И да, друзья постоянно навещали меня, и семейство Теодора в полном составе, и Рыжик. Они делали много попыток добраться до клетки и попытаться ее открыть. Естественно в этом больше преуспели крысы, непревзойденные верхолазы. И у них получалось забираться на самую крышу моей тюрьмы, да только щеколда на дверце оказалась очень тугой, вот и не вышло у них меня освободить. Ох, горе горькое! Вот и стала я долго и напряженно думать, как мне оказаться рядом с чародеем хоть бы и в клетке. Было такое возможным? Вполне, если внушить юнге мысль, чтобы вынес свою любимицу на солнце. А там… да кто его знал, что могло бы произойти, да только в темном кубрике сидеть, давно поняла, что ничего не высидеть.

Вот и надумала использовать одно свое качество. Ох, и не знала уже, от кого оно мне перепало. То ли от крыски, то ли сидело в прежней мне, то есть в Элизабет ли Косторанс, человеческой женщине. А речь теперь зашла о хитрости. С недавних пор осознала и уверилась, что мне следовало сыграть на том, что юнга, да и другие члены команды очень привязались к карамельно-коричневой Красотке. А что, если изобразить хворь? Между прочим, вполне могла бы заболеть и давно. Эти же мужики меня постоянно перекармливали и заваливали клетку всякой всячиной. А это было не гигиенично!

– Вот я и… – мои глазки заблестели в предвкушении театрального действа.

Но я сначала порепетировала. А как же! Все должно было выглядеть натурально. Потому что что-то подсказывало мне о необходимости действовать наверняка. Кто его знал, сколько попыток станут возможными? Вдруг, только одна? Вот и надо было все хорошенько обдумать. На все про все ушел день. И я уже точно знала, как себя поведу. А на следующее утро отдыхающий неподалеку в гамаке матрос Гюнт был разбужен тихим, но очень жалостным попискиванием.

– Что за черт?! С ночной вахты пришел, уставший как пес, а тут… Эй! Красотка, что с тобой?

Едва этот длинный и худосочный субъект протер спросонья глаза, ему предстала животрепещущая картина: любимица команды лежала на бочке, судорожно дрыгала лапками, запрокидывала головенку и пищала.

– Карамба! Что это с ней?! Не подохнуть ли собралась?! Уй!! Она лапы отбросит, а все решат, что это я снова пихнул через прутья кусок окорока…

Кстати, мясо он мне, и правда, накануне совал. И Вальтер, мой официальный хозяин, имел из-за этого с ним ссору, посчитав, что жирное его питомице нельзя. Отчего – не знала, я тот кусок вполне быстро зажевала. И, вообще-то, мой крысиный организм все мог переварить. Да только тот юнга оказался слишком заботливым хозяином. Через чур! То нельзя и это!..

– Карамба! Что делать?!

И Гюнт, не одев даже башмаки, вот как спешил, помчался на палубу. А через несколько минут по лестнице в кубрик загрохотали сразу несколько ног, обутых в грубую матросскую обувь. Вальтер, естественно, оказался первым рядом с клеткой. Его глаза в тот момент были похожи на плошки. А еще он на нервной почве принялся постоянно лохматить свои отросшие волосы.

– Во, дела! Как же так?! – беспрестанно повторял юнга и, просунув другую руку в клетку, пытался гладить меня по животику. – Я же уходил, а она…нет, нормально же с ней все было…

– Это не я!.. – вопил где-то за обступившими клетку еще двумя членами команды Гюнт. – Я ничего… Я спал, клянусь своим годовым заработком. А она начала пищать… И все!..

– А может, все обойдется? – это сказал Билли, его хрипатый бас узнала бы их тысячи.

– Вынесу-ка клетку на воздух!.. – вот и долгожданные слова Вальтера прозвучали.

Моя душа ликовала, когда почувствовала, как клетку отцепили от крючка под потолком. И лежала я на ее дне с закрытыми глазами и радостно жмурилась:

– Удалось! Я самая хитрая крыса во всем море-океане!

А почувствовать легкий ветерок, затерявшийся в моей шерстке и поигравший с ушком, оказалось вообще блаженством. Потом рискнула и приоткрыла один глаз. Совсем чуть-чуть, щелочку едва заметную сделала. И увидала сгрудившихся вокруг здоровенных мужиков. И все смотрели на меня. Жуть! И я от этого зрелища пискнула совсем жалобно. Ну, как-то так получилось…

– Разойдитесь! Вы! Дайте Красотке света! Ей солнце, возможно, надо…

Когда приоткрыла глаз во второй раз, то вокруг было много больше свободного пространства. И это мне понравилось. Я потянулась, а потом сменила позу. На более жизненную, так сказала бы. То есть, опасения за мою жизнь не исчезали с ней полностью, но выглядеть стала поживее.

– Глядите! Наша девочка оживает!

Во! Пусть надеялись бы на хороший исход. Но шли бы уже своими делами заниматься, что ли. И они как вняли моим тайным мыслям. Вернее, их сначала как услыхал боцман.

– А, ну! Разошлись по своим местам! – заголосил он откуда-то сверху, с мостика, наверное. – Что сгрудились над крысой все одновременно? Кто работать будет? По местам!

Пожалуй, из всех обитателей корабля, этот боцман меня меньше всех любил. Я об этом догадывалась. Но теперь его настрой и громкие команды пришлись по душе. Так держать, боцман!

– Ладно, братва, расходимся, – неохотно проговорил Билл. – Мыши, вроде, лучше…

И я продемонстрировала им улучшение здоровья. А то еще передумали бы оставлять меня одну. А по плану это не должно было быть. Но вроде бы все обошлось – команда приступила к своим каждодневным обязанностям, оставив клетку со мной стоять на перевернутой пустой бочке. И вот, лежала я в ней уже в совсем иной позе. Не знаю, как все со стороны смотрелось и в исполнении крысы, а на песчаном берегу да на топчанчике, стоящем под дарящим тень зонтом я бы смотрелась в подобной позе шикарно.

– Пи, пиии! – раздалось почти, что с неба.

Задрала голову, а это Том с Геком смотрели на меня с реи. Да еще с самой высокой. Вот…мальчишки! Это же опасно, так забираться. Но тут я поняла, что они очень за меня волновались, вот и не удержались, полезли в многолюдное сборище. И где же малявкам было увидеть все происходящее, как не с реи?.. Нет, я все понимала, но все же могли бы выбрать и ту, что пониже. Перевела туда, кстати, глаза, а там…на ней заметила Теодора с Эльзой. А! Тогда все понятно стало. Но где же был еще один мой пушистый друг? Угу, вот и он! Рыжик тянул в мою сторону шею, сидя на ограждении капитанского мостика.

Я быстро оглянулась по сторонам, а потом села и помахала друзьям сразу двумя лапками. Не переживайте, мол, со мной все в полном порядке. И по всему, они поняли. Кот громко выдохнул и сел уже так, как обычно, то есть на передние лапы приник и обвил себя хвостом. Успокоился – значит. А Теодор с Эльзой и их шустрые сыновья начали тогда спускаться на палубу. Разумеется, мальчишки первыми оказались внизу и сразу же постарались поближе к бочке, на которой стояла моя клетка.

– Пс! Пс! – позвали они, скрываясь от посторонних глаз в звеньях якорной цепи, что была намотана на звездочку лебедки неподалеку. – С тобой все в порядке, Лиз?

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.