«Почему у него ухо и левая рука в бинтах? — спросила себя девушка. — Может он как-то пострадал? С ним это сделал Черкотт? Или кто-то другой?»

И действительно, когда Марк показался во весь рост перед ней и Черкоттом его длинные уши, шея и даже руки с ногами были полностью забинтованы. Все лицо тоже было замотано белой тканью, только левый глаз был не вредим.

Девушка с ужасом смотрела на парня-кролика лет двадцати трех и, съежившись от испуга, она ощущала недобрый взгляд его темно-синего глаза. Марк, внимательно рассмотрев незнакомку, обратился к кукловоду:

— Это еще кто у тебя?

— А? А, это! — указывая головой на Офелию, проговорил парень-кот, — это моя будущая марионетка, вот только для начала мне нужно, чтобы Ник ее подлатал малость.

— А, ну я вижу, что у нее со щеками проблема, — проговорил он, дернув левым кроличьим ухом, — ну ладно, проходите, все равно сегодня у нас послеобеденное чаепитие, — уходя вглубь дома, проговорил парень-кролик.

Черкотт легонько подкинул вверх Фели, чтобы та не упала, и вошел припеваючи в особняк.

Из-за резкой темноты девушка зажмурила глаза. Через несколько секунд быстро заморгав глазами, Офелия немного привыкла к полумраку.

Еле как разглядев главный зал в этой темноте, девушка с трудом могла увидеть, как Марк, медленно прихрамывая, вел ее и кукловода на второй этаж.

Поднявшись по большой лестнице наверх, кролик, провел их по широкому коридору в помещение.

Рассматривая стены, девушка заметила, что обои были в вертикальную полоску и чем-то, то ли пришиты, то ли заклеены. Засохшие капли какой-то неизвестной жидкости, замерли в стекающем положении и рябили на стенах.

Сразу было понятно, что хозяин особняка не очень часто (вернее сказать вообще) не следил за домом.

Резко остановившись у большой стеклянной двери, парень-кролик по имени Марк, проговорил тихим охрипшим голосом:

— Сразу скажу, что у Ника, сегодня ОЧЕНЬ хорошее настроение.

— Оно и видно… — рассмеялся Черкотт, — очень заметно, как он тебе ноги переломал…

— Это не он, — отведя от него взгляд, проговорил Марк, — это я с лестницы упал…

— Ага-ага, как же… — перебив его, проговорил кукловод, — лучше ничего не мог придумать? — ехидно спросил кукловод.

Ничего не ответив, Марк открыл двери и на Фели полетел неяркий свет от свечей. От резкого тусклого света она зажмурила глаза, но привыкнув, тут же открыла их. Увидев перед собой большой стол с сервизом и пряностями, она разглядела среди них темную фигуру.

Черкотт неся на себе девушку, приблизился к столу и, остановившись напротив мрачного человека, произнес:

— Приветик, Ник. Как поживаешь? Еще не убил СВОЕГО мазохиста? — с издевкой проговорил он.

— Ну как видишь, МОЙ мазохист еще стоит на ногах, так что я тебе советую сразу же перейти к делу, — помешивая чайной ложкой, проговорил Ник.

От голоса Ника девушка чувствовала, как громко и звучно стучит ее сердце. На лбу выступил пот и дыхание сбилось.

Бледный свет, что падал на темную фигуру за столом, заставил девушку ужаснуться.

Его темно-зеленые глаза сверкали в полумраке и глубоко сверлили душу. Внимательнее разглядев мужчину лет двадцати пяти, Офелия заметила, что его взгляд полностью был прикован именно к ней. Но из-за света, который находился под низким углом, у девушки не получилось отчетливо разглядеть лицо Ника.

Парень сидел за столом и, помешивая ложкой в чашке, глубоко вдыхал аромат, доносящийся из чашки. У Ника были на удивление темные, длинные волосы, которые живя отдельно от тела, извивались позади него. Как страшные щупальца осьминога они шевелились и тихо обвивали руки и шею парня.

Ворот его рубашки был расстегнут наполовину, а черный пиджак застегнут только на одну пуговицу.

Медленно прикоснувшись губами к чашке, Ник медленно отпил из нее. Позже поставив ее обратно на стол, он указал рукой на дальние стулья.

Поняв его намек, Черкотт аккуратно усадил Офелию на стул и сам присел рядом. Марк, что стоял позади них, подошел к гостям и налив в кружки немного жидкости, направился к хозяину дома.

Оказавшись рядом с ним, он медленно прислонился к его уху и что-то прошептал. Ник внимательно слушая каждое его слово, нежно прикасался к его щеке и пристально смотрел в сторону Фели.

После того, как Марк доложил о ситуации кукловода, он поспешил было удалиться, но длинные волосы Ника молниеносно обвив его шею, сильно и резко потянули его назад к мужчине с изумрудными глазами.

— Прошу не отходи от меня ни на шаг… — приказал нежным голосом он.

— Слушаюсь, господин…

— САДИСТ! — договорил за него Черкотт с насмешкой.

Фели быстро перевела взгляд на парня-кота и, вопросительно посмотрела на него. Парень только пожал плечами и скорчил недовольную гримасу на лице.

— ЧТО? — спросил он. — Уже и пошутить нельзя?

— Да нет, что ты… — отпустив Марка из пут, проговорил хозяин особняка.

Уложив руки в замок, он положил их на стол и еще раз, в полумраке сверкнув глазами на девушку, спросил Черкотта:

— Я так понял из рассказа Марка, что вам нужны мои умения портного?

— А, ну да… — отпив немного из чашки и, закусив бубликом, проговорил кукловод, — ты мофеф подлафать ее малофть?

— Отчего же? Могу… — прикоснувшись руками к носу, проговорил парень, — вот только, что мне с этого будет? — пожирая ее взглядом, спросил он.

— А что тебе нужно? — спросил Черкотт. — Сразу скажу, что шкурка моя.

— Нет, мне ее кожа не нужна…. Мне нужна она сама.

От услышанных слов девушка подскочила и удивленно уставилась на Ника. Черкотт вопросительно сверкнул на него глазом.

— Чего сказал, сука? — повысив голос, спросил он, — и как это понимать?

— Да нет, ты не понял! — успокоил его Ник. — Пока она будет выздоравливать, пускай у меня поживет какое-то время.

— С чего бы это?

— Ну, как видишь, мне скучновато стало в последние деньки.

— Что твой ручной кроля тебя больше не возбуждает? — рассмеявшись спросил парень-кот.

— Черкотт, умерь пыл! — крикнул на него Марк.

— Ой, какие мы злые, — приподнимая руки, рассмеялся он, – правда глаза колет?

Тут Марк не выдержал и, подбежав к кукловоду, цепко ухватил его за ворот футболки. Широко улыбаясь, Черкотт весело хохотал. Офелия при виде такой картины испугалась не на шутку.

Бледно-желтая рубашка парня-кролика вылезла из-под штанов серого цвета, а черные лямки от резких движений почти спали с его широких плеч. Черная галстук-бабочка съехала на бок. Седые волосы Марка взъерошились и встали дыбом.

Всмотревшись в злобный взгляд парня-кролика, Офелия заметила небольшое сходство Марка с Хэппи, и у нее появилось множество вопросов, но задавать их сейчас не было смысла, ведь мальчики устроили «большие разборки» между собой.

От испуга девушка вскрикнула и, прикрыв руками рот, посмотрела на хозяина особняка, в надежде, что тот что-то предпримет.

Ник бездействуя, смотрел на Марка и Черкотта. Его зеленые глаза сверкнули в темноте, а после чего черные, как ночь волосы резко накинулись на кролика и кота.

Связав им обоим руки и ноги, они оттащили их в разные стороны. Марк попытался выпутаться из них и набить неприятелю морду, но Ник подойдя к нему, легонько ущипнул и потянул его за щеку. От легкого щипка кролик успокоился и закрыл глаз.

Черкотт весело улыбаясь, произнес:

— Ха, стоит садисту прикоснуться к мазохисту и сделать ему немного больно, как тот сразу начинает таять.

— Черкотт… — проговорила Офелия, еле сдерживая всхлипы.

Кукловод повернул голову в сторону своей спутницы и остолбенел. Девушка, свалившись со стула, сидела на полу и плача умоляла его прекратить.

Ник, ничего не сказав, отпустил кукловода и, указав одним лишь жестом на девушку, велел успокоить ее.

Черкотту ничего не оставалось, как подойти и обнять ее. Фели прильнув к его сильному плечу, начала тихо рыдать.

Медленно поглаживая девушку по голове, Черкотт тихо ее успокаивал: