Монах взял коня Дежаза и, пришпорив, пустил его галопом.

====== ГЛАВА 41. ======

Верган направился в отведённые ему апартаменты, предполагая встретиться в них с Тессой. Он не ошибся, его племянница и Акаст были уже там. Мальчик затравленно озирался по сторонам и хранил молчание. Как только Монах вошёл в покои, тут же появился и Орлан.

— Ну, наконец-то!– раздражённо произнёс Чистюля.– Оставаться далее в этом замке становится опасно!

— Забери ребёнка, а мы скоро будем,– ответила Тесса.

Орлан удивлённо посмотрел на девушку, но решил не тратить время на выяснение подробностей и, взяв Акаста, исчез.

— В чём дело?– удивившись не меньше брата, спросил Верган.– Почему ты осталась?

— Спасибо, что спас Акаста. Я боялась, что ты не успеешь.

— Не надо благодарности, лучше ответь на мой вопрос.

— Почему осталась? Потому что не хочу, чтоб с тобой здесь что-нибудь случилось,– вдруг усевшись в кресло, сказала Тесса.– Орлан прав – здесь небезопасно! К тому же мне пришлось оглушить служанку, которой поручили Акаста. Вдруг та очнётся, устроит панику.

— Я не собираюсь здесь задерживаться,– безлико отозвался Верган.– Я тоже возвращаюсь на Турр.

— Не попрощавшись с нашей недотрогой?

На губах Монаха появилась едва уловимая улыбка:

— Так вот в чём истинная причина? Решила узнать новость из первых уст, а заодно…

— Что?– с вызовом спросила девушка.

— Лора интересует тебя, поскольку она жена Шинга, да?

— Но ведь и тебя она интересует по этой же причине,– огрызнулась Тесса.– Разница лишь в том, что вы с Шингом ненавидите друг друга, а мы…

— Никаких вас ещё и в помине нет,– грубо оборвал мужчина.– И если ты свяжешься с ним…

— То что?– с вызовом поинтересовалась девушка.– По-моему, это моё личное дело – с кем я провожу время!

— Но в Шинге нет ничего, кроме внешности.

Тесса с иронией посмотрела на Монаха:

— А мне больше ничего от него и не нужно. Ты же посещаешь дорогих куртизаночек не для интеллектуальных бесед.

— Нет,– согласился Верган.– Но ни у одной из них нет патологической страсти к убийствам.

— Тогда я могу тебе лишь посочувствовать,– самодовольно ухмыльнулась девушка, закинув ногу на ногу.– Тебе должно быть скучно в их обществе?

Мужчина грозно взглянул на племянницу. Тема его личной жизни была закрыта для всех. Иногда он позволял себе что-то рассказать Орлану, но не остальным.

— Ты не тот человек, с которым я буду откровенничать. Убирайся.

— А что это ты так разозлился?– с издёвкой спросила Тесса.– Смотри, не срывайся на Лоре из-за меня!

Девушка приложила указательный палец к губам, кивнула на дверь, и исчезла. В тот же момент раздался приглушённый стук.

— Кто?– резко окликнул Верган.

В покои вошла Лора и осторожно спросила:

— Я не вовремя?

— Именно,– сквозь зубы процедил Монах.

— Я думала над тем, что ты сказал…– начала было женщина, но Верган её прервал.

— Я сказал, что ты не вовремя.

Принцесса удивлённо посмотрела на мужчину:

— Что с тобой?

— Ты со мной!– грубо ответил Монах, сунув руки в карманы брюк и обходя Лору кругом.– Я не понимаю, чего тебе надо? Когда ты приходишь ко мне, мы ссоримся, ты недовольна, что я думаю о тебе! Но как только я оставляю тебя в покое, тебя тут же магнитом тянет обратно! Так что, это не со мной что-то, а с тобой! Реши для себя, наконец, чего тебе надо?! А нет – так я помогу!

— Видимо, мне лучше уйти,– холодно заключила Лора.

— И побыстрее,– в таком же тоне ответил мужчина, остановившись напротив женщины, но на достаточной дистанции.

Та возмущённо посмотрела на Вергана:

— Ты забываешься! Это мой замок!

— Это ты забываешься!

— Что?– ледяной голос женщины обжёг Монаха сильнее огня.

Но вдруг Лора вспомнила о Хмуром Боге и неприятная дрожь пробежала по её спине.

— Намекаешь на Лигу?– с презрением спросила она.

Верган поморщился, не сразу сообразив о чём речь, но, поняв, жёстко ответил:

— Ни на какую Лигу Омикрон я не работаю, не привык исполнять приказы. Так что, можешь укрывать в стенах этого замка хоть армию повстанцев, мне наплевать и на них, и на…

— На меня?!– помогла принцесса, и её бровь вызывающе взметнулась вверх.

Верган скрестил руки на груди, крепко сжав их, словно пытаясь сдержать свой гнев:

— Лора, уходи. Прошу последний раз. Не испытывай моё терпенье, иначе…

— Иначе – что?! Я впервые встречаюсь с такой наглостью!– женщина пришла в негодование.– Ты незамедлительно покинешь мой замок и планету! А если когда-нибудь вернёшься сюда…

— Ну, что ж, ты сама виновата!– шумно выдохнув, мужчина двинулся в сторону принцессы.

— Только попробуй,– в голосе Лоры послышались угрожающие нотки, а в её руке появился кинжал, острие которого она направила в грудь Монаха.

На губах Вергана заиграла недобрая улыбка. Он вдруг вспомнил разговор с Орланом о том, что не может представить себе Лору с клинком в руке.

— Хочешь завершить дело, которое не успел твой муженёк?– спросил мужчина, подходя всё ближе.– Попробуй, возможно тебе повезёт больше!

Принцесса в замешательстве перевела взгляд на кинжал (за всю свою жизнь она лишь однажды пролила чужую кровь, притом случайно, на уроке фехтования с Люком). Верган мгновенно воспользовался ситуацией: он перехватил руку женщины и завёл за спину. Лора вскрикнула от боли и разжала пальцы. Клинок с глухим стуком упал на ковёр.

— Отпусти!– приказала принцесса, с трудом сдерживая стон, на её лице отразилась боль (и не только физическая).

— Утром,– жестокая улыбка мужчины привела Лору в ужас.

— Нет,– качая головой, прошептала женщина.– Ты не посмеешь.

— Ты наивна,– Верган подхватил принцессу на руки и, отнеся в спальню, положил на постель, крепко прижав её запястья к подушке.– Лора, я – не мальчик, чтоб добиваться тебя глупыми ухаживаниями. Я уже и так неоднократно отпускал тебя. Больше ждать не собираюсь!

— Я думала, что небезразлична тебе,– Лора пронзила мужчину уничтожающим взглядом.– Но теперь вижу, что на самом деле тебе было нужно!

Монах холодно рассмеялся, и от этого смеха по телу женщины побежали мурашки.

— Нет, ты не знаешь, что на самом деле мне нужно. Так и быть, расскажу по секрету: ты здесь не причём, всё дело в Шинге.

Лора непонимающе посмотрела на мужчину и неуютно заёрзала. Верган ещё крепче сжал её запястья.

— Этот смазливый идиот,– жёстко продолжил он,– любит бросать вызовы. Шинг взлетел слишком высоко под покровительством моего старшего брата. Но он не знает, что Золтан, спихивая на него всю грязную работу, в конечном итоге бросит его на растерзание стервятникам. Однако сейчас Шинг чувствует себя равным нам – Кровавым Монахам.

Принцесса вздрогнула и, заглянув в глаза мужчины, поняла, что всё это правда. Ужасный холод сковал её тело, стало невыносимо больно дышать.

— Шинг совершил страшную ошибку. Он кинул мне в лицо открытый вызов. Твой муж считает тебя своей собственностью и уверенный в том, что никто не сможет тебя покорить, посмел сказать, что я никогда не буду обладать тобой!

— Значит, так ты решил ответить на его вызов…– едва слышно выдавила женщина.

В этот момент ей хотелось одного – умереть. Впервые за долгое время Лоре показалось, что она испытывает к мужчине довольно сильные чувства, и вот – страшная развязка.

Верган оскорблённо встряхнул головой:

— Я не принимаю вызовов всякого сброда и мрази. Всё, что мне нужно – ударить Шинга в самое больное место, задеть его самолюбие, показать, что он – жалкий подонок – не смеет равнять себя со мной!

— Зачем ты это рассказал мне?– голос принцессы предательски дрогнул.

— Чтоб ты не заблуждалась на свой счёт,– безжалостно процедил Монах.– Я никогда не любил ни одну женщину, и ты – не исключение!

— Кого ты в этом убеждаешь?

Мужчину пробило странное ощущение боли, объяснить которое он не мог. Верган был уже готов отпустить Лору, но внезапная ледяная волна, пробежавшая по телу, охладила чувства. Красивые брови Монаха грозно сошлись на переносице, он медленно склонился над принцессой, как коршун над своей добычей.