— Остановись!– резко оборвала Гиара.– Не изводи себя, тем более, что ты не знаешь правды!

Лора непонимающе смотрела на женщину.

— Он любил её, но это – любовь брата к сестре. Веста была его сестрой!

— То есть как?– принцесса почувствовала странный приступ тошноты.

Как она могла столько времени не замечать очевидного? Мало того, что подобная привязанность Вергана к женщине ей всегда казалась необъяснимой, так они же внешне явно были похожи.

— Мы с Верганом скрывали это, опасаясь, что Весту могут убить.

— Почему?

— У Вергана не много живых врагов, но… это могущественные враги… из разряда тех, что бьют в самые уязвимые места.

— Так Весту убили, потому что узнали, что она…

Лора с ужасом смотрела на Гиару. Внезапно открылась дверь, и на пороге показался Орлан.

— Мне сообщили, что ты пришла в себя,– улыбнулся он, приближаясь к постели.– Как ты?

Увидев Чистюлю, Гиара учтиво отошла на пару шагов, а может она сделала это, дабы прервать тему их с Лорой разговора.

Верган пребывал в состоянии полного отчуждения. Его ум был свободен от мыслей; его уже не терзали воспоминания о смерти сестры; он не понимал и не помнил ничего. Он просто лежал без движения в ожидании своего последнего часа. Равнодушный перестал различать звуки, запахи, цвета – всё стало далёким и ненужным. Он даже не почувствовал, как ему ввели через дивол лекарственные препараты.

— Верган! Верган!– Лора похлопала мужчину по щекам, пытаясь привести в сознание.– Ну, давай же!.. Верган, очнись!

Принцесса проверила пульс и вколола новую дозу лекарства. Её почти охватило отчаянье: мужчина по-прежнему ни на что не реагировал. Прошло несколько томительных минут, обратившихся в вечность, прежде чем Верган приоткрыл глаза.

— Л-о-р-а…– отрывисто прошептал он обескровленными потрескавшимися губами.– Я мёртв?

Женщина едва сдержала возглас облегчения.

— Нет. Твоё время ещё не пришло.

Взгляд чёрных печальных глаз застыл на лице Лоры. Нескончаемые минуты заполнились оглушающей тишиной, сквозь которую прорвался измученный голос:

— Почему… ты это… сделала?

— Потому что…– принцесса вдруг замолчала и, наклонившись к Вергану, осторожно коснулась губами его губ.

Мужчине показалось, что его воображение затеяло сыграть с ним злую шутку. Он с изумлением смотрел на Лору. Под этим прямым взглядом принцесса начала чувствовать странное смущение. Ничего не объясняя, она поспешно покинула комнату, лишь на мгновение задержавшись возле двери, словно хотела что-то сказать, но передумала.

«Нет, этого не может быть. Ты бредишь,– говорил сам себе Верган.– Ты и Лора – нет! Безумная фантазия – ничего более! Впрочем, она сделала это из одной лишь жалости. Да-да, именно из жалости! Думала, что таким образом вернёт тебе желание проснуться. Игра! Притворство! Тогда это уж совсем жестоко»!

Подобные мысли терзали Вергана довольно долго.

Внезапно над ним раздался громкий металлический голос:

— Пора вставать. Ты же не хочешь умереть, так и не узнав правды.

— Какой правды?– слишком резко спросил Равнодушный и открыл глаза.

К его немалому изумлению в комнате никого не оказалось. Но уже мгновение спустя в дверях появилась Гиара.

— С кем это ты разговариваешь?– удивилась она.

Верган приподнялся со своей разломанной кровати и ещё раз огляделся.

— Кого ты высматриваешь?– ещё больше изумилась женщина.

— Ты слышала голос?– шокированно спросил Монах.

— Кроме твоего – нет.

«Неужели, я схожу с ума?– мелькнула странная мысль в воспалённом мозгу Вергана.– Что было на самом деле, а что нет»?

— А Лора ко мне заходила?– вдруг поинтересовался он.

— Может и заходила, откуда мне знать?– после некоторой паузы отозвалась Гиара.– Спроси у неё сам.

— Где она сейчас?

— Не имею ни малейшего понятия. Я зашла совсем по другому делу.

Верган слегка нахмурился, исподлобья взирая на женщину.

— Я хотела сказать, что нашла убийцу Весты.

— Кто?!!

Словно не слыша вопроса, Гиара мрачно продолжила:

— Я сделала всё, чтобы он пожалел о своём рождении. Он умирал почти десять часов… я хотела продлить агонию дольше, но нас прервали, и я была вынуждена закончить урок.

— Кто он?! Кто?!!

— Тебе не станет легче, если я назову имя. Остановимся на том, что он мёртв.

Гиара не желала называть убийцу, опасаясь, что Верган начнёт винить себя в случившемся.

— Как он узнал, что Веста моя сестра?!!

Женщина покачала головой: то ли говоря, что убийца не знал, то ли отказываясь отвечать на вопрос.

====== ГЛАВЫ 51-55 ======

ГЛАВА 51.

Утром Верган, окончательно оклемавшись и приведя себя в более или менее приличный вид, вышел из своей «темницы». Разыскав Орлана, он узнал, что вечером (сразу после разговора с ним) Гиара покинула планету. Отъезд её был крайне поспешным и, судя по разговорам, опасалась она какой-то расправы. Лора уехала из замка тотчас после Гиары, один из воинов, сопровождавших её, вернулся поздно ночью и сообщил, что принцесса осталась заночевать в медицинском центре.

— Она до сих пор там?– слегка озадаченно спросил Верган.

— Очевидно.

— Пожалуй, я прокачусь в ту сторону. Поедешь со мной?

— Нет, у меня дела.

— Какие это?

Орлан слегка усмехнулся и скептически покачал головой:

— Да вот, как оказалось, через четыре дня должна состояться коронация, а поскольку будущий император абсолютно не интересуется где, как и когда будет проходить церемония, то я занимаюсь этим вместо него.

Верган внимательно посмотрел на брата и холодно сказал:

— Коронации не будет.

— Жаль,– безразлично пожал плечами Орлан,– а мы почти закончили возведение замка. Ну, что ж, зато не пропадут рабочие места – будет кому разбирать это сооружение. Впрочем, быть может, Вирф не откажется здесь короноваться.

— Только не на моей планете,– процедил Верган.

— Ну, это вопрос времени. Когда он станет императором, твоего здесь ничего не будет.

— Иди, занимайся своими делами!

Чистюля едва сдержал улыбку, глядя на раздражённое выражение на лице брата.

Верган быстро ушёл, а через треть часа он уже был в медицинском центре. Войдя в центральный зал главного здания (где, по словам охраны, всю ночь горел свет), Монах с удивлением остановился. На широком кожаном диване спала Лора, укрытая тёплым пледом, а на огромном столе в хаотичном состояние лежали кипы бумаг и чертежей.

— Не будите, она недавно уснула,– послышался тихий голос за спиной Вергана.

Монах медленно повернулся к Пэйну, тот сделал знак следовать за ним. Они вышли на открытую террасу, прилегающую к залу. Здесь на плетёном столике стоял кофейник и плетёная корзинка с выпечкой.

— Присоединитесь ко мне?– вежливо спросил Пэйн.

— Да, спасибо,– кивнул Равнодушный, вдруг осознав, что уже несколько дней ничего не ел.

Доктор пододвинул вторую чашку к Монаху, наполнив её дымящимся кофе:

— Может, хотите ещё что-нибудь? Повара, которых вы прислали, великолепны.

— Позже. А что, вы всю ночь работали?

Пэйн улыбнулся и покачал головой. По его лицу было видно, что он предаётся воспоминаниям.

— А почему тогда Лора только что уснула?– сдержанно поинтересовался Верган.

— Если честно, мы всего пару часов посвятили делам, а потом проговорили всю ночь,– ничуть не смущаясь, ответил доктор в перерыве между глотками кофе.

Равнодушный удивлённо повёл бровью. Он вдруг припомнил, что Орлан не раз порывался рассказать ему какие-то истории из жизни Лоры, связанные с её обучением медицине у Пэйна.

— И о чём вы говорили?

— Вспоминали старые времена, делились новыми впечатлениями.

— Что вспоминали?!– до неприличия поспешно оборвал Верган.

Доктор расплылся в польщённой улыбке:

— О! Не беспокойтесь, у меня с вашей супругой только профессиональные отношения.

— С чего вы взяли, что я беспокоюсь?– Монах неуютно поёжился.

— Простите мне мою откровенность, но как врач, я могу себе позволить некоторую прямоту: у вас вид нервного, неуверенного в себе мужа.