— Ты всю дорогу молчишь, что с тобой?– раздражённо спросила девушка.– Я словно два дня провела с глухонемым!

Монах продолжал листать журнал.

— Верган!– Тесса подошла к мужчине и, вырвав у него из рук журнал, швырнула тот в угол комнаты.– Скажи хоть слово!

Равнодушный немного приподнялся и спокойно ответил:

— Я не люблю перелёты.

— Ты всегда так говоришь, когда хочешь уйти от ответа!

— Ну, вот видишь, ты всё сама прекрасно понимаешь,– с немного скучающим видом ответил мужчина.

Тесса молча смотрела на Монаха и наконец, собравшись с силами, быстро выпалила:

— Я знаю, ты злишься из-за того, что я всё рассказала Шингу!.. Я признаю, что поступила необдуманно! Обещаю, больше не лезть в твою жизнь!.. Я готова сделать всё, лишь бы ты простил меня!

Верган перевёл безразличный взгляд на племянницу, поднялся на ноги, положил недокуренную сигару в пепельницу и равнодушно ответил:

— Я никому никогда не прощаю… И не делай ничего, чтоб заслужить моё снисхождение. Это не поможет, я сам решу, когда изменить своё отношение к тебе.

Обречённо кивнув, Тесса тяжёло вздохнула.

— Я рад, что мы договорились,– Монах повелительно указал девушке на кресло и, после того, как она заняла место, продолжил:– Полагаю, эти часы ты провела с пользой и узнала, где находится наш принц?

— Почему ты решил, что это принц, а не принцесса?– удивилась Тесса.– Ведь за всю дорогу ты даже не поинтересовался, кого мы ловим.

— Ты не выдвинула бы Золтану ультиматум, будь это принцесса.

Девушка чуть заметно усмехнулась:

— Ты так проницателен, что мне порой становится страшно.

— Не играй против меня и тебе нечего будет опасаться,– холодно улыбнулся Верган.– Но довольно лить воду, я задал тебе вопрос.

— Да, я выяснила, где он живёт,– послушно ответила Тесса.– И у меня есть план.

Равнодушное выражение на лице Монаха выводило девушку из себя.

— Тебе вообще-то интересно, за кем мы приехали сюда?– насупившись, спросила она.

— За кем?– опускаясь на диван, безучастно спросил мужчина.

— За кем?!..– передразнила Тесса.– Какого дьявола ты поплёлся со мной?!.. Чтоб сидеть здесь с непроницаемым лицом и портить мне настроение?!

— Нет,– Верган покачал головой.– Я здесь, чтоб из-за слишком хорошего настроения ты не забыла – зачем прибыла сюда. Итак, на ком в этот раз ты решила испробовать свои чары?

— На…– девушка выдержала небольшую паузу,– Роберте Мерне.

Монах снисходительно рассмеялся:

— И давно тебя привлекают импозантные мужчины, зацикленные на своих проблемах?

— Около восьми месяцев,– ехидно ответила Тесса.

Монах строго взглянул на племянницу, прекрасно понимая, что та намекает на изменения в его собственном характере, после встречи с Лорой:

— Дерзость – не самый лучший способ помириться со мной.

— Да мне плевать!– девушка вскочила на ноги.– Ты такой же придурок, как и Роберт! Только он хотя бы убивается из-за сестры, а ты из-за какой-то дряни, к тому же из рода Каренсов!

— Высказалась?– безразлично спросил Монах.– Продолжим нашу беседу или тебе ещё хочется что-нибудь добавить?

Тесса, немного остыв, вернулась в своё кресло.

— Ну,– мужчина кивнул племяннице,– что у тебя там за план? Полагаю, прежде чем похитить Роберта, ты хочешь развлечься?

Девушка коварно улыбнулась:

— Это азартная игра, Верган! Уверена, ты понимаешь. Ты ведь не раз и сам развлекался подобным образом.

— Уж не оправдываешься ли ты?– усмехнулся Монах.– Твои моральные устои меня не волнуют. Я даю тебе… три дня. Можешь делать, что угодно, я даже готов тебе помочь, если нужно. Но через три дня мы отправляемся обратно.

Тесса согласно кивнула:

— Идёт! Итак, план состоит в следующем…

Её слова были прерваны тихим стуком в дверь.

Девушка взглянула на Вергана и негромко ответила:

— Войдите.

Дверь осторожно приоткрылась и в щель проскользнул человек, быстро оглянувшись и заперев засов.

Незнакомцем оказался мужчина с зауженными зелёными глазами, небольшим чуть искривлённым носом. На голове был повязан коричневый платок, скрывающий его волосы. Чёрная кожаная жилетка, плотно сидевшая на загорелом теле, носила на себе следы ножевых порезов. На груди мужчины красовалась цветная татуировка с изображением окровавленного топора в одной руке палача и отрубленной головой в другой. Запястья незнакомца окольцовывали медные пластины, доходящие почти до локтей. Штаны из потёртой кожи были заправлены в коротко обрезанные сапоги с металлическими набойками. За поясом мужчины торчал широкий нож.

— Здравствуй, Тесс,– прокуренным голосом прохрипел он.– Не узнаешь?.. Я – Илбис. Пришёл за должочком, помнишь?..

Девушка довольно улыбнулась, повернувшись к Вергану:

— Кажется, стоит немного откорректировать план!

ГЛАВА 29.

Вернувшись в Рагде, Люк и Диана первым делом разыскали на Турре Джудит. Королева Диких Кошек не стала им рассказывать, что более полугода провела на планете Чёрного Паука. На вопросы матери о том, где она была, когда Диана прилетала на Турр, Джудит неизменно отвечала: «Я предупреждала, о своём визите надо извещать за несколько месяцев, чтоб меня успели найти».

Королева Диких Кошек была рада, узнав о предстоящей свадьбе. Её настроение не могли омрачить даже воспоминания о недавних событиях. Кларк остался в прошлом и Джудит не собиралась грустить по этому поводу. Вместе с матерью она отправилась на Титар, а Люк на Люмьез. В своём замке принц пробыл ровно час и, отдав всевозможные распоряжения слугам, уехал к Эдгару.

Люк и Диана решили устроить свадьбу по старинной традиции: гости прибывали в замок невесты за два дня до церемонии, в эти дни шёл праздник маскарада, где жених должен был незаметно передать возлюбленной цветок. Сложность заключалась в том, что гости постоянно опекали невесту, устанавливая дежурства. Если жениха ловили, то запирали в башне, пока его родные не выплачивали огромный выкуп. На третий день прибывал жених со свитой и подарками, после чего начиналась церемония, по окончанию которой все гости следовали в замок супруга, где праздник растягивался на целую неделю.

Люк нервно расхаживал по библиотечной гостиной своего старшего брата. Эдгар воспринял известие о свадьбе довольно спокойно, хотя и был немного удивлён.

— Протрёшь ковёр,– улыбнулся Эд, лежа на диване и внимательно следя за бесцельными передвижениями брата.– До начала маскарада целая неделя. Мы придумаем, как передать цветок… мне ведь тоже не хочется платить за тебя выкуп… к тому же Лойд, наверняка, заломит такую цену, что мало не покажется.

— Мне не до смеха,– с лёгким раздражением ответил Люк.

Эдгар хотел подшутить над братом, но в этот момент в комнату вошёл лакей и вышколенным беспристрастным голосом гортанно огласил:

— Её высочество принцесса Лора.

— Давно пора,– поднимаясь с дивана, произнёс Эдгар.

Войдя в гостиную, женщина добродушно улыбнулась братьям. Ничто в её виде не смело омрачить окружающих или выдать собственные глубокие переживания.

— Жутко рад тебе,– обнимая сестру, чуть слышно прошептал Эд,– спаси меня от этого паникёра.

Люк подошёл к Лоре, отстранил плечом брата и, поцеловав женщину, ответил:

— Я не паникую, просто это моя первая свадьба.

— Чёрт!– усмехнулся Эдгар.– Совсем забыл, что ты у нас любитель читать чужие мысли.

— Честно говоря, я была удивлена, получив приглашение на вашу свадьбу,– сказала Лора, пропустив мимо ушей реплику брата.

— Ты что, думала, они тебя не пригласят?– рассмеялся Эд.

— Я имела в виду, что была удивлена свадьбе, а не приглашению,– ничуть не обидевшись, отозвалась женщина.– Но я очень рада за вас с Дианой. Поздравляю!

— Спасибо,– кивнул Люк, крепко обняв сестру.– Ты всегда радуешься чужому счастью, как своему. Уверен, в раю в твою честь возведут не один храм!

Лора нежно улыбнулась брату, но Эдгару, который был достаточно хладнокровен и мыслил трезво, эта улыбка показалась фальшивой.