— Собирайся, вам пора ехать.

Верган посмотрел на принцессу так, словно пытался запечатлеть в памяти каждую чёрточку её лица. Лора ждала от мужчины обвинений, упрёков, но Равнодушный просто ушёл.

Стоя возле окна кабинета, Верган наблюдал, как Лора в сопровождении шести всадников растворялась в ночной мгле.

— Можно?– послышался голос Орлана из дверей.

Равнодушный ничего не ответил и не обернулся.

— Тебе придётся меня выслушать, даже если ты не хочешь! Нам нужно кое-что выяснить – раз и навсегда!

Чистюля прошёл в центр кабинета и решительно плюхнулся в кресло, но брат по-прежнему стоял к нему спиной.

— Я догадываюсь, что ты почувствовал, увидев нас с Лорой вместе. Но ты плохо знаешь эту женщину, если думаешь о ней так плохо! Она не заслужила твоего презрения или порицания…

— Я не думаю о ней плохо,– сухо ответил Верган, наконец, поворачиваясь к брату лицом.– А вот на твой счет… я, кажется, заблуждался.

— В таком случае, ты и меня плохо знаешь,– скептически заметил Орлан.– Я бы никогда не посмел предать тебя, тем более увести единственную женщину, которую ты любишь.

Равнодушный долго смотрел на брата, после чего жёстко спросил:

— Между вами ничего не было?

— Разумеется, нет!

— И ты не хотел, чтобы было?

Орлан на мгновение замешкался, но всё же ответил:

— В юности хотел. Таких, как я, возле неё тогда крутилась не одна сотня, а может – тысяча. Но мы для неё не существовали. С тех пор прошло больше двадцати веков.

— И?..

— Она изменилась, я изменился. Она изменила тебя, за что я ей очень благодарен.

— Что-что?– недовольно нахмурился Верган.

Чистюля развёл руками и осторожно улыбнулся:

— У Равнодушного, наконец, появились чувства. Пока, конечно, больше негативных, но… с чего-то надо начинать. Так что я рад, что Лора появилась в твоей жизни. Она оживила моего брата! Теперь у меня к ней самые тёплые, дружеские чувства.

— Тогда объясни, что вы делали в ванных комнатах перед тем, как мы с Гиарой вошли?

— Я объясню,– согласно кивнул Орлан,– но обещай, что не будешь расспрашивать меня о предыстории того, что случилось.

Губы Вергана искривила усталая усмешка:

— Только если меня удовлетворит твой ответ.

— Мы с Лорой возвращались в покои через потайной ход. И я совсем забыл, что с одной стороны дверь ведёт в бассейн… Так мы и оказались промокшими до нитки.

— Откуда вы возвращались?

— Ты обещал не спрашивать,– напомнил Орлан.– Я бы мог тебе сказать, что угодно. Из сада, с космодрома или ещё откуда-то, но я не хочу врать, поэтому не спрашивай.

Верган подошёл к столу, взял сигару, помял её в руках, но так и не закурил.

— Только один вопрос,– попросил он.– Вам что-то угрожало?

— Золтан не имеет к этому отношение,– успокаивающе ответил Чистюля, понимая, что на самом деле тревожит брата.

— Ты уверен?

— Да.

— Вы были в кабинете, когда мы разговаривали с Гиарой?– вдруг спросил Верган.

Орлан ошарашено посмотрел на брата:

— Почему ты так решил?

— Из сада или с космодрома не возвращаются потайными коридорами.

— А что если были?

Верган несколько секунд помолчал, а потом твёрдо сказал:

— Тогда приложи все усилия, чтоб об этом не узнала Гиара.

ГЛАВА 34.

Рано утром Орлан нашёл Вергана в кабинете. Оказалось, тот провёл здесь всю ночь.

— Выглядишь ужасно,– заметил Чистюля.– Хочешь предстать перед Золтаном в жалком виде? Вряд ли наш братец способен на жалость.

Верган скептически качнул головой:

— Что верно – то верно. Как думаешь, что ему нужно от меня?

— От Золтана можно ожидать всего. Но если, конечно, хочешь знать моё мнение… постарайся с ним не ссориться. Имея за пазухой кристаллы Радруфа, Золтан чувствует себя Богом.

— Да. Но ему не мешало бы спуститься на землю.

— Пусть он сделает это сам, без твоей помощи,– мрачно попросил Орлан.

— Ладно. Я постараюсь… не убить его.

— Знаешь, что я думаю?

Верган вопросительно повёл красиво очерченной бровью, ожидая продолжения.

— Думаю, нужно кое-что изменить в этом замке. Совсем не обязательно, чтобы Золтан был в курсе твоих дел.

— Ты о чём?

Во второй половине дня двери замка приветливо отворились гостям: Золтану, Глену, Агнию и их рыцарям. Проходя в холл, Кровавые Монахи застыли на месте, с изумлением наблюдая за тем, что тут творилось.

— Это провокация?– в недоуменье обратился Одинокий Монах к братьям.– Он что, показывает своё пренебреженье?!

По холлу, как ни в чём не бывало, разгуливали какие-то бродячие комедианты вперемешку с вульгарными девицами и пьяными лакеями и стражниками.

— Что за сброд?– гневно прошипел Глен.

— А, по-моему, это как раз его уровень,– сплюнув, едко заметил Агний.– Дешевые потаскухи и грязные лицедеи!

Дворецкий, завидев гостей, поспешил с поклонами и извинениями.

— Пошёл вон!– гаркнул на него Глен.

— Предварительно доложи своему хозяину о нашем прибытии,– вставил Одинокий Монах.

— Он с самого утра ожидает вас,– склоняясь, выдавил дворецкий.– В своём кабинете. Если позволите, я провожу.

— Обойдёмся,– процедил Агний, первым направляясь к лестнице, ведущей на второй этаж.

Когда Монахи вошли в кабинет, то обнаружили там Вергана и Орлана в обществе двух девиц, по виду – лёгкого поведения. Они распивали алкогольные напитки и, судя по всему, с ночи, так как на столе выстроилась внушительная очередь из пустых бутылок.

— Весьма своеобразное ожидание,– хмыкнул Агний, потирая гладко выбритый подбородок.– Если б мы прибыли вечером, боюсь, нас вообще не смогли бы принять!

— О чём это вы?– улыбнулся Верган.– Мы с Орланом просто решили скоротать время, пока вы не объявитесь!

Орлан в подтверждение только кивнул.

— Девочки, ступайте пока. Мужские разговоры – весьма нудное занятие,– подмигнул Верган, придав ближайшей девице ускорение шлепком.– Ваши прекрасные ушки созданы, чтоб слушать комплименты, а не деловые беседы.

Золтан и Глен хмуро переглянулись, а Агний любопытно-брезгливым взглядом проводил девиц до дверей.

— Идёмте в смежную комнату,– предложил Верган,– там более непринужденная обстановка.

— Куда уж непринуждённей,– сухо заметил Золтан, следуя за братом.

Свита Кровавых Монахов осталась за дверью.

Пять сыновей Рико расположились в креслах друг напротив друга, словно в былые времена на семейном совете.

— Приказать что-нибудь подать?– поинтересовался Верган.

— Обойдёмся,– сухо ответил Золтан, чувствуя себя довольно неловко из-за поведения брата.

Он ожидал от Вергана совсем другого приёма, учитывая, при каких обстоятельствах они расстались.

— Мы проделали такой огромный путь не просто так,– заметил Одинокий Монах.

— Напрасно,– пожал плечами Верган.– Мы могли бы весело провести время: охота, девочки, вино и всё такое…

— В самом деле,– кивнул Чистюля.– Почему бы вам не остаться погостить?

— Вообще-то мы собирались пригласить вас в гости к себе,– ответил за всех Агний.

Верган вопросительно посмотрел на старшего брата.

— Это так,– подтвердил Золтан, закинув ногу на ногу.– Отец чувствует себя очень плохо, он хочет проститься перед смертью со всеми сыновьями.

— Перед смертью?– недоверчиво переспросил Верган.– Неужели? И что, в этот раз он всерьёз намерен умереть?

— Он действительно сильно сдал за последние недели. Магия – дорогое удовольствие! Отец так увлёкся местью Мерну и Каренсу, что поставил на кон своё здоровье и, судя по всему, жизнь.

— Ты хочешь сказать, что Мерн и Каренс до сих пор в темнице Акшордетта? Он ещё не убил их?– удивился Орлан.

— Убил. Три дня назад, после чего и слёг.

— Что ж, передай ему мои поздравления,– с иронией хмыкнул Верган.– Далеко не многим удаётся завершить дело всей их жизни. Своей цели он достиг, пусть теперь отдыхает. Что же касается прощания, то я не хочу тратить своё время впустую. Уверен, он переживёт ещё всех нас.