Я скатала его в шарик между пальцами и стряхнула в пустую картонную коробку.
— Твое предсказание лучше, чем мои вместе взятые.
— Тогда ты можешь забрать это.
Я потрясла головой.
— Предсказания так не работают.
— Тогда, думаю, тебе придется связать твое будущее с моим, — он положил руку на мое колено, и, не смотря на плотные джинсы, тепло, излучаемое его прикосновением, распространялось все дальше и дальше от того места, где была его рука. — Мы можем рискнуть вместе.
Я посмотрела в его глаза, думая, что Линк подразумевал под этой фразой — явно не то, что автоматически пришло мне на ум. Но затем он задел большим пальцем мое колено, и я выдохнула с тихим свистом.
Добавить несколько порций алкоголя, и мы были в той же ситуации, когда он поцеловал меня в колледже.
Без ближайших перспектив найти кого-то и «сухим» периодом позади, идея размывания границ между нами казалась очень привлекательной. На этот раз я бы знала, что это просто секс. Я могла наслаждаться его ртом и ласками его пальцев.
Жар нарастал, обжигая все горячее и угрожая выжечь контроль.
Тело подталкивало меня сделать это, но мой мозг захватил бразды правления и напомнил мне, как плохо это закончилось в прошлый раз. Люди часто говорят, что ты не мог сдержаться с тем, в кого влюблен, но я называю это чушью. Ты можешь прекратить это прежде, чем оно начнется.
Возможно, уже слишком поздно, чтобы полностью пресечь мою привязанность к Линку, но я могла отступить, прежде чем потеряю рассудок.
Я встала и выпалила первое, что пришло на ум, ладно, второе, после изображения нас целующихся по пути в спальню, как мы делали это годы назад.
— Хочешь сладкого чая? Мне бы не помешал сладкий чай.
Линк медленно выдохнул и пробежался рукой по волосам.
— Конечно.
Я подошла к холодильнику. Я не могу сделать пироги или печенье с нуля, но у меня всегда есть кувшин сладкого чая наготове. Благодаря моему брату, у меня также есть работающий ледогенератор. Я вспомнила подумала о бутылке «Саусерн Комфорт» (прим. ликер) в шкафчике, которую мы с Иви иногда использовали, чтобы добавить в чай. Развернувшись, чтобы схватить ее, и я застыла на полпути с протянутой к дверке шкафчика рукой.
«Дерьмо». Разве не я думала, что алкоголь был как раз тем, чего не хватало, чтобы превратить это в повторное выступление? В прошлый раз мы были очень пьяны, и я не могла сдерживать себя. Сейчас я сдерживалась лучше, но по большей части знала свои пределы.
Опять же, сейчас не было риска опьянеть настолько, чтобы забыть свои пределы. Но я сама часто предупреждала своих клиенток воздерживаться от алкоголя, если это ухудшало их рассудительность или вело к тому, чтобы делать что-то, о чем они могли бы сожалеть.
Я оглянулась на диван и обнаружила Линка, смотрящего прямо на меня. Мое сердце колотилось, колотилось и колотилось. Я не уверена, что «сожаление» правильное слово…
«Нет. Плохие мысли, Саванна». Плохие, восхитительные, обнаженные мысли. Проблема была в том, что это начиналось как веселье, и я знала какой на самом деле «веселой» проблема могла быть. Желание закружилось во мне, размывая мой самоконтроль.
Если бы я быстро не сделаю что-нибудь, то полностью потеряю контроль.
К счастью я знала, что делать. Использовать несколько шагов и все причины, почему мне нужно оставаться сильной и сфокусироваться.
Шаг восьмой: Не соглашайтесь лишь на половину отношений, где есть притяжение и страсть, но твои эмоциональные потребности не удовлетворяются, и нет никакого обещания обязательств.
Если ночь, которую мы провели с Линком, была показателем нашей страсти, то сегодняшний вечер доказал, что она все еще существует между нами. Но отсутствие обязательств не удовлетворит мои эмоциональные потребности. Позволить себе думать, что я могла справиться с без-всяких-обязательств, или он и я могли бы закончить по-другому в этот раз, просто потому что мне хотелось этого, было все равно, что стоять в зыбучих песках и удивляться тому, когда меня затягивает вниз.
Я знала, каково это - быть затянутой на дно, бороться за каждый вздох и думать, где я ошиблась. И мне не хотелось испытывать это снова.
Было ужасно даже вспоминать о том, как я осознала, что была для Линка просто развлечением на одну ночь. И вместо того, чтобы оттолкнуть его, я допустила это.
Тяжело было восстановиться после предательства, но также было тяжело смириться с потерей одного их лучших друзей.
Старые раны вновь открылись, и все внутри меня сжалось. Я бы не только буду раздавлена и начну сомневаться во всем, включая мою работу, но и снова потеряю одного из моих ближайших друзей. На этот раз навсегда.
«Никакого случайного секса. Не соглашаться на полу отношения».
Восстановив свой самоконтроль, я взяла стаканы со сладким чаем и направилась обратно в гостиную. После рациональная-мысль-против-удивительного-секса американских горок я не знала как себя вести, особенно вспомнив прошлые обиды, теснящейся внутри.
— Держи, — сказала я, вручая Линку стакан и затем присаживаясь немного дальше на диване — на ширину диванной подушки между нами. Жизнь была бы менее запутанной, если бы я полностью прекратила связи с ним. Но учитывая, как несчастна я была на прошлой неделе, было ясно, что я все еще хотела его дружбы. Может, даже нуждалась в ней.
Это также пугало меня по непонятным мне причинам. Поэтому я сделала большой глоток чая, думая, что все-таки следовало добавить в него спиртное.
Тишина стала неловкой. Множество тем порхало в моей голове, но ни одна из них не казалась правильной. Линк должен был заметить перемену.
Он поставил стакан на кофейный столик и подался вперед. Затем пробежался ладонями вниз по бедрам, и я подумала, что он придумывает отговорку, чтобы уйти. Вероятно, это было к лучшему, но меня затопило разочарование.
— Итак, какую годовщину празднуют твои родители? — спросил он.
Я моргнула, мой язык запутался на мгновение, прежде чем я оправилась от неожиданного вопроса.
— Их сорокалетие. Вот почему Велма так старается. Мои родители ожидают небольшие и простые семейные посиделки, но вместо этого она пригласила их друзей и хочет удивить большой вечеринкой.
— И они будут удивлены?
— Думаю, да, — прохладные капли воды упали мне на джинсы, когда я разместила стакан на ноге, но я решила не убирать его, решив, использовать стакан как дополнительный барьер между мной и Линком. — Моя мама как человеческий детектор лжи, собственно, как и Велма. Это своего рода их игра шпион против шпиона. Так или иначе, даже если мои родители и знают о намечающейся большой вечеринке, то они определенно будут удивлены подарочному круизу, на который мы скинулись для них. По правде говоря, мой папа, скорее всего, будет немного в ужасе.
Я улыбнулась, представляя папу на круизном корабле, где обычное консервативное поло сменит гавайской рубашкой. В большинстве случаев мама занимается вещами. Она планировала, и он соглашался.
— Он счастливее всего перед телевизором с напитком в руке, или когда вся его семья жужжит вокруг, но не очень-то разговорчив или любитель знакомств с новыми людьми. А вот моя мама полная противоположность. Для нее счастье хозяйничать и собирать друзей. И, как большинство людей в их районе, она собирает садовые украшения, причем категорически против собранных вместе пластиковых фламинго и жутких садовых гномов.
Линк улыбнулся, и я поняла, что мы никогда прежде не говорили много о наших семьях. Учеба в колледже способствовала уединенности, мы были как будто сами по себе и наслаждались независимостью, пытаясь найти баланс между обучением и гулянками. Почти все, что я знала о семье Линка, было от Иви, потому что ее мама и мама Линка были сестрами.
— Что насчет твоих родителей? Они все еще живут в Атланте? — я знаю, что он вырос здесь. Я также надеялась узнать - были ли они вместе или в разводе, не задавая откровенных вопросов, на случай, если это щекотливая тема.
