– Чао, бионик25!
Экран погас, оставив в покое копию картины «Белый квадрат», которая стала в последнее время наиболее используемым в мире фоном для экранных ретрансляций.
Асси застыла у картины с широкой улыбкой, растянувшей смешное облачко, помахивая на прощание дымной ручонкой.
Джаз только теперь вспомнил, что на прошлой неделе автоматической почтой была доставлена какая-то небольшая коробочка, которая теперь сигнализировала жужжанием из накопителя системы «Почтальон». Подлетев на кресле к входу, он достал посылку и срезу же развернул её.
Глазам Джаза предстал странный предмет: небольшой пластиковый игрушечный бананчик жёлтого цвета с зелёными лепесточками. Пожухлая от времени штуковина странным образом раскладывалась на две части, оголяя металлические «внутренности». В основании «игрушки» было ушко. Через него Джаз зацепил бананчик к своему наручному браслету на левой руке. На нём уже висели множество похожих маленьких сувенирных подвесок. Он понятия не имел, что всё это значило, хотя оценил внимание отца, да и сам подарок ему понравился. Отец, явно, хорошо помнил, что Джаз был ещё тем любителем коллекционировать всякие такие винтажные штуковины.
***
Последующие несколько дней прошли для Джаза в «запарке», ведь ему необходимо было презентовать свой научный проект и подготовиться к заключительным тестам, которые, в итоге, он успешно сдал.
Затем, он с удовольствием отпраздновал выпускной, организованный синдиподом в виде огромного виртуального бала.
Надо отдать должное, функционеры унивирта постарались на славу, заказав один из самых дорогих виртуальных дворцов, предназначенных для таких торжеств и мультивиртуальных контактов. Джаз знал, что не так давно в этом же зале был организован торжественный светский приём королевской семьи в честь рождения наследника. Тогда собралось больше миллиона пользователей Бэтамира, чтобы воочию лицезреть королевскую чету с маленьким принцем. Разве такое возможно в настоящей жизни? А в виртуальной, пожалуйста, можно пообщаться с королевскими особами. Такие события Джаз всегда мог противопоставить любому критику виртуала, как убедительные доводы их полезности и даже необходимости.
Само же празднование выпускного прошло с надлежащей Королевскому виртуальному университету пышностью и «помпой». Присутствовали все выпускники, а их в этом году было рекордное количество – десять тысяч человек (ещё одно преимущество виртуального обучения). Всего же для участия в праздновании пригласили более двадцати тысяч гостей. При этом – никакой духоты и давки. Напитков и еды хватает на всех. Удобно и комфортно, прекрасно видно происходящее. А посмотреть, право, было на что! Разработчики игры Virtu Royal Hall events подготовили визуализированную версию возникновения жизни на Земле, которая в постоянном режиме демонстрировалась на куполообразном потолке главного зала дворца приёмов.
«Гвоздём» развлекательной части программы стало выступление Circus du Virtual. Невероятной красоты и мастерства шоу, кульминационной частью которого стали головокружительные акробатические трюки гимнастов, совершаемые с, казалось-бы, полным игнорированием законов физики. Завораживающее выступление сопровождалось эффектными световыми иллюзиями.
– Ты молодчина! – обнимая Джаза, сказала Мэри. – И спасибо, что пригласил меня.
– Ну как же, такое событие – и без тебя!
– Рада за тебя. Такой важный этап в жизни – получение Рейтинга магистра Королевского виртуального университета. – глаза Мэри излучали искреннюю радость.
– Я и сам рад, и до сих пор не понимаю, как мне удалось дожить до окончания обучения – долгих два года под постоянной информативной «пресухой». Я думал, что под конец учёбы сдамся.
– А много народу из твоей группы не попали в Рейтинг?
– Да я сбился считать в первый же год, когда отсеялись около тысячи…
– Что теперь думаешь делать?
– Как что?! Малость отдохну, а потом определюсь. Надеюсь, физик-бионик кому-то понадобится, как думаешь?
– По-любому!
– Ну перед этим можем сыграть в родителей, – продолжил Джаз и посмотрел в глаза Мэри.
– Я только «за», ты же знаешь, – на миг прислонив голову к его плечу, нежно шепнула Мэри.
Они ещё некоторое время постояли, увлечённо наблюдая за красочным шоу. Но время коннекта не бесконечно, и вскоре на главную сцену вышел невысокий лысоватый мужчина архидин26 Королевского виртуального университета, чтобы произнести заключительную речь.
– Дорогие наши выпускники! Уважаемые гости и участники нашего выпускного бала! Я рад сообщить об окончании десятого, юбилейного курса обучающей программы Universal Science, который успешно усвоили десять тысяч студентов из более чем ста стран мира. Практически безграничные возможности Бэтамира и современных обучающих программ позволили вам овладеть громадным массивом знаний, которым обладает буквально во всех областях науки современная цивилизация. Пользуйтесь приобретёнными навыками во благо нашей планеты и всестороннего развития человечества. Доказано, что именно наши выпускники благодаря уникальным познаниям и сформировавшейся ментальности Universal Science максимально эффективно используют все преимущества новейших технологий и достижений науки последних лет. Ничего не бойтесь! Будьте решительны и настойчивы! Будьте удачливы и успешны! В добрый путь! – оптимистичным напутствием закончил свою речь архидин.
После его выступления на куполе зала появилась феерически-искрящаяся картина, похожая то ли на взрыв во Вселенной, то ли на огромный фейерверк. Полилась торжественная музыка, подчёркивающая торжественность момента.
Джаз, Мэри и их друзья с восторгом наблюдали за происходящим.
К ним подошел Андрэ, держа в руке бокал с шампанским.
– Круто! Вы заценили!? – Андрэ выглядел взбудораженным, – Честно говоря, не ожидал такого размаха! Думал, что, как обычно, организуют всё по типу этих сухих протокольных королевских приёмов. А тут всё так модерново «задвинули»!
– А ты, можно подумать, когда-то бывал на королевских приёмах, – дружелюбно усмехнулся Джаз.
– Нет, конечно, но судя по сухому протоколу, который я изучал, ничего подобного на них не происходит. Пардон, что не представился, – парень учтиво поклонился Мэри, – меня зовут Андрэ, – я имею честь числиться в контакт-листе у этого высокочтимого бионика Джаза.
– Мэри, – с милой улыбкой девушка протянула ему руку.
– Наслышан-наслышан, – Андрэ, с нескрываемым интересом воззрился на Мэри. – А Джаз, знаете-ли, только о тебе и говорит. Признаюсь откровенно, что сам я не слишком ярый сторонник виртуальных путешествий. Предпочитаю чувственные впечатления и настоящую жизнь. Но видя такую красоту, Мэри, – он сделал акцент на последних словах, не отводя глаз от лица несколько смутившейся визави, – я начинаю понимать, почему Джаза не вытащить из виртуала, – и Андрэ похлопал приятеля по плечу.
– Спасибо, Андрэ, за комплименты! – Мэри улыбнулась, – лучше скажи, а как так получается, что ты против всего этого, а Рейтинг получаешь именно в унивирте?
– Здесь другое, – по тому, как отреагировал Андрэ, было понятно, что затронута его любимая тема. – В Королевском виртуальном университете я не для развлечения. Собственно, этот проект уж точно был создан не для этого. Так вот, на сегодняшний день, как ни крути, унивирты – наиболее эффективная форма обучения как с точки зрения затратности, наличия информационной базы, так и с точки зрения экономии пространства.
– Пространства? – Мэри явно заинтересовалась ходом мысли Андрэ.
– Да, да, именно! – с вдохновением продолжил Андрэ, – ведь я могу обучаться в любое время, в любом месте, при наличии подключения к Бэтамиру. Когда ты посещаешь учёбу в настоящей жизни, это невозможно. Нужно куда-то ехать, находиться там определённое время, общаться с людьми, иногда не самыми для тебя приятными. И так каждый день. Пространство, в таком случае, неизбежно становится общим. То-есть я вынужден делить его со всеми. Погружаясь в виртуальный мир, я сохраняю приватность своего пространства, в независимости от того, куда меня занесёт в Бэтамире. Ну ты понимаешь, о чём я?!
