- Ты хоть спал сегодня? – вздохнул Тинто.
- А как же, - с готовностью отозвался Эгиль. - Не беспокойся. Может быть, тебе что-нибудь нужно?
Тинто задумался на мгновение и попросил чаю. И себе пусть нальёт, чем зря у стены стоять.
***
Послезавтра к вечеру Тинто закрылся в кабинете, разогнав всех обеспокоенных новостями и второй день прибегавших чередой: кто посочувствовать, кто спросить об успехах, кто просить за напуганных людей… Лонаэр взял на себя часть работы по складам, но оставшейся части хватало за глаза, и до подсчёта пропавших вещей руки у Тинто дошли только сейчас. Складские книги медленно перекочёвывали из нечитанной стопки на столе в стопку просмотренных, устроенной на полке рядом с цветочными горшками. Рядом с раскрытой сейчас книгой лежал листок с выдуманными именами – и список вещей, в котором Тинто делал пометки о количестве. До конца книги оставалась ещё треть, а думать об остальных непроверенных пока и вовсе не хотелось.
В дверь коротко стукнули, и сразу же отворили её. Обернувшийся Тинто сонно кивнул молча вошедшему Тьелпэ, но при виде еды у него в руках немного оживился и принялся расчищать место на столе. Сегодня и вчера они не виделись, занятые каждым своим…
- Что именно тебе сказал отец? – поприветствовал его в ответ Тьелпэ, ставя поднос с чашками и рагу и усаживаясь рядом.
Тинто вздрогнул от неожиданности, верхний листок со стопки в его руках вздрогнул тоже и метнулся вбок, а попытка поймать беглеца разметала по полу остальную стопку.
- А ты откуда знаешь, что мы вообще говорили? – недовольно спросил Тинто, собрав листы и убедившись, что Тьелпэ сидит, как статуя, и ждёт ответа.
- Мне рассказал Хейлан, - нарочито ровным тоном сообщил тот, и Тинто вздрогнул ещё раз, прекрасно расслышав под этим тоном обвинение. – Почему я об этом узнаю от него и случайно, а не от тебя и сразу?
- Узнаёшь что? - дёрнул плечами Тинто. У него непроницаемое лицо и интонация выходили куда хуже, да и стопка документов шлёпнула на стол слишком звучно.
- Что отец может указать тебе на дверь через неделю.
Вопреки распространённому мнению, обижаться Тьелпэ прекрасно умел – просто подавляющее большинство населения Арды считал недостойными этой высокой чести, а список меньшинства пополнял редко и неохотно. Но когда о последнем разговоре отца с Тинто он узнал с опозданием в два дня и совершенно случайно, то почти всерьёз задумался, не промолчать ли. Ладно бы ещё от отца или от приятелей услышать – так нет, даже пришлые эдайн узнают новости раньше него!
За час, прошедший с разговора с Хейланом, обида не только не прошла, но и усилилась, почему Тьелпэ и решил молчание заменить допросом.
Тинто плюхнулся в кресло, но ни отвечать, ни объясняться не спешил.
- Ты хочешь уехать? – спросил Тьелпэ, и так почему-то уверенный, что дело не в этом.
- Не хочу, - подтвердил Тинто и недовольно засопел, уткнувшись носом в чашку. - Я работаю над этим.
- Я помогу. Что именно он тебе сказал?
- Ну так и сказал, - горестно вздохнул Тинто, бросив безуспешные попытки казаться спокойным. - Чтобы нашёл виноватых и всё вернул. Или тебя конкретные слова интересуют?
- Возможно. – Главным образом, Тьелпэ интересовало, позволяют ли конкретные слова приравнять “организовал выплату в рассрочку” к этому “вернул”. Но сказал пока о другом, задумчиво водя пальцами над курящейся паром чашкой. - Я надеялся, Хейлан преувеличил. – Он растёр пар между пальцами, недовольно нахмурился и повторил в третий раз: - Почему ты мне не сказал?
- Потому что ты всё равно ничего не можешь сделать, - развёл руками Тинто. - Что толку жаловаться?
Тьелпэ помолчал. Он действительно надеялся, что человек что-то перепутал, но если всё так серьёзно, то Тинто тем более обязан был предупредить.
- Даже если не смогу. Я не хочу о твоём отъезде насовсем узнать с опозданием в три дня и от эдайн.
- Не волнуйся, попрощаться я зайду, - кисло заверил Тинто.
- Чтобы мне пришлось искать тебе замену не за неделю, а в тот же день?
Тинто обиженно насупился:
- Так тебя замена интересует, значит? Не переживай, я найду преемника, тебе не придётся искать. - И демонстративно отвернулся к полкам.
- Меня не только это интересует, - прохладно сообщил Тьелпэ. - Но раз ты твёрдо намерен не говорить со мной ни как с другом, ни по работе, то приятного тебе аппетита.
Встать он не успел, Тинто так поспешно обернулся, что чуть не разлил чай.
- Ну ладно, подожди… Ну я думал, сам справлюсь как-то. А если не справлюсь, то чего дергать? Вряд ли у тебя в запасах есть двадцать пар сапог. А вообще мы уже и виновных нашли даже. Сейчас выясняем, кто конкретно из них и в чем виноват, но это уже мелочи… – Под конец запал у него иссяк, и закончил он непоследовательно и совсем обречённо: - Только какая разница? Они все равно ничего не вернут уже.
- Сразу - точно нет, - медленно кивнул Тьелпэ, подумав. – Смогут отработать. Но тоже не за неделю.
- Ну, через неделю мне уже всё равно будет, - трагически объявил Тинто, вогнав Тьелпэ ещё глубже в задумчивость, и тоже умолк, возвышенно страдая и размазывая рагу по тарелке.
Тьелпэ молча наблюдал, обдумывая одно простое и очевидное решение этой дурацкой ситуации. Ни отец, ни дядя не смогли бы выгнать Тинто из города, если бы тот присягнул. Тут, правда, возникал букет новых сложностей, начиная с необходимости объясняться с отцом, но по-настоящему останавливало Тьелпэ другое. Решение было слишком очевидным, чтобы Тинто про него не подумал – а он не только о присяге, но и о перспективе изгнания говорить не хотел. И не требовать же с него бессрочной клятвы верности в обмен на одну услугу.
- Если хочешь, ты всё равно ведь можешь остаться. Вокруг города вон сколько людей живёт, никого из них сюда не звали. Работать только не получится.
- И что мне делать тогда? – скептически фыркнул Тинто.
- Музыку слушать? – нарочито задумчиво предположил Тьелпэ. - Главное, в цитадели лишний раз на глаза не попадаться.
- Угу, поставлю шалаш на окраине.
- Я могу тебе проект подготовить. И шалаша, и водопровода.
- Очень смешно, - буркнул Тинто в ответ на это заботливое предложение, и снова насупился.
Тьелпэ помолчал, постукивая пальцами по столу и глядя в окно на стену соседнего дома, расцвеченную тенью от берёзки и пятнами рыжеющего к вечеру солнца.
- Я поговорю с отцом, - сказал он наконец. - Это самое разумное решение: что-то они вернут имуществом, что-то отработают.
- Разумное, да. Вещей у них уже нет, денег, скорее всего, тоже. Так что только отрабатывать. Но он, кажется, его не рассматривал.
- Я так понимаю, у него не было толком времени на рассмотрение. Нужно только оценить, сколько лишних вещей забрали со складов. И их стоимость уже взыскивать с виновных. Не знаю, получится ли для каждой вещи определить, насколько обоснованно её взяли. Но можно посмотреть среднее число до приезда виновных в город, например.
- Я ещё работаю над этим, - напомнил Тинто, недовольный сомнением в его способностях. - Но точно же они их брали не для того, чтобы складывать и хранить. У меня есть список тех, кто может быть виноват, но со всеми пока поговоришь… А ещё и обычные дела делать надо, у меня и так на северных складах всё кувырком…
- Есть такая штука, называется разделение труда, - сообщил Тьелпэ, глубокомысленно покивав.
- Да ну тебя, - обиделся Тинто, и некоторое время молча сопел, но потом начал, ковыряя рагу, объяснять, что всё возможное он и так делает. И поиск денег как раз поручил Глаэрет, которая уже выспросила про людей у знакомых стражей. Ей рассказали, у кого из названных Эгилем и Кальвом водятся деньги, и обещали разузнать получше, но пока что главным итогом её трудов стал третий список: выдуманных имён, которые не знал никто на границе, но которыми представлялись люди на складе.
Сначала Тинто надеялся, что рассказы стражей помогут как-то сократить список, но теперь склонялся к тому, то придётся говорить со всеми. А то и Эгиля просить, чтобы позаглядывали на рынке под прилавки – вдруг найдут у кого-то лишний эльфийский товар.
