- Странно, - сказала рыжеволосая девушка. - Минутку...

Она достала из кошелька другую банковскую карту. Но и в этом случае все ее попытки расплатиться по выставленному гостиницей счету оказались тщетными - карты были либо заблокированы, либо возникли какие-то проблемы в коммуникационных сетях.

Она растерянно посмотрела на карточку, зажатую меж пальцев. Затем перевела взгляд на менеджера.

- Странно, - повторила она свою же реплику.

Затем, уже громче, адресуясь служащему отеля, сказала:

- Какой-то сбой произошел... Я всего час назад расплачивалась в бутиках этой карточкой.

- Мне очень жаль, но терминал не принимает оплату.

- Я позвоню в свой банк, они разблокируют карточки или переведут деньги на счет вашего отеля с другого моего счета. Думаю, утром деньги уже будут на вашем счету.

- Синьора, если вы не оплатите счет, мы не можем гарантировать вам пролонгацию...

- Но до утра-то вы можете подождать?

- Очень большой спрос на номера, - сказал менеджер. - Если до девяти утра номер не будет оплачен... Начальство тогда меня уволит.

- Я не хочу, чтобы вас уволили. - Алиса улыбнулась самой теплой из имеющихся в ее арсенале улыбок. - До какого времени надо внести деньги?

- Смена заканчивается в девять утра.

- К этому времени я оплачу счет.

- Хорошо, синьора. Я буду только рад.

- Теперь я хочу получить ключ от моего номера.

- Минутку, - сказал менеджер. - Одну секунду...

Он уставился на плоский экран компьютера.

- Что еще? - поинтересовалась Алиса. - Я ведь оплатила номер за первые сутки?

- Да, оплатили, - сказал служащий.- Но...

- Почему я не могу получить ключ от номера? Я с дороги... Я очень устала и хочу отдохнуть.

- При заселении оплачивается дополнительный сбор... На сайте нашего отеля это указано.

- Ах, да... - Алиса вновь достала из сумочки портмоне. - Сколько?

- Восемьдесят евро.

Женщина положила на стойку купюру номиналом в сто евро.

- Сдачу оставьте себе.

- Грациэ, синьора.

В следующую секунду купюра испарилась с рэсэпшн, словно этот парень работал фокусником, а не портье.

- Ключ, - напомнила ему гостья.

- Минутку... - Парень сверился с экраном компьютера.- Так... Вами не был внесен депозит.

- Депозит? А это еще зачем?

- Таковы правила, - сказал служащий. - Вдруг клиент что-нибудь сломает или разобьет... Кто тогда будет оплачивать убытки?

- Я не собираюсь крушить гостиничный номер!..

- Таковы правила, синьора.

- Сколько?

- Восемьсот евро.

- Сколько? - Алиса уставилась на менеджера отеля. - Да вы шутите.

- Восемьсот, - повторил портье. - Вам их вернут, когда вы будете выселяться из номера.

Алиса судорожно вздохнула...

Открыла портмоне.

Внутри обнаружилась одна купюра номиналом в пятьсот евро, а также четыре "сотки". Ну, и еще мелочь - двадцатка и столько же металлом.

Если она отдаст этому типу восемьсот евро, то останется почти без наличных... С другой стороны, если не внесет указанную им сумму на депозит, то он может и не дать ей ключ...

И что тогда? Где она найдет приют в этом поселке, предназначенном для отдыха и проживания самых не бедных в мире людей?

Тогда ей придется бомжевать - искать лавочку в парке, или заночевать на одном из местных пляжей...

- Держите. - Она выложила восемьсот евро на стойку. - Теперь-то я могу получить ключ?

Служащий вновь уставился в компьютер - словно там содержались рецепты по доведению клиентов до белого каления. У Алисы даже похолодело внутри: если этот молодец изобретет еще какой-нибудь повод вытянуть из нее "мани", то ей уже нечем будет крыть этот ход.

Наконец он выложил на стол пронумерованную "смарт-карту" с эмблемой отеля.

- Ключ от вашего номера, синьора.

- Телефон в номере имеется?

- Да, конечно. Но...

- Но что?

- Сегодня был ремонт телефонной подстанции.

- Вот как. И что?

- Что-то еще не до конца устранили и не все как надо настроили... Так что возможны перебои со связью.

- Интернет, надеюсь, имеется? Вай-фай?

- По уже указанной мною причине могут возникнуть проблемы с выходом в Сеть.

- Я почему-то не сильно удивлена, - пробормотала Алиса.

- Но телевидение работает... - жизнерадостно изрек менеджер. - У нас здесь полторы сотни каналов, почти на всех языках мира.

- Зашибись, - процедила Алиса на одном из языков мира, родном для нее. - Еще и связи у них нет.

- Вы что-то сказали?

- Вам показалось.

Служащий широко улыбнулся.

- Желаю приятного отдыха, синьора! И искренне надеюсь, что пребывание в нашем отеле оставит яркий след в вашей памяти.

Девушка с азиатской внешностью сопроводила иностранку в ее номер. Выяснилось, что двухместный "люкс" находится не в основном корпусе, а в одном из двухэтажных бунгало, которых здесь примерно дюжина. Алиса, экономно отблагодарив служащую, - десять евро металлом - закрыла за слегка прифигевшей от такой "щедрости" девушкой дверь.

- Фуххх... - облегченно выдохнула она. - Ну, наконец-то... Наконец-то я осталась одна.

- Одна, - отозвался в ушах Голос.

Алиса положила пакеты на большую - "кинг-сайз" - кровать в спальне. Достала из одного пакета ночнушку и тапочки. Из другого - гигиенические принадлежности и флакон духов. Сняла туфельки. Огляделась.

Выяснилось, что из номера можно выйти на балкон - как из гостиной, так и из спальни. Алиса отодвинула штору, открыла дверь. Балкон метров восемь длиной, ширина полтора метра. Пол выложен тиковыми плашками - покрытие, как на палубе какой-нибудь недешевой яхты. На балконе стоит столик и два кресла. На столе - в вазе - свежие цветы.

Номер занимает часть первого этажа этого бунгало. Но, поскольку само это небольшое строение имеет высокий фундамент, то и балкон находится не так уж близко к поверхности земли - на высоте двух с небольшим метров.

Алиса хотела было уже вернуться обратно в номер, но ее внимание привлек мужчина, сидящий за столиком возле овального бассейна, расположенного во внутренней части гостиничного комплекса.

До кромки бассейна от ее балкона метров пятнадцать. Мужчина сидит за столиком под зонтом; его лицо в тени; к тому же, он держит в руках развернутую газету.

На столе лежит фуражка, сам он одет в полицейскую форму.

Появилась девушка - местная служащая. Она несет поднос... Выставила на столик чашку с кофе, бутылочку воды и стакан.

Мужчина, сложив газету, положил ее рядом, на стол. На какие-то мгновения их взгляды встретились: вышедшей на балкон молодой рыжеволосой женщины и сидящего за столиком возле бассейна мужчины в полицейской форме.

"Ну, и что теперь делать? - подумала Алиса. - Вот же привязался..."

Можно было, конечно, крикнуть: "Чао, Николо! Давно не виделись!.. Как дела?" Ну, или еще что-то в этом роде. А еще дружески помахать ему рукой, и попросить передать привет Паоло.

А можно поступить иначе. Надеть на лицо суровую маску. Подбочениться. И рявнуть на всю округу: "Николо, какого хрена ты здесь забыл? Что ты делаешь под балконом моего номера? И что тебе вообще от меня нужно, ментяра?!"

Но вышедшая на балкон молодая женщина выбрала третий вариант: взвешенный, и, пожалуй, самый разумный. Ее взгляд скользнул в сторону; она сделала вид, что не заметила сидящего за столиком у бассейна мужчину в полицейской форме.

Алиса задернула штору. Но саму балконную дверь закрывать не стала - с залива так приятно тянуло свежим морским ветерком.

Она на секунду задумалась. Не исключено, что в номере имеется аппаратура скрытого наблюдения... Пожала плечами - ну и что ж теперь, не принимать душ? Не пользоваться туалетом? Сидеть тихо в норке, как мышь, потому что где-то рядом бродит кот?