Ключ засовываю себе в карман, нервно облизывая пересохшие губы. Направляюсь к комнате, где обычно собирались мы все, чтобы обсудить нашу проблему.

В душе надеюсь, что за все пять часов они успели найти хоть что-то. Потому что если нет — мы в пролёте. И проигрыш чреват очередным апокалипсисом, который почему-то имеет прямое отношение ко мне. Странно? Соглашусь.

Класть такую большую ответственность на 21-летнего подростка? Естественно, это же просто пик логики!

Я иду по коридору, проходя мимо дверей, за которыми явно сейчас находятся мои друзья. По крайней мере некоторые из них.

Я выхожу в главный зал, замечая в одном из выходящих сюда коридоров светлую макушку Джейн. Направляюсь к ней, проходя мимо почему-то застывших на месте и смотрящих только на меня остальных сумеречных охотников. Миную лестницу и несколько экранов, плюс несколько полок со специальным оружием.

Почему-то Уайт внезапно начинает идти в противоположную от меня сторону вместе с Иззи и Алеком. Я догоняю их, без приветствия нагло спрашивая:

— Что разузнали за всё это время? — все трое замирают, сначала удивлённо глядя на меня, а затем, переглянувшись, Алек учтиво говорит, не разрывая нашего зрительного контакта:

— Кажется, твой дружок и вправду может помочь, — выгибаю бровь, когда уголки губ чуть поднимаются в улыбке. — Пошли, мы как раз собирались тебя позвать. Все уже ждут, потому что за время твоё отсутствие патруль тоже принёс плоды.

Мы заходим в соседнюю комнату, Алек прикрывает за нами дверь. Замечаю стоящих и о чём-то разговаривающих Скотта, Айзека, Лидию и Маркуса, которые прекращают разговор, замечая меня. Барри стоит, прислонившись боком к стене и наблюдая за остальными, кивком приветствуя меня. Стефан и Магнус также вели ранее диалог, теперь заткнувшись. Марс и Стюарт о чём-то тихо переговариваются, каждый держит в руках по планшету и что-то там ищет. Клэри с Джейсом стоят рядом с Маризой, держась за руки.

Снова собрание? Твою же дивизию…

— Наконец-то, — вздох со стороны Стюарта, который, как мне ранее казалось, особо не наблюдал за происходящим вне его личного пространства.

— Давайте ближе к делу, — складываю руки на груди, понимая, что, похоже теперь мне разбираться надо будет во многом. — Что узнали?

Вопреки моим ожиданиям говорить начинает Марс, поднимая глаза на меня:

— За это время мы со Стюартом скорее всего успели взломать электронную почту Ногицунэ и сохранить все его отправленные за последнее время письма, — выключает планшет, кладя его на стоящий рядом стол. — Так же мы попытались вычислить его местонахождение во время отправки писем, но оно в каждый раз было разное, из чего следует, что…

— Кое-кто лис не только по имени, — заканчиваю его фразу, оглядываясь. — И как? Мы можем хоть как-то с помощью его писем найти его? — спрашиваю, смотря на каждого в комнате. Ответ мне приходит от Алека, который теперь оказывается стоящим у письменного стола в противоположном углу комнаты:

— Ногицунэ устраивает светский приём в центре Бруклина для простых примитивных на основе якобы благотворительного фонда. Как ты сразу поняла, никакой благотворительности там и нету, а это явно будет только прикрытие для подпитки поддерживающих его жителей нижнего мира, — закрывает какую-то книгу, что лежит рядом с ноутбуком. Ставит её на полку, продолжая говорить:

— Благодаря сегодняшнему патрулю мы точно узнали время и место, где будет проходить приём. А также раздобыли два билета с помощью наших союзников, — ставит руки на стол, наклоняясь вперёд и всё же глядя мне в глаза. — Ты идёшь.