И все-таки я повалилась на мягкую холодную траву, правда на колени, но это тоже считается. Вот только…

— И-и-и-и-и-и-и-и-и-и!!! — визжало что-то под ногами.

Визжало и дергалось, пытаясь, высвободится из-под обездоленной адептки.

Утирая слезы, я вытащила это нечто из-под себя и в упор уставилась на маленького крылатого зверя.

— Мышь. — Констатировала я, и уже хотела отшвырнуть каку, как зверек не хуже истерички взревел.

— Сама ты мышь! Отпусти. Я — смерть. Я — тьма! Бойся и трепещи!

Я шмыгнула носом, чувствуя, как слезы, снова катятся по щекам.

— У меня даже фамильяр стра-а-а-ашны-ы-ы-ый…

Занавес!

Потолок. Выбеленный до рези в глазах, до чувства отвращения внутри, до желания разрисовать или швырнуть в него стулом, чтобы хоть какая-то отметина осталась, и так не выворачивало душу от столь отвратительно невинной белизны. Белая академия, белые люди с белой кожей. Отвратительно белый лекарский кабинет.

Эта мелкая крылатая тварюшка, на вершине пика моей истерики, с подвываниями бросилась на поиски лекаря. У него, видите ли, слух чувствительный, а моя визгливая истерика сводила его с ума.

Лекарь напоил меня какими-то отварами, и теперь я чувствую себя роботом. Все бесит и раздражает, но это только где-то там, внутри. Снаружи же, я не могу, да и не хочу, проявлять какие-либо эмоции.

— Вам лучше? — вопрошал мужчина в сером балахоне.

— Да, спасибо. Я могу идти?

— Конечно. И на этот раз уж постарайтесь снова сюда не забрести.

Кивнув, я покинула кабинет, и когда уже почти закрыла дверь, в щель проскочила черная летучая мышь с, почти, свиным рыльцем.

— А я? А меня?! Хочешь оставить собственное зло у лекаря? Ну, так я не против, я могу и остаться, только потом не жалуйся за то, что тебя на неделю дежурствами обеспечат! — возмущалось зло, жестикулируя черными крыльями.

— Да какого черта? Я тебя, мышь, себе не присваивала. Вали куда хочешь, рыльце ты свиное!

— Ах, так?! — обиделась маленькая смерть. — Ну, сама виновата, дура безголовая!

И рванул вперед, гордо прыгая по стене. Изумление я преодолела путем захлопывания собственной челюсти и глубоким вдохом. Нет времени на удивление.

Нужно найти Малису. Срочно.

Малиса оказалась там же, где я её оставила, за тем же столом, правда увлеченно читающая какую-то книгу.

Я ворвалась в комнату и громко заявила:

— Мы идем смотреть дуэль!

Девушка уставилась на меня округлившимися глазами.

— Какую?

— На четвертом полигоне, после занятий, какой-то терминатор собирается устроить взбучку группке оболтусов.

— Терми… кто?

Я раза два моргнула прежде, чем поняла очевидное: Она же не знает.

— Терминатор. Принц какой-то. Зачем не знаю, знаю, что будет интересно, так как, несколько лет назад, он умудрился этот полигон разнести в щепки. Хочу посмотреть.

Малиса хмыкнула и снова уставилась в книгу.

— Без меня.

Как без нее? Нет-нет. Так не пойдет. Я обогнула стол и вытащила ее оттуда за плечи. Она оказалась на удивление легкой.

— Без тебя никак, я не знаю, где этот полигон. — Выдала совершенно спокойным голосом, хотя в груди бушевала буря чувств.

— Да ты издеваешься! Темень на улице такая, повсюду дежурные снуют, а по территории академии в этот время уже стражи караулят. Если нас засекут возле того полигона, заставят неделю вне очереди дежурить.

— Неужели, я похожа на слона в посудной лавке? Мы осторожно проберёмся на полигон, посмотрим эпическую битву и так же тихо вернёмся.

— Нет. — Отрезала соседка.

— Пожалуйста. Ну, хотя бы покажи где полигон, я сама пойду. Тем более, что я не одна собираюсь на это дело смотреть. Я разговор подслушала, там еще адепты будут.

Малиса устало вздохнула.

— Хорошо. Но это в первый и последний раз, поняла?

Я активно закивала головой.

— Ты почему мне не сказала, что тут такой беспредел в это время творится? — возмущалась я, поглаживая свой автомат и пристально наблюдая за разворачивающейся у лесополосы, картиной.

На открытой местности ходили стражи и отлавливали нарушителей. Три группы триад пристально наблюдали за всем периметром, а мы попали в самый центр их наблюдения. И чтобы пробраться к полигону, нужно как-то прошмыгнуть мимо этих стражей, но проблема в том, что в каком бы направлении мы сейчас не двинулись, наше присутствие раскроют. Вот тебе и вопрос Чернышевского… Что делать?

— А я откуда это должна была знать? Это ведь ты у нас адреналина захотела — шепотом прорычала она в ответ.

— Да у меня уже полные тапки этого адреналина! — психанула я. — Так ладно, не будем о грустном. Я отвлеку, а ты беги.

На меня возмущенно уставились серые глаза.

— Куда?

— Да к полигону же, глупая.

— А ты?

А я развернулась так, чтобы было видно одну из групп триад. Два парня и девушка медленным, очень неторопливым шагом, а самое главное, перешептываясь, шли по дорожке в нашем направлении. И единственной их ошибкой было то, что они хоть и тихо, но разговаривали. Нужно отвлечь их внимание, желательно в противоположную сторону.

— Ух, Малиса. Мне, похоже, придется побегать от них. Причем сразу от трех групп.

У соседки рот от изумления открылся.

— Да ты сумасшедшая! Стражи — это адепты с седьмого по десятый курс. Представь себе семь-десять лет подготовки, что им какая-то иномирянка первокурсница?! На один клык!

Я выставила автомат перед её лицом, прекращая поток дальнейших реплик.

— Когда они отсюда уйдут, беги. В какую сторону решай сама, либо обратно в комнату, либо на полигон. Всё! Я пошла.

Ну как пошла, поползла с автоматом на спине. Не впервой уже. Хвала господу за столь щедрый подарок, как практика в военном лагере!!!

Ползу. Тихонько шуршит пожухлая трава под моим телом, легонько бряцает застежка ремня от автомата, а я думаю. В какой момент мне нужно вскочить, чтобы моего лица не увидели? О волосах я позаботилась, надев капюшон формы, но, если увидят лицо, потом отлавливать будут, это не айс. Айс — это когда никто не поймет, что вообще произошло.

Щелк — Хруснула подо мной ветка.

Проклятье!

— Вы слышали?

Я беззвучно закусила ладонь, надеясь, что меня пронесёт, но…

— Ави, стой на стреме, я проверю.

И один из белобрысых двинулся ко мне. Всё. Баста.

Я резко вскинулась и рванула в сторону остальных групп, нужно было, чтобы меня все увидели и пошли следом.

— Стой! — заорали мне вслед.

— Партизаны не сдаются! — верещу я во всё горло, привлекая, как можно больше внимания.

Забег оказался интересным, любимая полоса препятствий отдыхает. Перепрыгивая через камни, бревна и ямы, я неслась на встречу своей «ловушке». За очередными зарослями деревьев, меня по идее должен был ждать сюрприз, но я-то о нем знала. Мне на встречу вылетела триада во всеоружии и с дикими воплями бросилась на меня. Мне даже пришлось перед разворотом пригнуться, чтобы не схлопотать каким-то увесистым предметом в голову.

— Нарушитель!!! — верещал кто-то за спиной.

Бегу. На лицо отрыв, вот что значит пренебрегать тренировками, господа стражи. Я хоть и первогодка, но всю сознательную жизнь бегаю и дерусь.

Над академией почему-то взревела сирена. Ну, знаете такая, какая звучит при воздушной атаке в городах. И вот тут я поняла, как попала. Очень-очень попала. Щас меня всей академией отлавливать будут, гады чертовы!

Впереди на меня мчится уже третья группа, взяли в кольцо, это правильно, этого и ждали. Торможу и жду, когда остальные догонят. Вот они бегут, как зайчики прыгают. Еще пару шагов, поднимаю автомат и…

— Я бы не советовал — вкрадчиво прозвучало над ухом, а затем меня обняли за плечи и мир размазался, пока я вспоминала анекдот про затычку, ёжика и «Добрый вечер».

Меня выбросило через портал на пыльную площадку. Когда я, наконец, открыла глаза, первое что я увидела — мой собственный космос в синих глазах.