Эльфы опять уставились на него, и Хейлан опять с досадой ощутил себя говорящей мышью - хотя чего тут-то особенного? Ещё мать так проверяла, лазит ли детвора в погреб за мёдом без спроса. Или они думают, люди даже на такую малость без их науки не способны?
- А если просто стояли плохо? – уточнила Хелькасурэ. – Вот и выпали от стука или сквозняка.
- Ну… – отвлёкшийся на досаду и воспоминания Хейлан на мгновение растерялся, почёсывая ухо. - Можно, закрепить немножко, чтоб держались, просмолить, чтобы не мокли. Оба конца вот в смолу окунуть – и всё, сама не выпадет.
Остаток занятия они обсуждали уже тонкости: как выбирать места для таких тростинок, как отмечать, когда их поставили, как часто обходить и проверять…
Хейлан поглядывал под разговор, как эльфы наливают себе из того же чайника, не промахиваясь мимо чашки, и вспоминал, попадались ли ему где в городе чайники с правильными носиками. Правильных не вспоминалось.
***
Тьелпэ зашёл в кабинет отца, тщетно пытаясь оттереть с пальца бурое пятно в цветных разводах. Остановился у стола, но отец даже не обернулся, склонившись над тетрадью с то ли рисунком, то ли чертежом.
- Мне сказали, ты хотел меня видеть, - сообщил Тьелпэ, не дождавшись внимания.
Подействовало. Куруфинвэ, наконец, отложил карандаш и коротко взглянул на сына.
- Опять присадки переводишь?
- Я по-прежнему считаю, что на зеркала можно тратить гораздо меньше серебра, - отозвался Тьелпэ, чуть улыбнувшись. Он не терял надежды заманить отца в мастерскую, чтобы переводить присадки вдвоём, но интерес Куруфинвэ к зеркалам пока оставался сугубо теоретическим.
- Самая важная из имеющихся у нас проблем, безусловно, - скептически бросил он, закрывая тетрадь и откладывая на край стола. Та опасно качнулась, но удержалась от падения навстречу протянутой Тьелпэ руке.
- Много времени это не занимает, - Тьелпэ пожал плечами. - А что ты хотел обсудить?
Куруфинвэ кивнул на макет Ангамандо, за последние дни заметно приросший парой горных хребтов к западу. Обсуждение зеркал, очевидно, откладывалось на потом. Возможности для штурма Ангамандо они тоже регулярно обсуждали, но здесь у Тьелпэ с идеями было хуже, чем с присадками. Он сделал пару шагов, ожидая дополнительных пояснений и разглядывая макет – вдруг какие-то пояснения стоят там в боевом порядке. И заранее чувствуя себя Тинто, которого пытаются разговорить о сплавах.
Вопросы у отца оказались всё те же. Да, он думал о валараукар (не так много, как о зеркалах и о новоявленных учениках), нет, средств от жара не придумал. Всё, что ему пришло в голову, это выманить огненных тварей наружу, где драться в любом случае будет проще, чем в узких подземных тоннелях. Особенно если штурм будет зимой. Сразу вспомнилась Калайнис и её способ тушить костёр сшибанием снежной шапки, но отцу это пересказывать, пожалуй, не стоило.
Ожидаемо, идея отца в восторг не привела, но заставила о чём-то задуматься, что Тьелпэ, в общем, устраивало. В его способность придумать план он верил куда больше, чем в собственную. Поняв, что вопросы окончились, он хотел было спросить разрешения вернуться в мастерскую, но вспомнил предыдущий разговор:
- А что с планом крепости? Никто из пленных так и не помог с восточными воротами?
- Пока нет, - поморщился Куруфинвэ. - Давно пора свою разведку организовывать. Осталось Майтимо убедить выделить отряды.
- А у него есть свободные разведчики?
- Если гонять их вдоль Химринга, то, конечно, нет.
- Кстати, - Тьелпэ тут же вспомнил, что у Майтимо не хватало не только разведчиков, - он же просил прислать строителей для ремонта ещё одной заставы. Я отправлю отряд Тиннена?
- Куда ты его собрался отправлять? - с мгновенным раздражением отозвался Куруфинвэ. - Они будут башню ставить на роднике возле Куньей балки. Я третий сезон пытаюсь тот овраг укрепить! В прошлом месяце там снова орочьи следы видели. Я же говорил, их шпионы там воду берут, но кто бы меня слушал?
- С башней Тиннен ещё не начал, - напомнил Тьелпэ, не споря с остальным. - А кроме них некого отправить. Ингасиндо неизвестно, когда вернётся, Халион занят, Суриэле в Таргелионе. Ферниона я отправил в Синие Камни. Хелькасурэ, Вельвелоссэ и Норнолассэ тоже заняты.
С одной стороны, Тьелпэ понимал раздражение отца: тот давно пытался выделить ресурсы на постройку этой башни, но каждый раз у мастеров находились более срочные проекты, а у скопленных стройматериалов – более полезное применение. Но, с другой стороны, и снимать кого-то из мастеров с уже начатого проекта очень не хотелось. Куруфинвэ, видимо, тоже.
- Вот этих троих бездельников можно бы и отправить. Всё полезнее, чем… – Он красноречиво махнул рукой в сторону Тьелпэ.
Тьелпэ догадывался, как рад будет Майтимо, если ему вернут тех самых мастеров, которых он просил обучить. Но аргумент привёл другой:
- Втроём они не справятся. – Наполовину ожидая услышать в ответ “Поумничай мне тут”, хотя свободных рабочих и в самом деле было немногим больше, чем свободных мастеров.
Но Куруфинвэ “умничанья” не заметил, занятый возмущённым расхаживанием по кабинету.
- А вообще мог бы и сам вспомнить, чему учился! В Форменосе попробовал бы он сказать, что не знает, как башню переложить!
Предложение так ему и написать Тьелпэ не стал озвучивать. Других решений в голову тоже толком не приходило, но он всё-таки решил предложить наименее неудачное:
- Можно выписать Росселе и взять понемногу рабочих из других мест. Но они долго будут все вместе собираться.
- Поставь хоть дозор в овраг постоянный!
- Хорошо, я передам Малторнэ, - кивнул Тьелпэ, посчитав это разрешением отправить строителей к Химрингу, и поспешил сменить тему. - А куда ты хочешь слать разведку?
- Спроси лучше, куда не хочу, - буркнул Куруфинвэ. - У нас непростительно мало информации для планирования штурма. Внешняя стена ещё как-то изучена, а после второй линии - вообще ничего!
- Для этого, скорей, пленных спрашивать нужно, а не разведчиков.
- Пленных! Они право-лево не различают. Что уж про высоту стен или длину коридоров спрашивать!
- А разведчики? Кого ты весной отправлял. Они ещё не вернулись?
- Вернутся к осени. Может быть, при удаче, осмотрят ущелье-другое, - хмыкнул. - В год по два ущелья, и ещё через четыреста лет у нас будет полная информация о состоянии рельефа вокруг Ангамандо четыреста лет назад.
Тьелпэ помолчал.
- Может, всё-таки есть смысл отправлять эдайн? Или хотя бы делать смешанные отряды. На границе они, как я понимаю, неплохо справляются.
- Эдайн? Они буквы не могут запомнить месяцами. Сколько у них времени уйдёт на то, чтобы научиться чертить карты? Хотя бы отдалённо правдоподобные?
- В первом приближении они их рисуют, - с сомнением сказал Тьелпэ, вспомнив карту шахты. - Но я потому и предлагаю делать смешанные отряды. Своих разведчиков у нас вряд ли прибавится в обозримом будущем. А так - лучше чем ничего.
Куруфинвэ шумно выдохнул, остановился у окна, глядя, как по склонам Химринга ползёт облако, раздумывая, перемахнуть через прореху перевала или остаться на этой стороне. Если опять перевал накроет, обоз к укреплениям снова не уедет, а Тинто ещё вчера переживал, сколько остаётся припасов у дозоров и не начнут ли они проедать осадные запасы.
- Надо обдумать эту идею, – неожиданно спокойно сказал Куруфинвэ. Видимо, уже приступив к обдумыванию. – Какую-то информацию смогут собрать и эдайн. И даже если какой-то отряд не вернётся, мы хотя бы будем знать, где стоят орочьи разъезды.
- А младшие дома ничего нового не разведывали? – спросил Тьелпэ.
- Да какие… – Куруфинвэ опять начал злиться, но оборвал сам себя. Махнул рукой. - Я от Майтимо не могу ничего добиться, чего уж про младших говорить!
Тут он немного преувеличил. Возиться с пленными младшие дома действительно не любили, но иногда всё же присылали какую-то информацию – и от пленных, и от разведчиков. Другое дело, что толку от этой информации было чуть. Часть Куруфинвэ и так уже знал, часть больше запутывала дело, чем проясняла. Может, у младших домов макетов не было, так что сложней согласовывать донесения. А может, орочьим отрядам, сталкивающимся с разными домами, специально давали разную информацию, чтобы запутать нолдор, если кто-то из этих отрядов попадёт в плен.
