— Так кого?– спросила принцесса.

Монах вернулся к Кларенс и, отпив из бокала, затянулся сигарой.

— Кого?– нетерпеливо повторила женщина.

Верган пустил струю дыма в потолок:

— Моего кузена.

— Что?!– принцесса рассмеялась.– Неужели, Кровавые Монахи дошли до работорговли?!

— Давай проясним ситуацию,– сухо предложил Равнодушный.– То, что делают Кровавые Монахи и то, что делаю я – не одно и то же. Если кто-нибудь из моих братьев узнает, что ты жива, то у нас будут крупные неприятности. Мне стоило немалых усилий убедить всех, что ты, наконец-таки, на том свете.

— Зачем?– непонимающе спросила Кларенс.

Верган залпом опустошил бокал и чуть раздражённо ответил:

— Я же сказал, чтоб ты и Веор могли спокойно жить вдали от Рагде.

— Веор – твой кузен?!– принцесса ошарашено уставилась на Монаха.– Этого просто не может быть!

Женщина даже приподнялась с подушек.

— Почему же?

— Да потому что… так не бывает!– Кларенс хотела привести аргументы, но её вдруг осенила догадка:– Если, конечно, ты сам не подстроил всё это.

Мужчина загадочно улыбнулся, неспешно покуривая сигару.

— Но для чего?– спросила принцесса, не терпевшая неясность.

— Пока тебе рано об этом знать,– Монах приложил указательный палец к губам и прислушался.

В соседней комнате раздались шаги и раздражённый голос громко позвал:

— Верган!

Монах быстро вышел из спальни и плотно затворил за собой дверь.

— Наконец-то,– прошипел Агний, подходя к брату.

— В чём дело?– глаза Вергана излучали мёртвое спокойствие.

— В тебе! Ты пытался соблазнить Далию! Ты ответишь мне за это!

— Соблазнить?– едва не рассмеялся старший брат.– Бог с тобой. Она не в моём вкусе.

— Вкус здесь ни при чём,– выпалил Агний,– ты хотел досадить мне!

— Если б я хотел соблазнить Далию, то здесь бы сейчас стояла она, а не ты.

Младший брат на мгновение задумался, но тут же ответил:

— В отличие от твоих женщин, Далия порядочная!

— Присядь,– предложил Верган, но так и не дождавшись исполнения просьбы, продолжил:– Мне очень жаль, но я обязан открыть тебе правду. Покинув библиотеку, Тесса и Далия зашли ко мне на несколько минут, мы выпили по бокалу вина. Ты сам видишь – их три, а не два. Потом Тесса сказала, что им пора, и они вместе ушли.

— Ты лжёшь!– яростно воскликнул Агний.– Тесса ушла одна!

— Дослушай,– спокойно посоветовал Верган.– Они ушли вместе, и Тесс может это подтвердить. Но Далия вскоре вернулась, сославшись, что забыла перчатки.

— У неё не было перчаток,– резко перебил младший брат.

— Именно. Я сказал ей то же самое, тогда она заявила, что желает ещё немного пообщаться со мной. Мне было неудобно выпроваживать её, но иного выхода у меня не было, и я указал ей на дверь. Тогда она поклялась, что отомстит мне.

— Я не верю ни единому твоему слову,– лицо Агния стало пунцовым от напряжения.

Верган с сочувствием смотрел на брата:

— Мне неприятно, но всё было именно так. Подумай, мог ли я желать, чтоб Далия осталась, в то время, как в моей спальне находилась другая женщина?

— Находилась?– ухмыльнулся Агний.– Сейчас, конечно, её уже там нет?!

— Ну, почему же? Она пока не собирается покидать меня.

— И я могу убедиться в этом сам?

Верган неодобрительно посмотрел на брата:

— Если ты войдёшь туда, это будет, по меньшей мере, нетактично.

— Ты просто боишься! Там никого нет!– Агний быстро направился к двери и, распахнув её, вошёл внутрь.

Верган поспешил за ним, опасаясь, что брат узнает принцессу Мерн.

— Милый, сколько можно тебя ждать?– послышался дразнящий капризный голос.– Ты обещал мне массаж.

Агний замер, смущённо глядя на представшую перед ним картину: поперёк постели на животе лежала женщина, рассыпавшиеся по подушке волосы спрятали её лицо, сползшее на пол одеяло почти полностью открыло её спину с ровным мягким загаром, гладь кожи просто магнетически приковывала взгляд. Единственным негативным штрихом был едва различимый крестообразный шрам на левом плече, но и тот не мог испортить общего впечатления. Верган невольно улыбнулся, но вдруг его взгляд упал на высокий каблук сапога, выглядывающий из-под покрывала. Монах так резко развернул брата, что тот едва удержался на ногах, и быстро вытащил его из комнаты.

— Тебе пора! И не забудь запереть за собой дверь!

Верган вернулся в спальню прежде, чем Агний успел что-то ответить. Кларенс уже застёгивала рубашку.

— Ты в долгу,– игриво улыбнулась принцесса.

Мужчина помог ей расправить загнувшийся ворот, невзначай скользнув пальцами по шее, щеке и коснувшись кончиком мизинца уголка губ.

— Если б он увидел твои сапоги, то мне вряд ли пришлось бы когда-нибудь рассчитываться с долгами,– скептически заметил Монах, с нескрываемым интересом рассматривая Кларенс.

— Тебе что-то от меня нужно?– с вызовом спросила женщина, глядя на Вергана снизу вверх.

— Мне?

— Тогда прекрати на меня пялиться, как шакал на добычу арбила!

Мужчина от души рассмеялся и присел на край постели.

— Неужели, я действительно на тебя так смотрю?– лукаво ухмыльнулся он, сощурив левый глаз.

— Нет! Это просто у меня разыгралось воображение! Наверное, после того, как ты заявил, что я буду подарком твоему двоюродному братцу!

— Ну, что ты злишься? Я же знаю, что ты совсем не прочь оказаться сейчас подальше от Рагде и Файлера. И уж тем более, не прочь встретиться с Веором.

— И откуда, интересно, ты это знаешь? Может тебе сам Веор поведал, а? Что же ещё он тебе рассказал в братских сплетнях?!

— Что ты очень несчастна.

— Ха! Что за глупость?– фыркнула принцесса.– Скажи-ка мне лучше, каким образом Лойд бросил меня именно на планете Веора? Ты что, ему маршрут указывал? И почему мой муж нанял на поиски Веора, а не кого-нибудь другого? До этой истории твой кузен вообще имел понятие о моём существовании?

— Помедленней!– рассмеялся Верган.– Я уже забыл каким был первый вопрос! Да и что изменят ответы на эти вопросы? Просто прими как данность всё, что с тобой произошло.

— Зачем я Веору? Это что, тоже часть какой-то игры?

Мужчина отрицательно покачал головой:

— Мой кузен не имеет никакого отношения к делам Кровавых Монахов и интригам Лойда. Ты просто понравилась ему.

— А ты, значит, решил угодить братцу?!

— Почему нет?

Кларенс долго изучающе смотрела на Монаха, а потом вдруг спросила:

— А каким образом Веор оказался твоим кузеном?

— Моя мать была сестрой его отца,– после некоторых раздумий ответил мужчина.

«Так-так, значит, либо Люк тоже кузен Вергана, либо Лора его кузина,– в голове принцессы вертелись кусочки мозаики семейных секретов Каренсов.– Хм, такого даже нарочно не придумаешь. Чёрт! Мне не хватило всего пары дней, чтоб получить ответ на этот вопрос!»

Без каких-либо усилий читая мысли Кларенс, Верган с трудом сдерживал улыбку. Он просто не мог себе представить человека, который бы настолько увлекался разгадыванием чужих тайн, что отодвигал собственную судьбу на второй план.

====== ГЛАВА 45. ======

Полуденная жара окутала замок Титара. Во дворе почти не было людей, лишь солдаты, несущие службу, томились на улице в своих тяжёлых доспехах.

Утром Антуан в сопровождении Рошель и Эдгара вернулся на планету, готовясь к прибытию гостей, которые не заставили себя долго ждать. На королевском космодроме приземлились четыре звездолёта: со стороны Мернов прибыл Лойд и Роберт, от Каренсов были Рандвер и Люсиль. Все они собрались в приёмном зале.

— Итак,– мрачно промолвил Эдгар,– пора вам кое-что узнать.

Прошлым вечером Антуан, как ему и было приказано, посвятил верховного принца Каренсов в планы Люка.

Рандвер и Люсиль непонимающе переглянулись, Эдгар вызвал их неожиданно, ничего не объяснив, причём сестру даже из другой системы. Они были крайне удивлены, узнав о месте встречи, но исполнили просьбу старшего брата безукоснительно.