Почувствовав на себе взгляд, я подняла глаза и увидела силуэт того самого мужчины. Он, не двигаясь, стоял неподалеку от нашей компании и сверлил меня взглядом. Мое сердце заколотилось с бешеной скоростью, когда я поняла, что вижу перед собой вампира. И он определенно выбрал меня своей жертвой. Одно было непонятно, чего он ждал?

Наслаждался предвкушением?

И снова это чувство онемения. Я не могла отвести от него глаз, словно, он вынуждал меня смотреть на него. Мысли о неминуемой смерти постепенно вытеснялись из моей головы, подменяя опутывающий ужас, надеждой, иллюзией спасения.

Понимая, что не дышу уже довольно давно, я резко со свистом вдохнула воздух, заставив ребят вздрогнуть. Вампира передо мной больше не было. Снова тяжелым грузом на плечи легло ощущение страха и безысходности.

- Нужно искать выход, - наконец негромко заговорил Джаспер. – Нам надо попытаться выбраться отсюда.

- Они нас всех убьют, - пискнула Джессика, снова заплакав. Ей никто не ответил, но уверена, в голове каждого засели такие же мысли.

- Кто знает, где выход из замка? – спросил Джаспер.

- Мы заблудились, - ответила Розали. – И это странно. На картинке замок Поенари небольшой, в нем невозможно потеряться.

- Тогда будем идти наугад, - принял решение он. – Сидя здесь, мы ничего не сможем изменить.

Взявшись за руки, мы вошли в ближайший проход. Боль в ноге немного поутихла, и теперь я могла передвигаться самостоятельно. Джессика, держа меня за ладонь, с такой силой сжимала ее, что мои кости, казалось, хрустели. Я морщилась, но молчала и мысленно благодарила ее за эту пытку, так она помогала мне не лишиться рассудка от страха, заставляя чувствовать хоть что-то реальное.

Мы двигались вперед. Казалось, прошло уже не меньше пятнадцати минут, но никто нас не тревожил. Хотя ощущение, что за нами внимательно следят, не пропадало. Периодически я поглядывала по сторонам, теперь уже желая увидеть загадочного человека… или вампира.

Идущий впереди Эмметт вдруг резко остановился.

- Вы слышали это? – все замерли и прислушались. – Смех.

И, действительно, издалека едва слышно доносился жуткий надрывный смех. Я задрожала и, выпустив руку Джессики, поежившись, обняла себя.

- Может, это Анжела? – шепотом предположила Элис. – Она сошла с ума, но нам это на руку. Своим смехом она отвлечет вампиров от нас.

Вдруг громкий хохот раздался совсем рядом. От испуга еще теснее сбившись в кучу, мы начали судорожно оглядываться по сторонам. Смех звучал одновременно почти со всех сторон. Они издевались над нами. Играли. Шутили.

Прижимавшийся к моей спине Эмметт вдруг вздрогнул, осел и начал толкать меня вперед. Я едва не упала, не понимая, что с ним происходит. Он что, от кого-то пятился?

- Ребята, они здесь, - дрожащим голосом сказал он.

Дрожащая рядом со мной Джессика вскрикнула и больно ударила меня локтем в бок, когда попыталась развернуться и спрятаться за спинами ребят. Застонав, краем глаза я увидела человека, стоявшего у одной из стен бокового коридора. Сложив руки на груди и опершись плечом о камни, он криво улыбался, разглядывая нас, сбившихся в кучу, стоявших в свете луны. А мы теперь все, развернувшись в его сторону, пятились назад.

Он совсем не был похож на вампира: одет в обычную куртку и джинсы, длинные волосы собраны в хвостик, в ухе блестит сережка. Может, мы обманывали сами себя, и здесь не было никаких вампиров? Но кто тогда убил Бена и утащил Майка? Что если мы имели дело с бандитами, маньяками, но никак не с мифическими существами, которых, возможно, на самом деле никогда и не существовало.

- Он здесь не оди… - голос Розали сорвался, и теперь мы пятились в другом направлении, шокировано глядя на рыжеволосую женщину. Ее ехидная кривая усмешка напоминала улыбку мужчины с хвостиком на голове. Уперев руки в бока и широко расставив ноги, она уверенно стояла в другом проходе.

Для отступления нам оставалась только одна дорога, та, по которой мы пришли сюда. Обернувшись, я увидела, что и там нам больше не было спасения. Положив руки на каменные стены с обеих сторон, в коридоре стоял черный мужчина. Негр.

- Их трое, - прошептала я, и ребята остановились. Теперь мы, загнанные в ловушку, дико озирались, с ужасом ожидая нападения в любой момент.

Я дрожала так сильно, что испытывала боль во всем теле. Стоять удавалось только благодаря тому, что со всех сторон ко мне прижимались тела моих друзей. Ясных мыслей в голове больше не было, только мрак и бесконечный гул в ушах. Я не знала, что делать, как спасаться. Похоже, это был конец. Нам всем оставалось жить несколько секунд.

- Сегодня у нас пир! – рассмеялся негр. – Угощение на Рождество само пожаловало к нам. Это так весело!

- Кого выберем для начала? – спросил тот, с сережкой в ухе, и сделал шаг в нашем направлении.

Ахнув, мы все вместе дернулись в сторону от него.

- Не играй с едой, - хихикнула женщина.

- Я и не думал, - снова отозвался вампир с длинными волосами. – Они все такие аппетитные, сложно выбрать.

- Девчонка в очках была что надо. Сама прибежала к нам в руки, - согласно покачал головой негр.

Чувствуя, что в моих глазах начинает темнеть от переизбытка пережитых потрясений, я с удивлением и ужасом для самой себя ждала появления четвертого вампира. Того, который виделся мне на всем пути нашего движения. Сейчас, когда мы находились на грани смерти, он представлялся мне ангелом. Я знала, что ошибалась, но больше верить было не во что. Атрофированный страхом мозг видел в нем спасителя.

Вампиры медлили, заставляя нас мучиться от понимания неизбежности.

В одном из коридоров за спиной рыжей женщины я вдруг увидела его. Он появился - молчаливый и задумчивый наблюдатель. Я смотрела на него, молча моля о спасении, но он не двигался.

Неожиданно вампир с сережкой в ухе дернулся в нашу сторону и, выхватив Розали, притянул к себе. Под всеобщий ропот и плач она стояла, широко распахнув глаза, и, судорожно дыша, смотрела на нас. А он, наслаждаясь произведенным эффектом, медленно вел носом по ее шее, как будто обнюхивая.

- Замечательно, - протянул вампир с длинными волосами. – Какой аромат! Жаль, что такой красавице суждено умереть… но не первой, - закончил он и толкнул Розали обратно к нам.

Вампиры весело расхохотались, оценив шутку своего приятеля.

И вдруг произошло то, чего никто не ожидал. Джессика с диким криком кинулась к тому коридору, где совсем недавно стоял вампир с сережкой в ухе, по всей видимости, желая проскочить мимо удивленных вампиров, застав их врасплох, надеясь, что они отпустят ее, довольствуясь оставшимися. Джаспер и Эмметт среагировали моментально, устремившись в разные стороны. Нам с Розали и Элис не оставалось ничего иного, как тоже кинуться врассыпную.

Я понимала, что идея бредовая, но так появлялся шанс спастись хоть кому-нибудь, чем просто стоять и всем безропотно ждать смерти.

Не знаю, придется ли мне когда-нибудь пожалеть о своем решении, но я неслась навстречу рыжей женщине, к стоящему за ней таинственному человеку. Все происходило как в самом кошмарном сне: я бежала, но ноги не слушались, я кричала, но не слышала своего голоса. Видела перед собой лицо ухмыляющейся вампирши, ее протянутые в моем направлении руки, и впитывала раскатистый хохот. Россыпь искр перед глазами; через секунду я потеряю сознание, я знала это. Зрение подводило меня, темнота все больше поглощала разум. Больше мне не суждено увидеть свет.

***

Я приходила в себя постепенно. Сначала почувствовала, как сильно замерзли мои руки и ноги. Пересилив себя, я пошевелила пальцами и ощутила, что лежу на твердой поверхности. Затекшее тело безбожно ныло. Мучила подкатывающая к горлу тошнота. Открывать глаза не хотелось.

Я смутно помнила, что произошло: мы с ребятами летели в самолете, ехали в машине, собирались посетить прославленную историческую достопримечательность. Замок. Дальнейшие события были покрыты мраком. Что удивительно, я была рада этому. Что-то внутри меня подсказывало, что лучше ничего не помнить.