Мужчина утвердительно кивнул:

— Эдгар выслал меня из галактики. Я отыскал сестру, а она спасла вас.

— Что-то случилось с Рошель… Она пропала несколько дней назад и не отвечает на мысленную связь.

— Не волнуйся, Лора обо всём позаботится. Если кто и способен образумить Эдгара, то это только она, поверь!

«Где-то я это уже слышала,– мрачно подумала принцесса.– Если столько охотников будут вразумлять Эдгара – беды не миновать».

Приблизившись к Люку, Кларенс с сочувствием прошептала:

— Я-то верю тебе, что бы ты ни говорил. Но гораздо важнее, чтоб тебе верила Диана. К несчастью, она вбила себе в голову, точнее – Эдгар убедил её, что это ты предал нас… И боюсь, теперь она действительно в этом убеждена.

— Спасибо, что предупредила. Похоже, мои шансы помириться с ней упали до нуля. Хотя они всегда были невелики.

— Ничего,– попыталась подбодрить его Кларенс.– Диана всё ещё любит тебя, иначе бы она не ненавидела тебя так сильно.

— Успокоила,– иронично хмыкнул Люк.– Представляю картину: вхожу в каюту, а она встречает меня с дубинкой…

На измученно-бледном лице принцессы промелькнула улыбка.

— Ты прав, будь осторожнее: она всегда сначала бьёт, а потом слушает.

Диана стояла возле зеркала, застёгивая мундир. Её влажные после душа волосы игриво рассыпались по плечам. Принцесса не слышала, как бесшумно отъехала металлическая дверь, и в комнату вошёл Люк.

— Тебе идёт военная форма,– тихо произнёс он, подходя ближе.

Диана ничего не ответила, продолжая внимательно следить за отражением в зеркале. Её голубые глаза излучали обжигающий холод.

— Да-а,– натянуто протянул Люк,– похоже, Эдгар действительно убедил тебя в моей причастности к аресту.

Принцесса продолжала молчать.

— Диана, я не предавал вас. Неужели ты веришь, что я способен бросить тебя?

— Я в этом убедилась ещё три года назад!– жёстко отрезала женщина.– Больше я не хочу тебя видеть! Никогда!

— Это абсолютно разные вещи. Нельзя сравнивать несравнимое…

— А, по-моему, это вещи одного порядка!

— Диана, послушай,– теряя терпение, произнёс мужчина,– всё, что было, не имеет теперь никакого значения…

— Для кого?

— Для нас обоих! Сейчас надо объединиться и остановить Эдгара. Прошу, не разрушай наши отношения.

В ответ Люк получил лишь холодное презрение. Диана молчала, и неопределённость становилась невыносима.

— Ты простишь меня?– осторожно спросил мужчина.

— Нет! Если я это сделаю, то всё повторится вновь! Мне надоело так жить! Я проклинаю тот день, когда впервые увидела тебя! Ты, словно ураган, пролетел по моей жизни и смёл всё на пути!

— Что?!– Люк похолодел от такого заявления.– Ты хочешь сказать, что была бы не против выйти за Золтана?!

— Тогда он не был для меня Кровавым Монахом!– стараясь побольнее ударить мужчину, ответила Диана.– Я просто любила его и ни о чём не задумывалась… И мы были счастливы, пока не появился ты!

В глазах Люка сверкнула злоба, смешанная с тяжёлой обидой.

— Значит, тогда ты была счастлива?!– мужчина резко повернул к себе принцессу.– Что ж, похоже, я тебя плохо знал! Ну, ничего скоро у тебя появится возможность всё исправить, и вы с Золтаном снова можете быть счастливы!

— По крайней мере, он не бросал и не предавал меня!

«Нет, он только убил твоего сына»!– едва не выкрикнул принц, но вовремя сдержался. Люка просто трясло от ярости и бешенства, его чёрные глаза нездорово блестели. Он крепко схватил Диану за запястья и, словно стальными тисками, сдавил их.

— Если б я предал тебя,– прохрипел он,– то не вернулся бы!

Принцесса вскрикнула от боли, вызывая кинжал.

— Отпусти!– потребовала она, направляя остриё клинка в грудь Люка.– Я не шучу!

С уст мужчины сорвался прерывистый смех:

— Ну, давай! Убей меня! Чего ты медлишь?! Всего лишь одно движение!

— Ты – ненормальный…– прошептала Диана сдавленным голосом.

— Что тебя останавливает?! Ну?! Один удар! Только один и всё будет кончено! Ты больше не увидишь меня! Никогда! Разве не этого ты хочешь?!!

Люк резко дернул её руку, словно помогая нанести смертельный удар. Принцесса зажмурилась и выпустила кинжал. На мгновение ей показалось, что она вонзила его в грудь мужчины, но, когда услышала звон упавшего оружия, с облегчением выдохнула. Бледная, как полотно, Диана осторожно открыла глаза и, пошатнувшись, упала бы, если б Люк вовремя не подхватил её.

— Признаться, в какой-то момент я подумал, что ты действительно сможешь меня убить,– мужчина перенёс принцессу на широкий диван, обитый светлым мехом.

Диана всё ещё находилась в шоке и ничего не отвечала. Крепко прижав её к себе, Люк тихо прошептал:

— Я так скучал по тебе. Все эти годы мои мысли были заполнены лишь тобой. Это ты помогла мне выжить.

— Это не мои проблемы,– принцесса попыталась освободиться, но мужчина ещё крепче сжал её в объятиях.– Ты не интересуешь меня, более того, я тебя ненавижу…

— Конечно-конечно,– улыбнулся Люк, покрывая поцелуями лицо Дианы.

— Не-на-ви-жу…– простонала принцесса, с ужасом понимая, что больше не в силах сопротивляться и разрыдалась.

ГЛАВА 7.

Лора стояла напротив Эдгара, в её глазах застыл холодный упрёк. Это было непохоже на свидание брата и сестры, не видевшихся несколько лет. Король встретил её любезно, но достаточно сухо, а принцесса вообще не произнесла ни слова.

— В чём дело? Что произошло?– спросил мужчина, понимая, что его хотят обвинить.

— Действительно,– кивнула Лора,– что произошло? За что ты арестовал Лойда? Кто такой Нарк? Зачем тебе война в Диадоре? И почему налоги взлетели до такой степени?

— Ну-у, положим, твоей планеты налоги не коснулись. Твои люди – единственные в Рагде, кто ничего не платит. Я решил не беспокоить Леглазар в твоё отсутствие. Но поскольку ты вернулась, то будешь вносить свой вклад в казну системы!

Принцесса недоверчиво усмехнулась. Она до сих пор не могла поверить в метаморфозы, произошедшие с братом.

— А если я откажусь, ты арестуешь меня или казнишь? Браво, ты превзошёл в жестокости даже нашего отца. Но только он был жесток с поданными, а ты, ко всему прочему, с друзьями и родными!

— Ну, ладно,– пристыженно выдавил Эдгар,– можешь не платить налоги, только избавь меня от своих нотаций…

Двери в зал с шумом распахнулись, и внутрь влетел бледный Нарк. Вид у него был такой, словно его вот-вот хватит удар.

— Почему вы решили перевести пленников в другое место, не посоветовавшись со мной?!– выпалил он.

— Что-о-о?– король перевёл взгляд на сестру, которая с внешним спокойствием следила за происходящим.– Нарк, подожди за дверью!.. Выйди!

Нецензурно ругаясь себе под нос, советник нехотя удалился, но глаза его пылали злобным огнём.

Словно коршун за добычей – Эдгар молча следил за принцессой. Воцарившаяся тишина стала почти осязаема. Лора медленно подошла к брату и, глядя ему в лицо, прямо сказала:

— Им помогла бежать я и ничуть не раскаиваюсь в этом. Их ждала верная смерть. Так? О действиях короля можно судить по его советнику…

— Что ты имеешь против Нарка?

На губах принцессы появилась горькая усмешка:

— Поверь, я видела, что он представляет собой. Твой Нарк – патологический убийца!

— Не сомневаюсь,– ухмыльнулся мужчина, и его лицо приобрело жестокое выражение.– У тебя ведь огромный опыт общения с такими типами, не правда ли? И не только общения…

Не сдержавшись, Лора со всего размаха ударила брата по лицу:

— Ну, ты и мразь!

— У Шинга нахваталась таких слов?!– сквозь зубы процедил Эдгар.– Кстати, он не так давно разыскивал тебя! Может, стоит дать ему знать, где ты?

— Никогда не думала, что скажу такое… но мне стыдно, что ты – мой брат! И мне стыдно, что я принадлежу к роду Каренсов!

Холодное молчание заполнило всю комнату. Казалось, что в воздухе застыли тяжёлые ледяные кристаллы.

— Нарк!– наконец, громко позвал король.– Проводи принцессу на корабль! Пусть отправляется на свой Леглазар!