— Лита, тогда, быть может… — Нефрит бросил на подругу лукавый взгляд.
Пожав плечами и опасливо посмотрев по сторонам, Литавра с размаху отвесила своему напарнику подзатыльник.
— Если еще хоть раз, при живой невесте ты только попробуешь глянуть в сторону посторонних баб, я тебе ноги переломаю! — прошипела девушка, но, заметив, что явно ударила сильнее, чем требовала игра, тут же сочувственно спросила. — Неф, больно, да? Прости…
И эту сцену друзья оценили поднятыми вверх пальцами.
Второму лорду, начавшему было считать звезды, посыпавшиеся из глаз, вдруг пригрезилась большая арена огненного Марса со смертельными гладиаторскими боями. Словно прочитав его мысли, марсианская принцесса медленно опустила свой палец вниз прошептав одними губами: Pollice verso* Зой прыснул в кулак.
— Ничего, — выговорил Нефрит в тайне радуясь, что это всего лишь фарс.
Все же проблема их брака не только в том, что Лита — свой парень. Хрен бы он почувствовал себя главой такой вот семьи, где женщина, в случае необходимости может вмазать поставленным и выверенным ударом. Но ведь и защищать раненого тебя, едва держась на ногах кисейная барышня не сможет — мелькнуло в голове. Эту мысль Звездочет от себя прогнал.
— Вы точно еще не женаты? — хмыкнул Зой, наблюдать виноватое выражение на лице грозной принцессы Юпитера было забавно.
— Еще нет, — Нефрит посмотрел на Литу с деланной опаской. — Но уже хочу развестись.
— Фигушки тебе, а не развод, — усмехнулась Литавра. — Будешь плодиться и размножаться в неволе и на благо короны!
— Лучше смерть! — взмолился Второй лорд, косясь на Реяну.
— Организуем! — пообещал Кунсайт пристально глядя на Венеру.
Блондинка подмигнула нареченному, как бы обещая, что их спектакль ничем не уступит. Зой и Амели так же хитро переглянулись.
— О, наши, кажется нагулялись, — предупредил друзей Джед. — Пора уже обедать. Ну что, девочки, до встречи на балу?
Заговорщики весело заулыбались.
Пропуская Реяну вперед, вошедший в образ Четвертый лорд не удержался от соблазна шлепнуть девушку по ягодицам, а после ловко перехватил летящую руку оскорбленной принцессы и поцеловал запястье. Марсианка насупилась, пообещав следующим разом для достоверности равномерно прожарить женишка, чтобы сомнений в ее страсти ни у кого не возникло. Оценив реальность такого исхода, Иллюзионист угомонился.
Нефрит с опаской смотрел на Литу и размышлял, что если ему, в будущем, попадется жена с такой же тяжелой рукой, как у принцессы Юпитера, гулянки и правда придется свернуть. Хотя, иметь в супругах даму, которой его похождения были бы безразличны он тоже не хотел. Что это за любовь такая? Без подзатыльников?
Лита шла, понуро опустив голову, думая о чем-то о своем. Отвязавшаяся от Джеда Реяна обняла подругу за плечи и толкнула вперед, подальше от причины расстройств. Ну их этих мужиков!
Кунсайт бросал короткие взгляды на глубоко задумавшуюся Венеру. И зачем было действовать такими варварскими методами? Не будь давления со стороны, он, может быть, и дал бы их отношениям шанс.
Да, супруга с пяльцами, коротающая время за ожиданием мужа в фамильном замке — хороша. Но разве перспектива стоять спина к спине в любой ситуации не более привлекательна для воина?
Весело гогоча и осыпая шутками подошедших Серенити и Эндимиона друзья совсем не заметили отсутствия задержавшихся в беседке Зоя и Амели.
— Как дети, — усмехнулся Зойсайт, глядя на друзей.
Несмотря на то, что их никто видеть не мог, его ладонь легла на талию синевласки.
— У каждого свои сильные и слабые стороны, — улыбнулась девушка, даже не думая сопротивляться нерешительным ласкам мага огня. — Надеюсь, наш план сработает.
— Да он уже во всю работает, — Зой прижал Амели к себе. — Надеюсь, только нас потом не пристукнут.
— Ох, милый, что-то мне подсказывает, что им будет не до нас, хотя определенные моменты стоит скорректировать. На всякий случай…
* - “Добей его”. Отсылка к традиции гладиаторских боев на Земле, когда жрицы-девственницы решали судьбу того или иного война подняв или опустив большой палец руки.
========== Глава 2 ==========
Первый бал после окончания войны — бал в честь победителей. Земная делегация прибыла как раз к началу торжеств. Луняне, пережившие военные действия в относительной безопасности, с добродушными улыбками подходили к принцу и его лордам, от души благодарили за защиту, предлагали выпить.
Молодые люди кланялись и шутили в ответ. Нефрит даже было согласился на предложение относительно лунной водки, но бдительная Лита вовремя утащила друга прочь, объясняя, что даже одна стопка коварного напитка способна отключить неподготовленный организм на несколько часов, а им еще спектакль разыгрывать.
Кунсайт смотрел на собравшихся кавалеров со смесью жалости и презрения. В битвах против Металлии принимала участие лишь небольшая часть регулярных лунных войск. Основной удар взяли на себя сейлор-сенши. Девочки, которым на момент начала войны и двадцати-то не исполнилось. И за спинами девушек (да пусть они сто раз магички, сути это не меняло) прятался весь этот свет нации с их громкими словами о долге, чести и совести.
Джедайта волновала совсем другая проблема. Он с интересом смотрел по сторонам и пытался в толпе красавиц, строящих землянам глазки, отыскать хоть одну, которая вызовет те же чувства, что и Реяна. Пожалуй, стоит сегодня поцеловать несколько девиц и сравнить ощущения. Джед был уверен, что его реакция на поцелуй — реакция изголодавшегося по женской ласке мужчины. Возможно, симпатичные служанки или дамы познатнее, не обремененные строгой моралью, помогут решить эту его проблему, пока одним прекрасным или не очень днем он не очнулся в одной постели с разъяренной фурией, ставшей ему хорошим товарищем.
Зойсайта нигде не было видно. Впрочем, оно и не удивительно, в таких ситуациях Зой всегда пропадал из вида, теряясь в толпе, а под конец вечера являлся к Эндимиону, принося весьма интересные сведения.
Переглянувшись, друзья усмехнулись и, оставив принца ерзать глазами по бальному залу в поисках невесты, отправились воплощать свои планы по продлению холостой и беззаботной жизни.
***
— За что?! — лорд Нефрит схватился за опухшую щеку (какая там уже по счету оплеуха прилетела?) и с обидой посмотрел на принцессу Литавру.
— Вы пялились в корсаж этой вертихвостке, милорд! — во всеуслышание заявила разгневанная принцесса.
— Как-будто там было, на что посмотреть! — так же громко хмыкнул Нефрит и уставился уже на грудь Литавры.
Лита, конечно, подруга и все такое, но, черт, почему она так редко носит платья с таким вырезом? У нее-то есть, на что посмотреть. И вообще, будь декольте юпитерианки чуть более глубоким, Нефриту бы и в голову не пришло пялиться по сторонам. Ходил бы рядышком, о звездах бы рассказывал. Ну так, чисто по-дружески.
Народ в зале оживился: уже целых пятнадцать минут парочка вела себя тихо и на тебе, новый заход. И о чем только думает эта вспыльчивая сенши? Таких красавчиков, как Второй земной лорд — еще поискать. Можно и закрыть глаза на некоторые, вполне понятные слабости. Все же война была, лишения, а из прекрасных дам в доступной близости лишь агрессивные воительницы.
Так что помалкивала бы ты лучше, леди Литавра. Он ведь еще даже предложения, кажется, не сделал. Хотя, по слухам, собирался. Ну, оно понятно, решил, как честный человек, жениться, а то во время войны всякое случается, кому теперь подпорченный товар нужен. Правда, она все же какая-никакая- принцесса…
От обрывков разговоров, услышанных в зале у Литы горели уши. Да что эти проходимцы себе думают?! Отсиделись в тепле и уюте за их спинами, а теперь поливают ее и девочек грязью. Эндимион тоже так считает? Что они просто никому не будут нужны? Поэтому и заставляет ребят жениться?
Тяжело дыша, девушка вылетела на пустую в эту пору веранду. Смеркалось. Литавра обняла себя за плечи, стараясь успокоиться и вернуть самообладание. Нефрит, казалось, действительно наслаждается приемом и обществом облепивших его дам самого разного возраста. Может и ей начать строить глазки всем подряд?
