— Конечно. Что дальше по списку?
— Хм. Я не уверена. Я завтра иду на джазовый концерт с Эндрю, парнем, которого я встретила в «Лазури», так что я попытаюсь проверить это место. Это лучшее, что я могу сделать без реальных разговоров с одинокими парнями.
— Как насчет субботы?
— В субботу я веду свой семинар.
— Ты можешь прийти в бар позже, — сказал Линк. — Поможешь мне скоротать смену.
— Я уверена, ты будешь достаточно занят, делая напитки.
— Ты забронировала все выходные, так?
— Это не значит, что у меня вереница из парней. Этим выходным просто случилось быть занятыми. Я встречаюсь. Это делают все одинокие люди. А я не ходила на свидание довольно давно, поэтому нагоняю.
«И я не знаю, почему даю тебе столько информации или почему я оправдываюсь, когда оправдываться мне, собственно, не за что».
— В любом случае, еще раз спасибо, что сходил со мной на выставку, а на бейсбольной тренировке было весело. Я, эмм, увидимся позже.
— Позже, Саванна Гэмбл, — сказал он, и я замерла на полпути к двери, когда во мне отозвался глубокий тембр его голоса. «Я, наверное, буду выглядеть сумасшедшей, если попрошу его воздержаться от произнесения моего полного имени, да?»
Глава 9
Зазвенев, дверной звонок прервал мою интернет-охоту за лучшими стрижками и укладками для кудрявых волос Эбигейл. Когда я встала, мои конечности покалывало, сигнализируя о том, что я слишком долго сидела в одном положении. Несмотря на то, что планов выходить куда-то сегодня у меня не было, я все же надела джинсы и сделала макияж. Так создавалось ощущение, что день уже был классным.
Как оказалось, по другую сторону глазка стоял мой брат. Я открыла замок и широко распахнула дверь.
— Проходи.
Джексон шагнул внутрь с набором инструментов в руке. Несмотря на то, что я была среднего роста, Джексон превышал шесть футов и был одним из полузащитников в футбольной команде в старшей школе. Я давно не находилась рядом с ним без каблуков, и сейчас почувствовала себя коротышкой.
— Ма и тетя Велма волнуются, — сказал он без предисловия. — Они потребовали, чтобы я лично убедился в порядке ли ты. Мое «она в порядке» принесло мне только «Приди К Богу Речь» о том, как мы заботимся о своей семье, хорошей или плохой, в дождь или в ясную погоду.
— Поскольку я хорошо знакома с этой речью, вместе с первоклассной: не-трать-сэкономленное, которые используют двое членов нашей семьи, вызывая при этом у остальных чувство вины, думаю «при личной встрече» — имеет смысл. Но я не могу понять, почему ты решил, что тебе при этом понадобятся твои инструменты?
— Мне, наверное, понадобилось бы чудо, чтобы заманить тебя куда-то, где я смог бы поговорить с тобой. Поэтому решил использовать то, что имею.
Я шлепнула его по руке с обиженным: «Эй!»
Он засмеялся и поставил ящик на стойку с тяжелым стуком, который издали инструменты, лязгая друг о друга.
— Они были в кузове моего грузовика, и я подумал, что мог бы взглянуть, вдруг что-нибудь в лофте требует ремонта. Убить двух зайцев одним выстрелом и все такое.
— Ну, ты можешь рассказать Любопытным Варварам, что я в порядке. Не знаю, почему они так волновались.
— Правда? — Джексон выпрямился передо мной и скрестил руки. — Ты пропустила воскресный обед. Считай себя везучей, что они отправили меня, вместо того, чтобы разоблачить и подстеречь тебя самим.
Я откинула голову назад и выпустила раздраженный вздох.
— Я была занята. Я знаю, они не считают это приемлемым оправданием, но я работаю. Я в порядке и двигаюсь вперед, на что они постоянно мне намекают. У меня два свидания намечено на эти выходные. Только не говори им этого, потому что они, наверное, скажут, что истинная леди не стала бы встречаться с двумя парнями сразу. Просто скажи им, что я снова хожу на свидания.
— Берешь пример со своей подруги — людоеда Иви?
— Ты такой милый, — сказала я, тыкая в него пальцем для выразительности, но быстро убрала его, осознав, что полностью скопировала мамино движение. У Джексона и Иви были странные отношения. Сначала я испугалась, что они будут встречаться. Это будет катастрофой, потому что ни один из них не был хорош в отношениях. Но вместо этого они поочередно строили глазки и вербально нападали друг на друга. — Собственно, если ты хочешь помочь кому-то, Иви ищет помощи в покраске ее жилья. Мы можем все взяться за дело и…
— Этого не будет. Теперь я держусь подальше от суккубов (прим.: суккýб, Суккýбус (от лат. succuba — любовница; succub(āre) — «лежать под» от sub- — под, ниже + cubāre — лежать, покоиться) — в средневековых легендах — демонесса похоти и разврата).
Очевидно, он и я имели различные определения слова «милый». Конечно, Джексон не думал об Иви как о последней женщине, с которой он бы встречался. Но она оказалась сумасшедшей в смирительной рубашке. Она флиртовала с другим парнем перед Джексоном, чтобы заставить его ревновать, потом впала в истерику, когда он ушел. Затем она звонила, плакала и умоляла его принять ее обратно, и снова все повторялось по кругу. После их последнего большого, и к счастью, финального разрыва, он поклялся отречься от сильных женщин и встречаться с ласковыми и несвоевольными, от которых он быстро уставал.
— Итак? Что-нибудь сломалось? — он жестом обвел комнату, подталкивая меня описать все, что нужно починить. Будучи подрядчиком, который недавно начал собственный бизнес, Джексон знал все о домашнем ремонте. Я подозревала, что эта его сторона была причиной, почему он всегда выбирал сломанных женщин. Я не говорила этого вслух, потому что когда однажды я осмелилась поговорить о его личной жизни, Джексон разозлился на меня за попытку устроить ему психоанализ. Сказал мне, что: «Он не мой клиент и никогда не будет, спасибо большое».
Я осмотрела свое жилье, делая быструю инвентаризацию. Я могла бы и сама сделать большую часть мелкого ремонта, будь у меня желание. Но Джексон мог сделать все гораздо быстрее и без необходимости изначальной консультации с Гуглом. И сказать по правде, у меня никогда не было достаточной мотивации, чтобы начать домашний ремонт.
— Ледогенератор в холодильнике не работает нормально. Я знаю, что это не очень важное дело, но он раздражает. Еще мне приходится на постоянной основе кормить раковину в ванной средством для чистки труб, или же слив воды занимает года два. О, и шкафчик с посудой вот-вот потеряет дверцу, потому что винт в верхней части болтается. Я уверена, что когда-нибудь она упадет и ударит меня по лицу.
— Займусь этим.
— Ты самый лучший. Я отплачу тебе пиццей.
Когда он пошел работать над моим холодильником, я присела на диван и схватила свой ноутбук. Сначала я заказала пиццу, затем открыла вкладки, которые изучала ранее. Мне хотелось получить совет стилиста-парикмахера, которого Эбигейл и я посетим завтра утром. Я должна иметь начальное представление о том, какие стили могли бы подойти моему клиенту, прежде чем идти туда. Я нашла несколько фотографий, которые, как я думала, могли подойти, и сохранила их в телефоне.
Сделав это, я занялась моим почтовым ящиком. После отправки нескольких ответов и удаления сообщений, которые не были мне нужны, я обнаружила последнее сообщение от Мэйсона. Нужно было удалить его давным-давно.
«Я просто прочитаю его еще раз, прежде чем удалю. Просто, чтобы убедиться, что я ничего не пропустила за первую сотню раз».
Один щелчок по клавиатуре и сообщение, которое я получила через месяц, после того, как Мэйсон ушел, появилось на экране. Я считала себя женщиной, которая двигается в сторону завершения отношений, но это сообщение возвращало все на круги своя. Мне нужно было убедить себя, что между нами все кончено, с электронным письмом или без.
«Привет, просто думаю о тебе. Работа сумасшедшая, но хорошая. Даже не знаю, зачем у меня есть квартира, я там никогда не бываю.
Надеюсь, что с тобой все хорошо,
