— Надеюсь, ты понимаешь, что будет если о пьяной выходке Эда узнают Мерны?– осторожно спросила Лора.

Рошель, находясь в состоянии стресса, молча следила за принцессой Каренсов.

— Подумай прежде, чем принять решение. Эд никогда бы не сделал этого будучи трезвым.

— И это… его оправдывает?– с сомнением спросила Рошель.

— Нет, конечно, но ведь он напился из ревности.

— Может я ещё виновата, что он напился и решил меня убить?!

— Прости, я не хотела, чтоб ты поняла это так,– оправдываясь, сказала Лора.– Разумеется, ты ни в чём не виновата.

Рошель скептически усмехнулась, качая головой:

— Святая Лора, как всегда, спасает шкуры Каренсов.

— Я не хочу возобновления вендетты.

— Проснись, она никогда и не прекращалась! Перед бурями всегда затишье!

— Как знать, погода переменчива,– задумчиво повела плечом Лора, вспоминая ночной разговор с Лойдом,– может, бурь больше не будет.

Рошель подозрительно взглянула на принцессу Каренсов, но, не проронив больше ни слова, вышла из библиотеки.

— Зачем ты её отпустила?– насторожился Оливер.– Она же расскажет Лойду!

— А что я должна была с ней сделать?– спокойно спросила женщина, поднимаясь с дивана и подходя к мужчинам.– Это Патруль Порядка можно выпроводить с планеты, а что делать с принцессой королевской крови?

— Прости,– виновато прошептал племянник.– У тебя будут теперь неприятности с Патрулём, да?

— Неприятности с Патрулём – ничто в сравнении с кашей, которую заварил Эд.

— Может, обойдётся?– желая поддержать друзей произнёс Вайдж.– Ведь он, по крайней мере, не убил…

— Ну, если на это смотреть с такой точки зрения,– слабо усмехнулся Лора,– то можно считать, что нам крупно повезло. Кстати, благодаря тебе. Спасибо! Большое спасибо!

— Наверное, Вайджу нужен врач,– Оливер указал на свою грязную одежду, намекая, что он не может идти в таком виде за помощью.

— И что я скажу врачу?– с иронией спросила принцесса.– Что гостей Люка избивают на свадьбе?

Всадник Белых Ночей и Хмурый Бог переглянулись, но не нашли, что ответить.

— Ладно,– вздохнула Лора,– седьмая дверь налево – мои покои. Ступайте туда и приведите себя в порядок, а я пока одолжу для вас у Люка костюмы и распоряжусь, чтобы здесь прибрались.

— Ты расскажешь обо всём отцу?– встрепенулся Оливер.

— Нет, не будем портить ему свадьбу. Я решу все вопросы через Джилла.

— Ты действительна святая,– улыбнулся племянник.– Даже не знаю, как тебя благодарить?

Женщина нежно улыбнулась в ответ:

— Достаточно будет, если в таком виде вас не заметят, входящими в мои покои.

Примерно через полчаса Лора пришла в апартаменты и застыла у входа в спальню. Вайдж и Оливер мирно спали, развалившись на её постели, обернутые махровыми полотенцами. Принцесса подошла поближе, рассматривая их мускулистые тела: водяные капельки, недавно принятого душа, бегали по упругим мышцам, играя в салочки, и быстро скатывались на белоснежные покрывала. На чистых телах были отчетливо видны все кровоподтеки и ссадины.

— Да-а,– шутливым тоном протянула Лора, аккуратно складывая на кресло костюмы, которые принесла для мужчин,– крепко вам досталось. Однако это не даёт вам право заливать кровью мою постель.

В ответ послышалось лишь равномерное посапывание.

— Прекрасно,– пожала плечами принцесса.– Тем хуже для вас!

Женщина прошла в ванную комнату и вернулась оттуда с аптечкой.

— Даю вам последний шанс проснуться,– громко объявила Лора, но и на этот раз никто не ответил.

Тогда принцесса достала из аптечки пористые подушечки и, смочив их в специальном медицинском растворе, приложила к ссадинам Вайджа и Оливера. Мужчины с криками вскочили на ноги.

— Какого черта?!..– завопил Оливер, но, заметив Лору, виновато улыбнулся.– Извини, я и забыл, что мы у тебя.

— Я это заметила,– иронично ответила женщина, протягивая мужчинам бинты и флаконы с растворами.– Надеюсь, закончите сами?

— А как же его щека?– спросил племянник, указывая на Вайджа.

Принцесса перевела взгляд на аптечку:

— Там хирургические сшиватели и обезболивающее. Это несложная процедура, на Аскаде такому учат.

— Но… но… я же никогда не обучался на Аскаде,– выдавил Оливер.– Я же из другой галактики. В заведениях, где я учился, считалось… физическое воздействие на плоть – губительным для души!

Лора чуть заметно улыбнулась:

— Можно подумать, что ты провел юность в монастырях. Ну, хорошо, я сама зашью его.

Оливер облегчённо выдохнул:

— Спасибо! Спасибо! Спасибо! Я твой должник!

— Пожалуй, мы никогда не расплатимся с долгами,– едва шевеля губами, заметил Вайдж.

— Кто-нибудь видел вас, когда вы шли сюда?– спросила вдруг женщина.

— Кажется, Кларенс Мерн,– поморщился принц, выбирая себе костюм.– Она всегда оказывается в местах, где видит то, что не полагается.

— Кларенс – это нестрашно.

Пока Оливер одевался в гостиной, Лора набрала шприц и ввела обезболивающее Вайджу.

— Похоже, у нас с отцом одинаковый размер,– входя в комнату, констатировал принц, расправляя ворот рубашки.– О, боже… ты уже его режешь?.. то есть штопаешь?.. Я пока лучше пойду, прогуляюсь.

Оливер стрелой вылетел из покоев, чуть не сбив с ног посыльного.

— Письмо для её высочества Лоры Каренс!– объявил тот.

Принц взял конверт, быстро выпроводив слугу, и вернулся в спальню.

— Тебе,– кивнул он женщине и, положив послание на подзеркальник, быстро вышел.

— Скоро подействует обезболивающее, и я, как говорит Оливер, тебя заштопаю,– подбадривающе подмигнула Лора Вайджу, на лбу которого уже выступила испарина.– Не волнуйся, я делала это не один раз.

Женщина подошла к подзеркальнику и вскрыла конверт. Ещё не читая письма, но, узнав почерк, её охватила неприятная дрожь.

— Плохие новости?– участливо спросил Вайдж, видя как побледнела Лора.

— Ничего необычного.

— Что ты мне ввела?..– задыхаясь, спросил Хмурый Бог.

— Траксин,– женщина вздрогнула, словно пробудившись ото сна.– О, нет… у тебя аллергия?!

Вайдж уже не мог ничего ответить, судорожно глотая воздух. Лора, не теряя больше ни секунды, вколола ему внутривенно гормоны.

Оливер спустился вниз, неутомимые гости уже вызывали в нём отвращение. Он не был привычным к пышным торжествам и долгим праздникам. Немного последив за гостями, мужчина направился на кухню. Здесь стояла страшная суматоха. От поваров, официантов, прислуги вперемешку с котлами, бочками и различными блюдами у Оливера пошла голова кругом. Он проскользнул в какую-то тёмную подсобку с маленьким столом в центре и деревянными лавками по бокам. На одной из них сидел человек, устало облокотившись на этот грубый стол. В помещении было так сумрачно, что принц не смог разобрать больше ничего.

— Мрачная погодка,– констатировал Оливер.– Даже нельзя прогуляться по саду… Не против, если я посижу здесь, кажется, это единственное место, где не шумно и не людно?

Человек ничего не ответил и принц расценил это как – “да”. Оливер присел на лавку и, уловив приятный запах духов, с удовольствием отметил, что рядом с ним женщина.

— Балы быстро утомляют, верно?– мужчина пытался приглядеться, но не смог разобрать даже длинные или короткие волосы у его молчаливой собеседницы.– Кажется, я тоже уже утомил вас? Очевидно, вы пришли сюда, чтоб побыть одной и вдруг… врывается какой-то малый и начинает докучать, так?

— Долго ещё будешь говорить сам с собой, Оливер?– спокойно спросила женщина.

— Кларенс?!– мужчина весело рассмеялся.– Что за причуда судьбы – встречаться на кухне?! Ну что, будем снова топить горе в вине?

— Боюсь, мне уже поздно топить. К тому же ты опять накачаешь меня под завязку, утащишь смотреть на какие-нибудь звёзды и начнёшь приставать.

— Как ты догадалась?– делая удивлённый тон, спросил Оливер.

— Женская интуиция. Ты-то чего сбежал от гостей? Кажется, там нет недостатка в дамах.

— Именно, там одни скучные светские дамы. Я чувствую себя, как ветхая лодчонка среди важных галеонов.