Мэйсон».

Я убеждала себя: что все было хорошо, что мы расстались в довольно хороших отношениях, т.к. он захотел написать мне новости о его новой жизни, и мы достигли мирного расставания, к которому я всегда стремилась.

Так почему конец отношений с ним все еще ощущается как неудача? Почему именно эти отношения заставили меня чувствовать себя, словно я пропустила что-то? Что я сделала что-то неправильно?

Я бы ответила ему: что бизнес идет хорошо, и я счастлива, что ему нравилась его работа. Я бы добавила шутку о том, что, держу пари, его воскресения стали скучными без обязательных обедов у Гэмблов, и добавила бы, что на этой неделе мама готовила знаменитый яблочный пирог, который был его любимым. Я думала, что много общих тем для разговора могли всколыхнуть чувства и доказать, что что-то все еще есть между нами, просто все очень сложно. Но потом моё желание испарилось. Все это привело бы к множеству дружеских чек-ин сообщений, которые люди продолжаю отправлять, пока вся ситуация не приобретет оттенок отчаянности. А мне не хотелось двигаться в этом направлении.

— Сделано, — сказал Джексон, и я подпрыгнула. Я видела его голову в районе ванной, но не заметила, когда он вернулся. Он плюхнулся на диван рядом со мной, а я закрыла компьютер и отложила его в сторону.

— Ты придешь с девушкой на годовщину мамы и папы? — спросила я.

— Наверное. В отличие от тебя, я понял, что наличие пары на праздниках сдерживает наших родственников от того, чтобы не давать мне покоя из-за этой части моей жизни.

— Прости, если я не хочу тащить непонятно кого к себе домой. Первое: это против моих правил свиданий, и второе, ты знаешь, как мама привязывается к людям.

— Поверь мне, я знаю. Она все еще звонит большинству моих бывших, чтобы проведать их, и потом рассказывает мне про них, — Джексон посмотрел на меня тяжелым исследующим взглядом. — Ты действительно в порядке? Я знаю, ты переживаешь свои расставания довольно тяжело.

— Нет, я привыкла.

Испытующий взгляд превратился в скептический, но смягчился, когда он повернулся ко мне.

— Сейчас ты скрываешь чувства немного лучше, но я знаю, что ты все еще переживаешь.

— Говорит парень, отказывающийся встречаться с девушками, которые ему действительно нравятся.

Джексон нахмурился.

— Попридержи анализ для своих клиентов и семинаров. Я уже говорил тебе, что не нуждаюсь в нем.

— Эй, ты это начал.

Мы свирепо смотрели друг на друга взглядом со смесью разочарования, досады и понимания того, что человек напротив прав. Думаю, такой способность обладали только братья и сестры.

— Не заставляй меня докладывать о тебе маме, — пошутила я, желая разрядить обстановку.

Мы оба засмеялись, а Джексон закатил глаза.

— Ты всегда была огромным треплом.

Я по-взрослому ответила, показав ему высунутый язык.

Зазвенел дверной звонок, и я схватила кошелек, чтобы заплатить разносчику пиццы. Только вместо разносчика пиццы в коридоре стояла Иви, к большому разочарованию моего желудка. Хотя оставшаяся часть меня была рада видеть мою лучшую подругу.

— Это приятный сюрприз.

— Я пришла взбодрить тебя перед твоим важным днем, — взгляд Иви перешел на Джексона, и она поправила рукой волосы. Я так редко видела ее застенчивой, что подумала, не показалось ли мне это.

Она и Джексон смотрели друг на друга мгновение, атмосфера стала тяжелой и немного враждебной, и затем он встал и схватил свой ящик с инструментами.

— Я лучше пойду.

— Но пицца, — сказала я.

— Вы двое продолжайте. Я бы предпочел не находиться рядом с вами, когда вы обсуждаете свидания. Я помню, куда они приводили меня раньше, — он одарил Иви острым взглядом, и мышцы ее челюсти дернулись.

— Ладно, хорошо, большое спасибо за то, что все починил. Обязательно скажи маме и тете Велме, что я в порядке, нет, лучше, чем в порядке. Со мной все отлично, и я счастлива. Так что не нужно беспокоиться, и я буду на обеде в воскресение.

Джексон просто кивнул и направился к двери. Иви отступила в сторону, освобождая ему дорогу. Как только мы остались одни, она пробормотала:

— Твой брат вроде как осел.

Я проигнорировала это высказывание, потому что не хотела ввязываться в нелепое противостояние, которое в настоящее время происходило между ними. Не сомневаюсь, что они это преодолеют и скоро вернутся к тайным проверкам друг друга.

Разносчик пиццы появился раньше, чем мы добрались до дивана. Я заплатила ему и опустила коробку на журнальный столик, чтобы мы могли сразу есть.

Когда мы ели, мы обсудили все пропущенные недели, и я упомянула мою встречу с Аннабет.

— Я предполагала, что Мэйсон будет на свадьбе, но услышать это… Это просто вернуло все обратно, и теперь я снова думаю о наших отношениях. Была ли я в иллюзиях, пока встречалась с ним? Я пропустила сигналы опасности?

Иви приспособила кусок пиццы в руке поудобнее и покачала головой.

— Нет. Я думала, что Мэйсон собирался забрать тебя, и немного ненавидела его за это. Вы, ребята, были так влюблены, что на это было немного тошно смотреть. И я решила, что если это делает тебя счастливой, я попытаюсь не ненавидеть его вечно.

— Вот и все. Я собираюсь удалить его сообщение, — я вытерла руки о салфетку, открыла компьютер, быстро нажала кнопку «Удалить»… И сразу же почувствовала, словно я потеряла что-то. Это было так глупо. Меня вдруг осенило, что это было потому, что мне нужен был другой вид завершения.

Конечно. Как я могла забыть третий шаг?

Шаг третий: Сделайте тщательную и бесстрашную инвентаризацию прошлых отношений и возьмите ответственность за свои неудачи. Изучите свои прошлые ошибки, как в выборе вашего партнера, так и те, что вы совершили, пока находились с ним. Извлеките урок, оттолкните в сторону багаж, который вам не нужен.

Третий шаг был о том, как человек принимает завершение отношений, несмотря на то, как они закончились. Кроме того, именно поэтому лучше всего взять тайм аут после отношений, прежде чем прыгать в новые.

Давайте посмотрим… Какие уроки я выучила?

Во-первых, теперь мне нужно обязательно удостовериться, что парень планировал остаться со мной в отношениях, прежде чем планировать совместное будущее. Мы с Мэйсоном обсуждали наши карьерные цели, и я полагала, что статус девушки/парня означал, что мы будем вместе обсуждать такие решения, как переезд в другой штат.

Я должна была сообщить ему об этом и о том, что я думала по поводу переезда, поэтому я беру на себя полную ответственность за это.

Придя в такому выводу, я засунула все остальное подальше. Все кончено. Он в буквальном смысле пошел дальше, вплоть до другого штата. Очевидно, мы все еще беспокоились друг о друге, и было бы немного странно увидеть его на свадьбе, но я стану сильней к тому времени. Когда бы он придет на свадьбу, я буду общаться с ним как с другом. «Эй, если мы можем быть друзьями с Линком, мы можем быть друзьями и с Мейсоном».

— Саванна? — Иви щелкнула пальцами, но получилось не очень громко, наверное, из-за жира от пиццы. — Ты все еще со мной?

— Прости. Я просто оценивала свои ошибки в отношениях и то, какие уроки из этого вынесла. Теперь я запихнула подальше свой багаж с неудачным опытом и могу сфокусироваться на двух свиданиях, которые будут у меня на этих выходных. Не то чтобы мне нужен мужчина, чтобы двигаться вперед.

— Естественно. Просто намного приятнее двигаться вперёд с кем-то, — это, наверное, было тем, что Джексон имел в виду, когда говорил, что не хотел присутствовать во время нашего обсуждения свиданий. Иви много шутила о ненависти к обязательствам, но я знала, что у нее были проблемы из-за того, что ее мама была замужем несколько раз и чаще всего за довольно никчемными парнями. Я знаю, она давно решила, что скорее выберет свой путь, чем кто-то будет выбирать за нее.

Она знала, что мы можем шутить о сексе и получении удовольствия с парнями, но я никогда не была легкомысленной. Отчасти это было связано с тем, кем я была, и серьезным поиском парня для долговременных отношений.