Услышав последние слова, Карина почувствовала, как ее сердце пропустило один удар. И не от разочарования, что о суженом так ничего и неизвестно, а от волнения за своего дорогого Тома.

– Ох, как хорошо! – воскликнула она. – Вы нашли моего дорогого котика?

– Ну, если уж быть точным, скорее это он меня нашел и, судя по его словам, далеко не так быстро, как хотел.

Ничего не поняв из этих странных слов, Карина только уловила, что ее кот нашелся, и тут же начала спрашивать, где же он.

– Ну, судя по информации недельной давности, которую я получил, когда его видел, он направляется сюда. Но, видимо, довольно медленно. По дороге он сильно повредил одну лапу, а когда я предложил его поднести, гордо отказался. Никогда не понимал этих котов, у них даже слуги гордые, а уж что говорить про особей королевской крови!

– Что? – только и заморгала глазами молодая вдова.

–Да что-что! Это я о жителях кошачьего мира. Котик ваш же, как вы наверняка знаете, не с Земли. Поэтому-то у вас и вышло, как он выразился, «затянувшееся недопонимание с его именем». Так что, я тут, в некотором роде, в роли переводчика. Кот ваш просил передать, что очень вас просит называть его настоящим именем. Причем, тут уж я, извините, и сам ничего не понимаю… Котик ваш не из болтливых! Так вот, он просил, цитирую: «если вы его по-настоящему любите, назвать его по имени подряд четыре раза». А зовут его Аданкари.

И только старый маг произнес это слово, в комнату, как по волшебству, вплелся, хромая, любимый кот Карины.

– Аданкари, Аданкари, Аданкари, Аданкари! – чуть ли не выкрикнула вдруг все понявшая молодая вдова.

И в черном, взвившимся над ее любимым Томом вихре, пошатываясь, появился прекрасный юноша. Смуглый, с большими синими миндалевидными глазами и длинными черными волосами. С видом смущенным, но полным достоинства, он пытался поправить потрепанный старый костюм руками, одна из которых была явно ранена.

– Ну, наконец-то! – прозвучал голос, низкий и приятный. – Привет, Карина, вот и я! Прости, долго искал переводчика.

Но Карина ничего не ответила. Потому что сквозь слезы, смех и попытки обнимать и целовать смущенного юношу говорить сложно.

А остальная часть пророчества старой гадалки вскоре тоже сбылась.

Давным-давно, в далеком и забытом уже мире, когда для людей было много странного и неизвестного, но чудеса еще никого не удивляли, бродил по свету большой и страшный великан. Он был такой огромный, что в два раза превосходил ростом самую большую хижину, и поэтому крестьяне его боялись и прогоняли из своих селений. К тому же у него были длинные, заплетенные в косу рыжие волосы и такая же в косе борода.

Все сторонились великана, и от этого он был очень одинокий. За то большая сила и длинные быстрые ноги позволяли ему много ходить и он все время путешествовал и с легкостью перелазил через огромную каменную стену разделявшую два больших королевства.

Одно королевство называлось Солнцедождь. Там было тепло, зелено и все время шли дожди. Другое же королевство назвалось Ветроснег, оно было с северной стороны от большой стены и там никогда не было лета, шел снег и высокие сосны достигали небес высотой. Люди в этих королевствах настолько по-разному жили и так привыкли к разделяющей их тысячи лет стене, что забыли друг про друга и никогда не общались. И только молчаливый и одинокий великан видел северных всадников, охотящихся на волков из Ветроснега и девушек в легких платьях, собирающих плевые цветы из Солнцедождя. Но рассказать о своих странствиях и всем увиденном ему было некому.

Но вот однажды и с ним приключилась чудесная история. Как-то он шел мимо прекрасного, сложенного из белого мрамора королевского замка Солнцедождя и увидел, как маленькая девочка вывалилась нечаянно из окна высокой башни и упала прямо в наполненный водою ров. Пока слуги и дворцовая стража всполошившись кинулись из замка на помощь, великан наклонился, взял тонущую девочку за подол платья и вытащил на берег.

Оказалось, что девочка, которая так неудачно выпала из окна, была не просто девочка, а самая настоящая принцесса. И звали ее Слезолея, потому что с самого своего рождения она, как и дождь за окном, не переставала лить слезы. Она капризничала и плакала все время, и что бы ни делали король и королева, слуги и придворные она все равно продолжала плакать.

Но вот случилось маленькое чудо. Оказавшись в руках большого и страшного великана, Слезолея, не смотря на испуг и мокрое платье, вдруг улыбнулась.

Увидев это, король и королева так удивились и обрадовались, что пригласили великана в свой огромный и прекрасный замок и сказали, что он может оставаться там сколько угодно, пока маленькая принцесса улыбается.

Великан, конечно же, согласился и стал почетным гостем в королевском замке. Но выдвинул одно условие. За сотни лет, что он бродил по миру, он так привык к странствиям, что хочет иногда уходить в путешествия, всегда, конечно, возвращаясь.

Так большой и страшный великан стал нянькой при королевском дворе Солнцедождя. Он сидел в большом и теплом зале, в сделанном специально для него огромном мягком кресле и рассказывал маленькой улыбающейся принцессе разные истории про людей и не только за пределами замка.

Шли годы, Слезолея из маленькой капризной девочки превратилась в молодую прекрасную девушку, задумчивую и мечтательную. А великан, как и обещал, несколько раз в год уходил в далекие края. Принцесса очень любила великана и очень скучала по нему во времена разлуки и очень любопытствовала, где же он столько времени пропадал. Но великан рассказывал много всего, но никогда не говорил, куда он уходил на протяжении всех этих лет.

И вот однажды, когда великан снова засобирался в дорогу, Слезолея не выдержала снедающего ее любопытства и, одев мужской костюм и спрятав золотую косу под черный плащ с капюшоном, тайком последовала за ним. Долго она ехала на своем вороном жеребце за идущим широкими шагами великаном, прячась в рощах и лесах. Пока не дошли они до самой стены, разделяющей королевства Солнцедождь и Ветроснег.

Увидев, что великан собирается перебраться через высокую стену, принцесса окликнула его, открыла свое лицо и стала со слезами простить взять ее с собой. Так любопытно было Слезолее, что же такое твориться в запретном королевстве. Великан сначала рассердился, но потом, увидев слезы принцессы и побоявшись отпускать ее одну в далекий путь домой, решил рискнуть и взять ее с собой.

Он пересадил Слезолею через стену и сразу снег и ветер ударили ей в лицо. Небо в соседнем государстве было темное от туч, а в высоком непроходимом лесу выли волки.

– Великан! Я так ждал тебя! – послышался крик сквозь метель. – Но кого это ты с собой привел?

Из-за деревьев показался статный юноша, роскошно одетый и закутанный в меховой плащ.

– Это друг из-за стены, – только и успел ответить великан, как всадник перебил его:

– Разве у тебя есть друзья кроме меня? И разве за стеной у нас могут быть друзья? Это враг! – и не успел великан ответить, как юноша выпустил в переодетую в мужское платье принцессу меткую стрелу.

Но великан в очередной раз спас жизнь Слезолее, быстро заслонив ее своим могучим телом. Стрела угодила в грудь великану, и он, пошатнувшись, рухнул на заснеженную землю.

– Что ты наделал! – вскрикнула принцесса, а подбежавший к великану юноша увидел, что в мужской одежде перед ним стоит самая красивая в мире девушка.

– Я не знал! – только и успел ответить юноша и добавил уже тихо:

– Я не знал, что кроме меня ему еще кто-то так дорог, что он заслонил его своим сердцем.

Как оказалось, юноша, поджидавший великана в лесу, был принцем королевства Ветроснег. И звали его Гордосмел, потому что был юноша гордым и смелым. Он тут же приказал слугам на огромной телеге отвезти раненого великана во дворец, и лучшие лекари начали лечить и выхаживать его. Ну, а принцесса хоть и понимала, что дома ее все ищут, не могла оставить своего спасителя и любимого великана, поэтому осталась с ним в королевстве Ветрснег.