— Проблема в том, что с таким большим количеством клеточек ты понимаешь, что твой запасной ответ «дерьмо» не подойдет, — сказал Линк.

— Я знаю, и это раздражает. Нужно покончить с этим, — я взяла в руки телефон, и глаза Линка расширились.

— Что ты делаешь?

— Звоню другу. Его зовут Гугл, и он знает все.

Линк бросился ко мне.

— Ты не можешь этого сделать, — сказал он, пытаясь схватить мой телефон.

Я крепко вцепилась в телефон, не отдавая его, даже когда большая рука Линка пыталась его высвободить.

— Просто дай мне получить один ответ! Остальное мы сделаем сами.

— Нет. Я никогда не жульничал раньше, и я не сжульничаю сейчас.

— Никогда? Как у тебя получается их все заполнять?

— Несколько раз мой кроссворд оставался с незаполненными клетками. Тогда я смотрел ответы в новом номере на следующий день, а не присваивал их.

— Я не сомневаюсь в этом. Просто отвернись в сторону, а я притворюсь, что придумала это.

— Нет, — он вырвал у меня телефон и кинул себе за спину. Во время борьбы я была так сосредоточена на удерживании телефона, что как-то не заметила, как мы оказались практически в горизонтальном положении на диване, и вес его тела вжимал меня в мягкие диванные подушки. Жар быстро возрастал, и когда я передвинулась, Линк тяжело сглотнул. Понятно, что я не была единственной, кто заметил искру.

Он поднял руку и медленно смахнул волосы с моего лица, оставив пальцами покалывающие дорожки по моей коже.

Дыхание застряло в горле, и мой мозг разрывался между желанием принять беззаботное веселье или же остановить это, прежде чем мы пересечем границу. Вот почему ты должен принимать такие решения задолго до сложившейся ситуации. В данный момент ясность мыслей была слишком нечеткой.

— Линк…

— Да?

Моя грудь поднималась и опускалась вместе с его.

— Дай угадаю, — сказал он, когда я не смогла заставить свой рот работать. — Ты должна проигнорировать влечение и следовать всем правилам, несмотря ни на что. Не притворяйся, что ничего не чувствуешь.

С его твердым телом напротив было сложно это отрицать.

— Искры — это хорошо, но если у тебя нет баланса, это словно есть очень сытный чизкейк каждый день. Это вкусно и в то же время вредно для тебя. И есть разные уровни искр. Слабое притяжение может вырасти, например, когда ты узнаешь человека поближе. Это предпочтительнее, чем получить удар током и затем зажариться под супер-сильными искрами.

По правде говоря, я не могла поверить, что сказала так много. Обычно разговоры об эмоциях охлаждали парней, но Линк казался слишком… неспокойным. Его глаза потемнели, когда он посмотрел на мои губы.

— Так если ты чувствуешь искру, ты тушишь ее?

Я облизала внезапно высохшие губы.

— Не обязательно. Это зависит от того, что вызвало искру. Взгляд. Или случайное прикосновение…

— Вот так? — он провел пальцами вниз по моей руке, и мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Если это был эксперимент по производству искр, ну, цель достигнута.

Он наклонился ближе, и его теплое дыхание достигло моей шеи.

— У тебя мурашки по коже. Скажи мне, это хороший знак?

Я прикусила губу, подавляя стон.

— Твое совершенное тело против моего. Это жульничество.

— Ну, ты объяснила свою точку зрения на эту тему, а теперь моя очередь. Правила забирают все веселье. Время от времени, ты просто должна жить настоящим моментом и позволять инстинктам брать верх.

Я собиралась сказать ему, что надежность была веселой, не говоря уже о большей безопасности, но он прижал свои губы к моим.

Каждая мысль вылетела из моей головы, когда я обернула руки вокруг его шеи и поддалась поцелую. Потребность быть ближе переполняла меня, и мои инстинкты взяли верх. Я выгнула бедра, и восхитительное трение отправило стрелу жара внутрь моего тела. Линк провел рукой вверх по внешней стороне моей ноги через бедро и за спину. Он подтолкнул меня ближе, уничтожая каждый сантиметр пространства между нашими телами, пока его язык ласкал мой.

Время замедлилось и ускорилось, комната завертелась, и все мое существо свелось к его рукам, телу и губам.

Проходили секунды или, может, это были минуты. Каждое прикосновение, каждое ощущение поглощалось следующим. Линк сел и потянул мою футболку вверх. Кончики его пальцев потянулись по моей коже, и воспоминания вдруг ворвались в реальность. Целовать его. Лишаться одежды.

И просыпаться в одиночестве…

— Хватит, — сказала я, тяжело дыша. Линк выглядел ошеломленным, и используя его удивление, я постаралась увеличить расстояние между нами насколько возможно. Куда делись все мои правила и пережитый опыт? Я все еще позволяю себе целовать Линка. Позволяю себе думать, что могу жить моментом и плевать на завтрашнее утро. Я почувствовала раздражение - мое тело и разум одинаково злились на меня, но по разным причинам.

— Я… Я не могу это сделать, — черт побери. Я всерьез рассматривала бегство, не уверенная, что еще хочу быть взрослой и рассудительной. — Да, я чувствую много искр, когда я с тобой, что затрудняет контроль. Но мне нужно большее.

Шаг десятый: Вместо того чтобы предполагать, что вы на одной волне, проведите большой разговор. Поговорите о том, что вам нужно и чего вы хотите. Нет ничего плохого в ожидании большего от ваших отношений.

Возможно, я нарушила почти дюжину разных правил, но я, по крайней мере, хоть что-то сделаю правильно.

— Мне нужны свидания, держание за руки, и я хочу проводить время вместе, а не просто заниматься сексом. И если это не для тебя, то тогда нам лучше остаться друзьями.

Линк потянулся и схватил меня за руку.

— Как насчет ужина в среду вечером?

— Где? — бросила я, сузив глаза.

— Где пожелаешь, — он проскользнул своими пальцами между моими, и мою грудь стянуло тугим обручем. — Я не тот тип парня, я это понимаю. Я наделал много ошибок и не очень хорош в отношениях. Моя карьера, черт, да вся моя жизнь сейчас в подвешенном состоянии, — его захват на моей руке усилился. — Но, Саванна, я без ума от тебя.

Мое сердце билось резкими хаотичными ударами, которые перекачивали счастье сквозь меня опьяняющими волнами.

— Мудрое печенье с предсказанием однажды сказало мне, что на величайший риск идет не один, и я хочу пойти на этот риск с тобой, — он обхватил мою щеку свободной рукой и коснулся большим пальцем моей нижней губы. — Что скажешь?

Я заглянула в его голубые глаза и медленно приблизилась, пока мои губы не коснулись его.

— Я бы сказала, что мы задолжали это печенью.

Глава 24

— Ми-Мяу он нравится, — сказала Эбигейл в качестве вступления. У меня заняло время, чтобы переключиться от проигрывания в голове поцелуев с Линком прошлым вечером к Ми-Мяу и тому, чтобы вспомнить, кто такой «он».

Я жестом показала Эбигейл присесть. К сожалению, суперские кожаные кресла были заняты, когда я пришла в «Дейли Гринд» этим утром, поэтому я устроилась за столиком возле окна.

— Нравится кто?

— Рид! — Эбигейл села, и вместо того чтобы плавно подвинуть стул поближе, она схватилась за нижнюю часть и подпрыгнула, подтолкнув стол и заставив мою чашку с кофе закачаться. — Вначале она просто слегка касалась его и уходила, но по твоему совету я не обращала на это внимание. И к концу вечера Ми-Мяу позволил Риду погладить его, прежде чем он ушел. Это почти то же самое, что и нравиться. — И посмотри! — она протянула мне телефон. На фотографии были лица улыбающихся Эбигейл и Рида. — Это с вечера четверга в кино, он сделал ее и прислал мне, разве не мило?

— Да, в самом деле мило.

— Прошлым вечером он повел меня в «Ваху! Гриль» в Декейтер, и нам удалось заполучить замечательный столик в зоне патио. Я даже ни разу ничего не пролила на себя, что было довольно чудесно. Я один раз хрюкнула, смеясь, но он назвал это очаровательным. После этого я попыталась сдерживать смех, но столько веселил меня, что очень скоро мне снова было комфортно.