– Угощайся, – снова раздался голос. И я поняла, что уже его слышала. Там! В лабиринте!

Все тело сковал немой ужас и по спине пробежал холодок. Со мной вновь говорил оборотень! А не нападает только потому, что я продолжаю пахнуть полынью! Весь этот забег был никчемной тратой времени! Я лишь продлила свои мучения! Как же обидно и больно! Мои мечты о возвращении в Совунму превратились в прах. Я находилась на грани безумия. Клетка захлопнулась, и я оказалась наедине со зверем. Как долго еще полынь будет продлевать мне жизнь? Но это уже неважно. Я чувствовала такую слабость, что в любой миг могла упасть со стула. А кровь продолжала медленно вытекать из ран, капая на гранит. Щеку пронзало дикой пульсирующей в висках болью. Я потянулась к фужеру, взяла его в руку, но не успела поднести ко рту, как провалилась в беспамятство.

ГЛАВА 9

Ждана

Насколько сильно я любила сестру, настолько же сильно ненавидела. Она всегда была олицетворением меня. Я тянулась к ней, хотела походить, но не получалось. А когда ее не стало, я задышала полной грудью. Видят боги, что не хотела для нее этой участи, но если так сложилось, то буду бороться за свою судьбу и любовь! Прости, Дарена, но я нарушу кровную клятву. Сделаю все, чтобы Демьян женился на мне. Я столько раз представляла эту свадьбу, что уже давно в нее поверила.

Прошли сутки со времени погребения останков сестры, и она перестала для меня существовать. Дарена теперь в прошлом, а мы в Совунме продолжаем жить. Сегодня день жатвы и главы семей собираются на совет, чтобы выбрать новую жертву. Я стояла у ратуши, ожидая решения отца Демьяна. Смотрела на любимого с упоением и таяла от одного только вида. Когда-то он забудет ее объятия и поймет, что ему досталась лучшая женщина. Я готова отдать всю себя. Родить детей, которых не тронет жребий, и заботиться о них так же самоотверженно как о нем. Но Демьян не обращал на меня внимания. Его лицо осунулось, кожа стала бледной, а под глазами залегли синяки. Как долго он будет горевать? Когда, наконец, забудет своего лисенка и посмотрит на меня влюбленными глазами? Я старалась от него не отходить, но Ратибор постоянно ошивался рядом, нес всякую чушь, краснел и пыхтел. Сын мясника никогда мне не нравился, хотя о нем сохло пол села. Увы, красота – это слишком мало. Она не прибавляет мозгов, не придает мужественности. Никто не мог сравниться с Демьяном, и я сделаю все, чтобы прожить с ним под одной крышей остаток своих дней. Я взяла его за руку, но он не сжал мою ладонь в ответ. Стало так больно, что сердце защемило. К глазам подкатили слезы, но я сдержалась. Надо набраться терпения. Моя ласка и любовь залечит его раны.

Казимир вышел из ратуши и объявил выбранную жребием семью. Я вздохнула и взглянула на Ратибора. Он побледнел, словно мел, ведь его сестренка, как и Дарена, через десять лет лишится жизни. Думал ли он об этом, когда вез мою сестру в лабиринт? Судьба коварна. Он посмотрел на меня полными отчаяния глазами, вызывая жалость. Но я не стала утешать Ратибора и продолжала держать за руку Демьяна.

Любимый отошел от меня, чтобы выразить соболезнования семье мясника, а потом покинул придворие ратуши. Мне хотелось отправиться за ним, но не могу же постоянно ходить следом и докучать.

Я отправилась домой, но особо не спешила. Слушала, о чем судачили люди на улице. Наша семья перестала быть темой дня. Появилась новая жертва сплетен. Бедное дитя еще долго не будет понимать, почему сверстники перестали с ней играть, а мать плачет целыми днями.

Я прошла мимо дома мясника, откуда раздавались крики отчаяния, и сердце защемило в груди. Отчетливо вспомнились те дни, когда сестра рыдала у меня на плече и корила судьбу за ужасную участь. А я ничем не могла помочь, лишь разделяла ее боль, пропуская через себя муки прокаженной девушки. Я глубоко вздохнула и сжала порезанную ладонь. Тупая боль разлилась по руке, как напоминание о клятве. Я остановилась у лестницы, ведущей в дом, и уставилась на дверь. Если сейчас поговорю с отцом, пути назад не будет. Придется идти до конца, отбросив сомнения, переступив через совесть. Сердце так жаждало любви, что я вмиг осмелела, представляя, как пойду к алтарю с Демьяном.

Отец встретил меня в холле, но не обронил ни слова. Помог снять мантию и пригласил к столу. Я присела напротив него и не знала с чего начать. Смотрела на зеленый чай в чашке и крутила в руках ложку. Кусок в горло не лез, но я упорно продолжала сидеть на месте, слушая чавканье отца. Он отхлебнул чаю и посмотрел мне в глаза.

– Надо обсудить свадьбу.

Я кивнула и положила руки на колени.

– Я долго копил. Мы должны купить тебе хорошее приданное и заказать пошивку платья. Жить будете в доме Казимира. Он сам обвенчает вас через два дня.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.