Говоря последние слова, он накрыл правой ладонью кисть моей руки, а потом медленно лёгким, скользящим движением перенёс её на руль. Я проследила взглядом его движение и задумалась. Было понятно одно – от его откровений мне легче не стало.

– Остановите машину на мосту, пожалуйста. Я хочу кое-что рассмотреть.

Таинственная улыбка слегка коснулась уголков его губ и сразу исчезла.

– Конечно, Кристина, как скажете. Немного музыки?

– Да, наверное.

Ян протянул руку и коснулся холёными пальцами какой-то кнопки. Из динамиков полилась красивая мелодия, которая заворожила меня настолько, что в какой-то момент мне даже показалось, что машина летит над шоссе, не касаясь дороги. Моё ощущение было сродни невесомости – неизведанное доселе чувство полёта. Ян улыбнулся.

– Не укачивает?

– Нет, всё отлично. – За моим наигранным оптимизмом таилось какое-то противоречие, во всяком случае, более странно я себя ещё не чувствовала.

Наконец вдали показалось очертание моста. Моё тело напряглось, как перед затяжным прыжком с парашютом.

– На мосту остановитесь!

– Конечно. С удовольствием взгляну ещё раз на место нашего знакомства.

Пространство насмехалось над нами. Видя, что мост мчится нам навстречу с бешеной скоростью, Ян совершил незаметное усилие, легко надавив на педаль тормоза. Автомобиль замер, как вкопанный, я вышла из машины и только тогда поняла, что мы остановились ровно на том месте, где совсем недавно нашла свой безопасный приют моя машина.

Погода старалась удивить нас своей изобретательностью. Тёплый вечер, не обещающий резкой смены настроения, похоже, не раскрывал доселе свои истинные возможности. Как только мы ступили на мост, окружающая панорама спокойного летнего вечера изменила цветовую палитру и освещение. Небо прорезали неровные чёрные полосы, отталкивающие солнце от земной поверхности.

Мы двигались к центру моста. Ветер трепал мои волосы. Ян взял меня за руку, но не напрашиваясь на прикосновение, а с позиции сильного предлагая мне защиту в момент, когда природа решила сыграть с нами новую шутку. Солнце выглянуло из мрачного своего убежища и, растопырив лучи, пыталось дотянуться до воды, но вдруг ослабило попытку и снова было стёрто с небосклона.

Стараясь держаться подальше от ограждения, мы дошли до середины реки. Место аварии я помнила приблизительно, так как никаких свидетельств ужасной катастрофы не было видно.

Я остановилась и посмотрела на начинающий предъявлять грозовые претензии небосклон.

– Кажется, всё произошло именно здесь. Вы не помните?

– По-моему, да. Это имеет значение?

– Не знаю, просто, меня немного удивляет скорость проведения восстановительных работ. Как можно успеть так быстро починить ограждение и достать обломки машины из реки?

– Не мог же я допустить, чтобы Вы ездили по полуразрушенному по моей вине мосту.

«По моей вине», – уточнила я шёпотом. И тут до меня дошёл смысл сказанных Яном слов. Я посмотрела на него подозрительно. – Вы хотите сказать, что это Вы, – я не могла подобрать слов, – что мост починили с Вашей помощью?

– В некотором смысле, да. – Ян засмеялся. – На самом деле, я просто вызвал рабочих.

– Рабочих или волшебников?

– За хорошее вознаграждение рабочие могут стать почти что волшебниками.

Я и верила и не верила. По внешнему виду ограждения невозможно было определить, в каком конкретно месте проводились сварочные работы. Я подошла к ограде и провела рукой по её гладкой блестящей поверхности. В одном месте мои пальцы нащупали шероховатость. Я присмотрелась внимательнее и разглядела, наконец-то, тоненькой ниточкой пролёгшее соединение новой и старой решётки. Странно, но я почувствовала облегчение, когда чудо, пожав плечами, отъединилось от моста и улетело, не претендуя более на своё участие в восстановительных работах.

– А знаешь, – Ян дотронулся до моей руки, – давай перейдём на ты?

– Давай.

Вырвавшаяся из знойного дневного заточения молния разрезала небо пополам. На какую-то долю секунды мы оказались по разные стороны светового разлома. Раздался оглушительный раскат грома. Ян быстрее меня оценил ситуацию: мы стояли над рекой, опираясь на металлическую конструкцию ограды, – из всего этого следовало, что разумно было бы спасаться бегством. Ян схватил меня за руку, и мы побежали к машине. Только мы закрыли двери, и Ян поднял крышу своего кабриолета, как выжидающий, благосклонно настроенный к нам дождь, что есть сил, забарабанил по изумрудной крыше нашего укрытия.

– Двигаемся дальше? – Ян успокаивающе похлопал по моей руке.

Я не знала, хочу ли двигаться дальше. Дождь барабанил с такой силой, что у меня не было уверенности, что машину не смоет в речку. Я чувствовала, что не могу решить не только, нужно ли продолжать эту поездку, но и стоит ли мне вообще двигаться в одном с Яном направлении. Он смотрел на меня с настойчивостью влюблённого, и размышлять больше одной минуты было бы неприлично, особенно над неразрешимым, как мне казалось, вопросом. Я кивнула, совершенно неуверенная в правильности своего выбора, и мы отправились дальше.

Когда мост, с которым явно что-то было не так, остался позади, я вздохнула с видимым облегчением.

– Не волнуйся. – Ян снизил голос до таинственного шёпота, – Рядом со мной, ты всегда выйдешь сухой из воды.

Мне немедленно захотелось его осадить за эту браваду избалованного ребёнка.

– Спасибо. Хотя, может быть, иногда неплохо немножко промокнуть.

– Ты думаешь? Впрочем, это вопрос выбора.

В «Серебряной роще» нас встретили со всевозможными почестями. Персонал выстроился в линейку, как будто приехал не просто владелец ресторана, а всё руководство государства в полном составе.

– Мне очень приятно, что ты выбрала именно мой ресторан.

Я не могла описать, как я жалела об этом. Находиться в зоне повышенного внимания на первом свидании – это испытание было не для меня. Ян был очень красив, умён и невероятно обходителен, но меня не оставляло какое-то странное чувство, как будто мы общаемся сквозь пуленепробиваемое стекло. Я с трудом осознавала, что меня влечёт обратно, на мост, за разделившую нас полосу грозового разлома. Я не могла понять, что со мной происходит.

– Когда у тебя презентация?

– Пятнадцатого, в восемь вечера.

– Если бы ты знала, как мне тяжело сейчас от тебя отрываться. К сожалению, я должен уехать по делам, но к твоему чествованию я обязательно вернусь.

Я готова была захлопать в ладоши. Это было то, что нужно – время на размышление. Мне просто необходимо была передышка, потому что я уже готова была запросить пощады, ужасаясь скорости развивающихся событий.

– Конечно, я буду рада тебя видеть. На какой адрес отправить пригласительный билет? А то на твоей визитке есть только мобильный телефон.

– Эту визитку я даю только очень близким людям. Дело в том, что мой телефон засекречен, и если подержать её над паром, то… Вообще-то, я шучу. – Ян прервал свою загадочную тираду, увидев моё вытянувшееся лицо. Он достал из кармана ручку и что-то быстро написал на салфетке. Затем протянул её мне. – Это мой домашний адрес.

– Он тоже засекречен?

– Для тебя нет.

– Спасибо, это лестно.

Вечер, начавшийся проливным дождём, заканчивался бриллиантовой россыпью звёзд на бархатном августовском небосклоне. Но мне трудно было выделить среди мириадов звёзд одну единственную, за которую я могла бы ухватиться, утопая в красивых карих глазах моего нового знакомого. Ян наклонился ко мне, чтобы поцеловать, но что-то помешало мне раскрыться навстречу его ослепляющей нежности. Я успела наклонить голову, и поцелуй получился как-то вскользь, затронув только уголок моих губ.

Я поднималась по ступенькам родного дома и слушала, как шум отъезжающей машины перемешивается со стрекотанием кузнечиков.

15 августа

Глава 6. Презентация.

День презентации подошёл вплотную. Мне осталось только влезть в приготовленное по такому случаю платье жемчужного цвета с перекрещивающимися на спине лентами.