— Но Амели не любит Зоя, — неуверенно заявила шатенка, сбавляя напор.

— Почему ты так думаешь? — неожиданно спросила Минория. — Не у всех все чувства так очевидны, как у тебя, Лита.

— В смысле? — покраснела грозная воительница, едва не выронив из рук чашку.

— Да не слепые же мы, в самом деле! — усмехнулась Реяна. — Лит, о твоей большой и чистой любви, разве что сам Нефрит не в курсе. Но и он, кажется, начинает догадываться.

После откровенных слов подруги цвет лица Литавры буквально слился с алым балдахином над кроватью Серенити. Она сделала несколько глубоких вдохов и неуверенно произнесла:

— Он же не любит… Я откажу ему. К чему портить человеку жизнь?

Конечно, он придет к ней с предложением. Раз уже девочки говорят, что Селена в любом случае выдаст их замуж, то Нефрит непременно предложит свою кандидатуру. Он же такой благородный! Но имеет ли она право так с ним поступать? Юпитер не была эгоисткой. Пусть лучше Нефрит рано ли поздно встретит свою единственную, он заслужил счастье, а Литавра, у нее будет долг перед Лунным королевством.

От одной мысли о том, что ей придется разделить ложе с посторонним мужчиной Литу передергивало. Но она смирится и постарается не стать слишком уж молодой вдовой, ненароком излишне «горячо» ответив на посягательства со стороны потенциального жениха.

— А я, пожалуй, попорчу Джеду остаток его жизни! Заслужил, поганец! — расплылась в улыбке марсианка.

Еще бы! Их страстное прощание с лихвой компенсировало спокойную ночь. Не стой за дверями Кунсайт, жениться пришлось бы уже сегодня, ибо сохранность девичьей чести была под большим вопросом. Да и черт с ней. Этот союз обещал быть весьма интересным. С метанием огненных шаров, битьем посуды и горячими примирениями после незначительных ссор.

Минория долго молчала. Найти Кунсайта до обеда ей так и не удалось, а после она немного подумала и вконец разобиделась.

В конце концов она — принцесса, а ее сначала изваляли в песке и облапали, а потом еще и отчитали за то, что она завелась и ответила. Не сволочь ли после всего этого Первый лорд? Сволочь-сволочь, несомненно, симпатичная, благородная, мужественная (ну, в военном деле) СВОЛОЧЬ!

— Без вариантов, — вздохнула Мина. — Мы с Куном… короче, мы уже долго помолвлены. Еще до войны родители так решили и свадьба будет летом… приглашаю, — блондинка состроила скептическую мордочку, давая понять, как она рада.

— Мина! — заслышав, как нерадостно звучит эта новость, подружки кинулись обнимать Верховную.

— И что, ничего нельзя сделать? — на всякий случай спросила Амели.

— Чтобы отказаться от брака, мне надо победить Куна в поединке на мечах…

— О! — оживилась загрустившая было Лита. — Я тебя потренирую!

— Да! — воскликнули девочки.

— И ты победишь! — подбодрила марсианка.

— Да! — повторился радостный визг.

— А потом я возьму, да и выйду за него замуж! — мстительно добавила Минория. — А то изваляют в песке, а потом бежать…

Последней фразы своей предводительницы сенши так и не поняли. Только Марс беззвучно захихикала, сочувствуя в душе Первому лорду.

========== Глава 8 ==========

Обескураженная внезапным поцелуем Нефрита Литавра потеряла счет времени. Она осознавала, что уже продолжительное время находится далеко от своих комнат в Лунном дворце, но осмотреться, где именно, настойчивый кавалер ей не давал, как и перевести дыхание. Лита уже и не понимала, от чего у нее подкашиваются ноги: от страсти или нехватки кислорода.

Когда наконец Нефрит прервал поцелуй и нежно улыбнулся своей пленнице, та с любопытством закрутила головой.

— Неф, а где мы? — спросила девушка первое, что пришло ей в голову, предъявлять претензии за домогательства отчего-то не хотелось.

— Мы дома, Лита.

— Дома?

Прежде принцессе Юпитера доводилось бывать в покоях друга, но эти комнаты были куда как роскошнее. И явно принадлежали супружеской чете, а не одинокому воину.

— Это мой дворец. Я же, кажется, говорил, что несмотря на то, что являюсь вассалом Эндимиона в своей земле я — правитель, — Нефрит подошел к столику с вином и фруктами и, не спеша, наполнил два бокала.

В нюансах земной монархии Лита разбиралась слабо, на родном Юпитере правитель был один. Но, видимо, управление Землей смахивало на Альянс в миниатюре: все правители системы номинально подчинялись Селене, владелице Серебряного кристалла.

— Держи, — мужчина протянул девушке бокал, та схватилась за него, как за соломинку и едва не осушила несколькими глотками. — Лита, не спеши. Это вино — очень коварное, я не хочу, чтобы меня обвинили в не честной игре…

— А что за игру ты затеял, Неф?

Вино действительно оказалось достаточно хмельным и сразу ударило в голову. Оставалось только надеяться, что несмотря на ее полупрозрачную сорочку и босые ноги, кавалер сможет держать себя в руках.

«Лучше бы не смог!» — шепнул внутренний голос, заставив шатенку залиться краской.

— Я ведь все уже объяснил, Лита, — Нефрит озорно сверкнул глазами. — Но сначала, мне бы хотелось услышать правду.

— Правду? — растерялась Литавра.

— Да, милая, правду. Что случилось той ночью, когда ты спасла мне жизнь?

Лита опустила голову и зажмурилась, словно ее поймали с поличным на месте преступления…

***

Спасла жизнь — было слишком громко сказано, ведь он получил тяжелое ранение, оттолкнув Юпитер с линии огня, слишком долго творила девушка свое заклинание.

С разведкой противника, на которую они напоролись друзья еще справились, но вот дальше началось самое худшее. Никто из воительниц не владел телепортацией, а у Нефрита на это просто не было сил. Поэтому единственный выход — потихоньку пробираться к своим, по территории кишащей демонами и шпионами.

Поначалу мужчина тратил все оставшиеся силы на ругань и попытки заставить девушку вернуться одной. Но Лита не сдавалась и не велась на провокации. Закусив губу, девушка тащила друга на себе, игнорируя потоки брани в свой адрес. Литавра понимала, почему он все это говорит и искренне надеялась, что в реальности все иначе.

На вторые сутки Лита выдохлась окончательно. Кроме того они поняли, что их засекли и пленение — вопрос времени. Неф, все чаще впадал в забытье, произнося бессвязные речи и обращаясь к каким-то незнакомым людям с мольбами о прощении. Лита прощала, от имени всех этих людей, которые, как считал лорд Звезд, погибли по его вине.

Они сидели в какой-то сырой пещере уже практически на границе владений Эндимиона. Литавра плакала, пытаясь согреть друга хотя бы своим дыханием. В последствии для нее все ужасы войны воплотились в этих трех днях, когда дорогой человек умирал на глазах и она ничего не могла сделать, только упрямо двигаться вперед из всех своих невеликих на тот момент сил.

— Лита, милая моя девочка, — ее обожгло горячее сухое дыхание.

С момента начала бреда это было первый раз, когда он звал ее, а не призраков прошлого.

— Мне так жаль, — он крепко прижал к себе растерянную и перепуганную девушку, зарываясь пальцами в ее спутанные волосы. — Ты так прекрасна, любовь моя…

Литавра никак не успела ответить… Жаркие поцелуи, руки, блуждающие по ее телу, нежный шепот, умоляющий девушку подарить ему сына. Воображение рисовало картины счастья с любимым человеком, трезвый расчет подсказывал — если Нефрит и выживет, он даже не вспомнит ту околесицу, что нес, стоя в одном шаге от могилы. Но вдруг…

Лита плакала и обещала, что непременно будет его женой, подарит множество детей, и умрут они в один день, но в глубокой старости.

Через несколько часов их нашли Марс и Эндимион и, едва живых, доставили во дворец. Когда Неф поправился он всем и каждому заявлял, что Лита — настоящий воин и самой лучший в мире друг. И ничего прежде не ранило шатенку сильнее, этих искренних признаний…

***

— И это все? — напридумывавший себе всякого Нефрит прикусил губу, чтобы не рассмеяться — такое отношение могло бы обидеть девушку, а этого он точно не хотел. — Прости, что тебе все это пришлось пережить. И за то, что ругал тебя, тоже прости. Я не хотел, чтобы ты пострадала…