– Сомневаюсь, что барон сможет им что-то запретить, а тебя они тем более не станут слушать. Это же «черные дайверы», которые грабят затонувшие суда, то есть по своей сути они бандиты и не остановятся ни перед чем, чтобы заполучить эти бриллианты. Ты их капитана видел? Этот Джузеппе – вылитый мафиози! И как только Вальтер мог довериться такому неприятному типу?
– Это-то как раз меня не удивляет. Вальтер был, наверное, таким же, как и вся его команда, раз они все занимались одним промыслом. Не зря же барон так хотел, чтобы его внук вышел из этого черного бизнеса, но это был как раз тот случай, когда благими намерениями вымощена дорога в ад.
– Илья, мне что-то перестала нравиться твоя затея с этим расследованием. Лучше не связывайся с этими «черными дайверами». Ну их к черту! Пусть немецкий барон сам с ними разбирается, а мы сюда отдыхать приехали. И даже хорошо, что ты отказался от гонорара, значит, ты никому ничего не обязан!
– А как же бриллианты на миллионы долларов? Они тебя уже не интересуют?
– Интересуют, но не так уж сильно, чтобы из-за них испортить себе отпуск. Один барон чего стоит! И зачем только Ренат его на свою яхту взял? Илья, ты не мог бы завтра попросить своего друга, чтобы он избавил нас от такого соседства?
– Мне проще попросить Рената сняться с якоря и вернуться на Корсику, если тебя так уж стесняет этот барон.
– Ладно, не надо никого ни о чем просить. Делай что должно, и будь что будет, – сказала Настя, привыкшая во всем полагаться на мужа.
Они встретились, когда им было всего по семнадцать лет, и это была любовь с первого взгляда. Настя приехала тогда с родителями в Симеиз и в последний день перед отъездом обратно в Москву познакомилась с парнем, игравшим на гитаре под скалой Лебединое Крыло. Присев на камень, она зачарованно слушала, как он поет одну из ее любимых песен «Битлз» «While my guitar gently weeps» («Пока моя гитара нежно плачет»). От взгляда ее карих с зелеными искорками глаз у Ильи перехватило дыхание. Закончив петь, он отложил гитару и подошел к девушке познакомиться. Через полчаса, уединившись на опустевшем пляже, они уже самозабвенно целовались. Илья так вскружил ей голову, что она потеряла счет времени и забыла, что обещала отцу вернуться в санаторий до десяти вечера. Рассерженный отец, застав дочь в два часа ночи в объятиях молодого человека, был вне себя от гнева. Не захотев слушать ее оправданий, он схватил Настю за руку и силой увел с собой. На прощанье она успела только крикнуть Илье, что завтра утром улетает домой в Москву. Больше ей отец не дал ничего сказать. Илья вернулся в свою палатку, но до утра так и не смог заснуть. Образ Насти стоял перед его глазами, и все его мысли были только о ней. С утра пораньше Илья отправился на автовокзал, надеясь найти ее там. На первый рейс в аэропорт Симферополя в 06: 30 утра Настя не пришла, не было ее на рейсе ни в 09: 30, ни в 12: 00. Кассирша сказала ему, что, возможно, его девушка уехала в аэропорт на санаторском автобусе, но Илья даже не знал, в каком санатории она с отцом остановилась, и когда у нее вылет, ему тоже было неизвестно. Море без Насти ему теперь было не в радость, и на следующий день он уехал домой.
Вернувшись в Харьков, Илья заявил родителям, что будет поступать в МГУ на журфак, поэтому уезжает в Москву. Заявление Ильи было для его родителей полной неожиданностью. О своем мимолетном знакомстве с девушкой по имени Настя, из-за которой он решил покорять Москву, Илья им не рассказал – тогда бы ему пришлось признаться, что поступление в МГУ лишь предлог отправиться на ее поиски. Илья и сам прекрасно понимал, насколько мизерны его шансы найти Настю в многомиллионной Москве, ведь он даже не узнал ее фамилию. Все, что ему было о ней известно, – это то, что Настя тоже окончила в этом году десятый класс и мечтает поступить в мединститут… На журфак, где был самый большой конкурс, с первого раза он, конечно же, не поступил. Не нашел он и Настю среди абитуриентов московского мединститута. Но судьбе было угодно, чтобы они встретились, правда, только через десять лет после их первой незабываемой встречи. И не в Москве, а в Кабуле.
Это был май 1986-го. В первый же день своей командировки в Афганистан Илья решил пройтись по местным магазинам, о которых он столько наслушался в Союзе. Прочитав в путеводителе, что сердцем Кабула является торговая площадь на проспекте Майванд, где сосредоточены все основные базары города, Илья поехал туда из отеля на кабульском такси – юркой бело-желтой «тойоте» с правым рулем. Водитель-таджик, неплохо говоривший по-русски, охотно показал ему все достопримечательности города, встретившиеся им по дороге. Кабул был городом контрастов: от фешенебельных отелей, мечетей и дворцов – до убогих глиняных лачуг. Два типовых советских квартала, застроенных пятиэтажными хрущевками, а в стороне тихий, чистый квартал роскошных вилл.
Расплатившись с разговорчивым таксистом чеками Внешпосылторга – эта эрзац-валюта была у афганцев самым популярным платежным средством, Илья очутился в лабиринте узких улочек и переулков, на которых все чем-то торговали, что-то вязали, ковали, чистили. Повсюду были большие контейнеры, разнообразные лавки с продуктами, запах специй. Бесконечные ряды магазинов – дуканов и лотков, заваленных всевозможными товарами, вызывали удивление. Дефицитные в Союзе японские магнитофоны, стереосистемы, кассеты с поп-музыкой, фирменные джинсы и кроссовки, ковры, дубленки здесь можно было купить в любом дукане совершенно свободно без давки и очередей. На выданный ему в бюро АПН аванс, правда, особо не разгуляешься. Илья прикинул, что двухкассетный стереофонический магнитофон «Sharp» – мечта меломана – будет стоить ему две зарплаты в чеках Внешпосылторга. Дабы не уходить из магазина с пустыми руками, он взял на пробу консервированную датскую ветчину в жестяной банке и три банки шипучего голландского лимонада «SiSi», которые ему положили в красивый пластиковый пакет. На выходе из магазина его вдруг окликнул женский голос, показавшийся ему знакомым. Илья изумленно оглянулся и обомлел.
– Настя?! Ты? Не может быть!
– Узнал! Узнал! – обрадованно воскликнула она. – А я тебя не сразу признала. Мы же виделись с тобой один-единственный раз! Ты был тогда еще безусым мальчишкой, а сейчас повзрослел, раздался в плечах, возмужал, – радостно щебетала Настя, прямо светившаяся от счастья.
– Настя, поверить не могу, что это ты, – взяв ее ладони в свои руки, взволнованно произнес Илья. – Я же тебя искал потом по всей Москве и, можно сказать, благодаря тебе поступил на журфак МГУ. Сейчас я спецкор АПН в Афганистане. Но ты как здесь оказалась?
Настя рассказала, что работала после окончания мединститута хирургом-травматологом. В декабре прошлого года ее вызвали в военкомат, ведь она лейтенант запаса медицинской службы, и предложили ей, как несемейной, поехать на стажировку по военной травме в Афганистан. Настя согласилась. И вот она здесь уже третий месяц работает оперирующим хирургом-травматологом в медроте Кандагарской мотострелковой бригады. В Кабул же она прилетела вчера ночью – сопровождала в кабульский госпиталь тяжелораненого бойца с черепно-мозговой травмой, и завтра должна улететь обратно.
Из ее сбивчивого рассказа Илья уяснил главное – Настя не замужем и у них есть целая ночь впереди. Все остальное для него не имело значения. По ее сияющим глазам он понял, что она думает о том же, что и он. Бывают моменты, когда слова не нужны. Когда рядом тот самый, без которого ты не можешь теперь жить и дышать. Встретиться здесь, в далекой стране, – это было как знак судьбы. С молчаливого согласия Насти Илья поймал такси, и они поехали в отель «Интерконтиненталь». Закрывшись в его уютном номере с двуспальной кроватью, они начали с того, на чем оборвалось их первое романтическое свидание у моря, – с проникновенного поцелуя, от которого у Насти, как и десять лет назад, вскружилась голова.
После безумной ночи любви Илья твердо решил, что летит в Кандагар вместе с ней, лейтенантом медицинской службы Анастасией Ворониной. По уговору с главным редактором АПН, темы для своих репортажей Илья мог выбирать себе сам, разумеется, придерживаясь рекомендаций, данных ему завотделом прессы ЦК КПСС, так что никаких особых разрешений на вылет в Кандагар ему не требовалось. Достаточно было уведомить о своих планах заведующего афганским бюро по телефону, что Илья и сделал, не выходя из своего номера. Настя к тому времени уже проснулась. Из его разговора по телефону она узнала, что Илья собрался сделать репортаж о военных медиках Кандагарской медроты. Понятно, что все это он затеял только ради нее. Новость, что Илья летит в Кандагар вместе с ней, Настю не могла не обрадовать, только вид при этом у нее был какой-то растерянный, что Илья не мог не заметить. На его вопрос, чем она так смущена, Настя лишь пожала плечами, мол, все это так неожиданно. Ведь у нее нет там даже своей комнаты, а только койка в женском модуле – щитовом фанерном общежитии. Но это была лишь отговорка.
