- Куда ты? - спросил Кхаа.

- Ухожу. - Спокойно ответил Тотль.

- Ты еще придешь, ведь так?

- Я вернусь, когда обе луны будут рядом. Это будет совсем скоро. А пока у меня есть некоторые незаконченные дела.

С этими словами он вышел из хижины. Спустя несколько минут Кхаа вышел вслед за ним. На улице было холодно. Красная луна шла на убыль, и в ее свете все казалось багровым. Кхаа видел удаляющийся темный силуэт чужака, и смотрел ему вслед, пока тот вовсе не растворился в ночной мгле.

Спустя еще минуту пошел снег. Толстые хлопья опускались на серую землю и не таяли. Кхаа подумал о том, что в этот момент началась настоящая суровая зима. Снег будет держаться на этом плато ближайшие восемь месяцев. Может быть, даже больше. Он знал, что первая зима будет самой тяжелой. Некоторые, возможно, не доживут до теплых дней. Теперь, правда, у Кхаа появилась небольшая искра надежды. Он знал, что высокий человек вернется. Он придет снова и будет... Будет рассказывать свои невероятные истории. Будет помогать племени. В этот момент появилась Маат. Она подошла сзади и обняла Кхаа. Он повернулся к ней лицом и тоже обнял. Вместе они прошли в хижину, где горел костер, и пахло рыбой.

** *

В эту ночь он спал очень плохо. Ему постоянно снился большой белый человек, который в противовес невысокому и смуглому Кхаа, вовсю насмехался над ним. Он говорил какие-то странные и непонятные слова. Слова сначала были просто смешением букв и звуков, не поддающихся расшифровке. Чуть позже Кхаа начал понимать, что Тотль говорит на каком-то другом языке. " - А разве бывают ДРУГИЕ языки?" - раздался голос Маат. В конце концов, все сводилось к одному странному слову "Ллотр". Это слово произносилось на разный лад и с разной интонацией. Оно плавало в воздухе и временами вспыхивало холодным, синим цветом.

Потом слово растворилось в холодном полумраке, и из него вышел бизон. Он, как и Тотль, был большим и белым. И говорил таким же низким и приятным голосом.

- Мы с тобой связаны Инерцией - сказал бизон. - Скоро все изменится. То, что происходит сейчас, всего лишь прелюдия к происходящему. Игра уже началась, и ты в ней участвуешь. Твоя роль в племени незначительна, но роль твоего потомства очень весома. Если, конечно, ты сделаешь все так, как должен сделать.

Затем бизон разбил копытом полумрак, и извне повалил пар. Когда тот рассеялся, на месте разлома оказалась трава. Бизон принялся ее поедать.

- Что я должен сделать? - спросил Кхаа.

Бизон молчал. Он продолжал есть траву, и даже не смотрел в его сторону.

- Что я должен сделать?! - Закричал Кхаа.

Бизон очень медленно повернул голову и сказал: Инерция толкнула тебя сюда. Остальное мне неизвестно.

Начал падать снег, и мгновенно стало холодно. Кхаа посмотрел на себя и понял, что совершенно наг. Кожа его стала практически белой. Волосы также полностью утратили свой цвет. Он посмотрел на бизона, но того уже нигде не было. Кхаа остался один, в холодного цвета мгле, засыпаемой снегом. Он пытался закричать, но в горло попал снег, и, все что он смог - это захрипеть. Он хрипел, и кашлял, пока не упал на колени. Он не мог дышать...

Маат проснулась от крика мужа. Кхаа часто дышал, и грудь его ходила ходуном. Затем он сел возле огня, и укутался в шкуру. При этом по его телу струился пот.

- Тебе увиделось нечто нехорошее? - участливым тихим голосом спросила Маат.

- Не нехорошее. Странное. Видения были про большого белого человека и про большого белого бизона. Как будто бы они были одним и тем же. А потом человек-бизон говорил вещи еще более непонятные, чем я услышал сегодня вечером. Там было такое непонятное слово. Очень странное. Как будто сказано оно было на другом языке.

- Ты думаешь, существуют другие языки? - спросила Маат. Но, тогда должны быть и другие люди, которым этот язык принадлежит.

- Я думаю, есть вещи более невероятные, чем другие народы. - Сказал Кхаа.

- Это из-за того разговора с этим белым человеком?

- Да.

- И что же такое он тебе рассказал?

- Он рассказал мне много чего, но, я подозреваю, это только малая часть ВСЕГО. Какими бы невозможными не казались его разговоры, я ему верю. Если же ты желаешь, чтобы я рассказал это тебе, то, наверное, я сейчас не смогу. Многих слов я просто не понял. Как я тогда смогу донести до тебя то, что не смог понять сам?

- Тогда расскажи мне, когда поймешь.

- Обязательно. Я расскажу все, что смогу.

Кхаа в молчании провел возле костра еще несколько минут, и подбросил в догорающий огонь пару толстых и сырых поленьев. В полумраке хижины ярким веером вспыхнули искры. Кхаа посмотрел на небо сквозь небольшую дыру в потолке, но увидел только густое белое полотно из снега и туч. Он постарался представить, сколько завтра выпадет снега. Сколько работы завтра придется совершить по его уборке. А еще нужно запастись едой на зиму.

Тут мысли его вернулись к бизону и Кхаа подумал, что если он попадется ему в следующий раз, то он убьет того не раздумывая. Бизон. Странный белый человек. Игра. Инерция.

Ллотр. Это слово из сна внезапно всплыло в его голове. Кхаа не понимал почему, но оно пугало его. Что-то зловещее было связано с этим словом. Он хотел проговорить это слово вслух, но передумал. Он встал и направился спать. К своей Маат, которая уже успела уснуть, пока он сидел у огня.

Все утро Кхаа провел за уборкой снега в лагере. Солнце сидело низко, и, то и дело скрывалось в облаках.

После обеда он переоделся в сухие теплые вещи, взял пару пустых бурдюков для воды и направился в лес. Дорогу к роднику он нашел еще месяц назад. Вода там была чистой, с легким привкусом соли. Она лилась из расщелины, почти правильной круглой формы. За долгое время вода сточила камень, образовав углубление глубиной в локоть. Придя к роднику, Кхаа обнаружил, что по краям углубления налип мокрый снег. Вода же казалось, не поддалась температуре, и осталась такой же.

Кхаа опустил бурдюк в воду и стал ждать, когда тот наполнится. В этот момент он вспомнил про Тотля. Тот обещал вернуться, когда встретятся две луны. До следующего двулуния осталось совсем недолго. Всего неделя с небольшим.

Внезапно в лесу раздался шум. Захрустели сломанные ветки. Кхаа показалось, что он слышит, как с глухим мягким стуком падает небольшое дерево. Вскрикнула птица, и эхо разнесло этот крик по лесу. Мимо Кхаа стремительно промелькнула белая тень. Рогатая лисица, которая, судя по поджатому хвосту, очень быстро убегала от кого-то. Кхаа удивился. Он думал, что, у здешних лис нет естественных хищников. Да и вряд-ли мог случиться пожар, чтобы так напугать животное. Кхаа надел на себя один из наполненных бурдюков и достал из кармана нож.

Ножом он так и не воспользовался. Рука просто замерла. Равно, как и он сам. На маленькую поляну, оставляя за собой огромные грязные следы в снегу, вышло нечто большое.

Огромное.

Гигантский медведь. Держался он на задних лапах, но, по-человечески прямо. Его здоровенное хозяйство было практически на уровне лица Кхаа, отчего тот ни разу не усомнился, что медведь был самцом. Мохнатое тело, кое-где поросшее коростой и лишайниками, бугрилось внушительными мышцами. Непропорционально большие передние лапы походили на человеческие, только пальцы были массивнее, и из них торчали крючковатые кошачьи когти. Из открытой пасти капала слюна.

Медведь осмотрелся по сторонам, казалось, не замечая Кхаа, и принялся пить воду из источника. Пил оно ровно до того момента, пока Кхаа не пошевелился. Медведь вздрогнул, облизал губы и принялся внимательно рассматривать маленького человека, закутанного в шкуры.

Кхаа еле сдерживал себя, когда животное рассматривала его. Он чувствовал что-то в этом взгляде. Гигант склонил голову набок, и осторожно потянул лапу к человеку. Кхаа в ответ ощетинился ножом. Тот перевел взгляд на нож, вздрогнул, замотал головой, и затем принялся издавать странные звуки, будто прочищал горло.