Впрочем, плевать на опасность. Если захотят убить, а прикончить меня желают многие, нападут в любом случае. Для меня главное - удобство. И за последние несколько месяцев я скинул в магическую сумку столько ценного барахла, что всего не упомнить. Как ни крути, необходим порядок, а разбирать трофеи некогда. Но, наконец, этим занялась ламия, и мне нравилось за ней наблюдать. Поэтому, на время забросив дела, которых очень и очень много, я смотрел на любимую ведьму и наслаждался драгоценными минутами покоя.

Ламия распределяла содержимое сумки исходя из своих соображений о том, что мне может пригодиться, а что нет.

Почти все продукты, которые я случайно или специально брал с собой, она выбросила и оставила лишь печенье, хлеб, круг козьего сыра и несколько яблок - с этим я согласен, таскать несколько килограмм копченого мяса и три пакета с бутербродами ни к чему. Тем более что я про них забыл, и они просто занимают внутреннее пространство.

Зачарованные трофейные кинжалы, перстни и браслеты, парочка мечей и пять артефактов различного назначения тоже отправились в общую кучу лишнего груза - снова согласен, оружие и артефакты не мои, неизвестно, какие на них наложены дополнительные заклятья, и я давно собирался передать их магам.

Запасную одежду ламия оставила. Чистые отглаженные камзолы, брюки, рубашки, две шляпы и три плаща, а так же запасная пара сапог, при дворе императора могут понадобиться в любой момент. Хотя, как у командира "цветных" гвардейских рот, у меня есть свои покои в башне Ан-Анхо и гардероб можно хранить здесь. Но с другой стороны я человек беспокойный и уже через полчаса могу сорваться с места, чтобы оказаться за тысячу миль от столицы. Так что комплекты сменной одежды просто необходимы.

А вот насчет книг я хотел с Отири поспорить, но не стал. Из своих личных библиотек в Данце и замке Ройхо, я брал труды по истории и магии, которые на досуге собирался прочитать. Однако, где он досуг? Его нет. Совсем нет. Никакого. А походная библиотека тем временем постоянно увеличивалось. То в доме сбежавшего графа Руге парочка книг приглянулась, то в императорскую библиотеку забрел и что-то понравилось. В одном месте пару томов тиснул, в другом еще пять к рукам прилипли. И в итоге сумка стала хранилищем для полусотни древних фолиантов, половина из которых стоила вполне приличных денег, а некоторые вообще сохранились в единственном экземпляре. А раз читать некогда, придется признать, что ведьма права и лучше всего оставить библиотеку в башне Ан-Анхо или отправить ее в Данце...

Прерывая наше уединение, в дверь постучали. Чужаков рядом не было и Отири, которая раньше меня поняла, кто нас потревожил, осталась на месте.

- Входи, - сказал я и, на всякий случай, просто по привычке, потянулся к кмитам и удостоверился, что они боеготовы.

В кабинет вошел Дин Осколье, и по его серому от усталости лицу можно было понять, что минувшей ночью он не спал.

Дин с порога собирался разразиться какой-то гневной речью, возможно, даже с применением ненормативной лексики, так популярной среди воинов-фронтовиков. Он уже открыл рот, но, увидев Отири, выдохнул, успокоился и собрался с мыслями, а затем, отвесив ведьме учтивый поклон, сказал:

- Доброго дня, уважаемая жрица. Вы, как всегда, прекрасны.

- Здравствуйте, Дин, - самым невинным голоском ответила Отири и, быстро поднявшись, подхватила сумку и покинула кабинет.

Ведьма, которая при помощи своих навыков и следящих заклятий все равно слышала, что происходит в помещении, перестала быть помехой для мужского разговора. Теперь Дин мог выражать свои мысли без фильтров. Но он уже перегорел и, присев за стол напротив меня, выдохнул:

- Как же я устал...

Мне было известно, чем именно заместитель занимался минувшей ночью. Однако я решил его поддеть и поинтересовался:

- С фрейлинами императрицы, наверное, веселился?

- Издеваешься? - Дин осуждающе покачал головой. - По твоему приказу молодое пополнение принимал. Вот пришел доложить о проделанной работе, а у тебя здесь боевая подруга.

Пожав плечами, я усмехнулся:

- Начальнику можно.

- В утробе демона я видал всех начальников, - пробурчал Осколье. - Никакой личной жизни, одни проблемы и заботы.

- Ладно, не бухти, - доставая из стола графинчик с превосходным иркайским вином и пару кубков, сказал я. - Давай доклад.

Дин дождался, пока я налью вино. Затем он взял кубок, сделал глоток и оценил качество напитка, а только потом перешел к делу:

- Для восполнения потерь в гвардейских офицерских ротах я затребовал триста пятьдесят дворян. С запасом, чтобы имелся выбор. Сотню из фронтовиков, кого мы знаем и с кем пересекались. Еще сотню из резерва разгромленного "Имперского Союза". А остальные молодняк из военных лицеев. За минувшие пять дней к нам прибыло семьдесят человек, и мы отобрали из них пятьдесят три. Вчера вечером пришла маршевая колонна из выпускников военных лицеев. Сразу сто тридцать четыре человека.

- Какие именно лицеи?

- "Скройден", "Аглай" и "Крестич". Остальные пришлют своих выпускников в ближайшие два-три дня.

- И как молодняк?

- Знаешь, несмотря на ускоренное обучение, качество подготовки неплохое. Конечно, парням еще надо учиться, избавляться от аристократических замашек проявлять благородство на поле боя и набираться опыта, но это дело наживное. Из всех выпускников я отсеял только двадцать семь человек.

- По каким причинам?

- Природная глупость, слабое здоровье или родственные связи с изменниками.

- Пришли мне их дела, сам посмотрю, кто такие.

- Не доверяешь? - Дин нахмурился.

- Доверяю. Но не хочу молодым офицерам судьбу ломать. Не сгодились для "цветной" роты, возможно, сгодятся для другого. Сам понимаешь, нам не только воевать придется. Махать мечом в империи пока есть кому. А мы, если ты подзабыл, собираемся возрождать Имперскую Тайную Стражу. Так что людьми не разбрасывайся.

- Да, понял уже, понял, - Осколье одним махом допил вино и задал вопрос: - Кстати, а ты чем сегодня занимался?

Я ткнул указательным пальцем вверх и весомо произнес:

- Размышлял.

- Интересно о чем? - он усмехнулся.

- Посмотри, - я толкнул в его сторону папку с документами.

Осколье ознакомился с бумагами быстро и улыбка с его лица сползла. После чего он положил папку обратно на стол и задумался. Ага! Есть над чем подумать, ибо в папке находилась переработанная мной подробная роспись структуры Имперской Тайной Стражи. И что же это такое? По сути, система тотального контроля, частично дублирующая управленческий аппарат государства.

Имперская Тайная Стража, любимое детище Иллира Анхо, состояла из обозначенных рунами управлений, в которые входили отделы и боевые отряды. И если рассматривать структуру кратко, не останавливаясь подробно на каждом отделе, она простая и действенная:

Управление "Орс" - подбор личного состава для ИТС, административно-хозяйственная деятельность, финансовый отдел, служба внутренней безопасности, охрана секретных объектов и тюрьма.

Управление "Тар" - служба имперской безопасности. Контроль за чиновниками, судьями и городской стражей во всех крупных населенных пунктах империи, сотрудничество с криминальными элементами и внедрение агентов в среду профессиональных воров с профилактикой преступлений. Контроль за этническими и расовыми миграциями в пределах государства с предотвращением столкновений на межнациональной почве. Контроль над вопросами ассимиляции инородцев. Контроль за наукой и магией, искусством и религиозными культами, воспитанием молодежи и социальными изменениями в обществе. А так же контроль за промышленностью, торговлей, финансами и дорогами. Но самое главное - аналитика всего, что происходит в империи.

Управление "Сар" - непосредственно внутренняя имперская тайная стража, которая прикрывается управлением "Тар" и в своей работе больше опирается на силовые методы. Это включает в себя борьбу с идеологическими противниками империи, контрразведку, уничтожение диверсантов и саботажников. А так же борьбу с враждебными империи религиозными культами и сектами, реакционными и оппозиционными движениями, устранение мятежников и курирование пограничной службы.