Хотя, стоило признать, мысль имелась всего лишь одна, пусть и весьма весомая.

«Мудачина».

- Не дразни его, - вдруг произнес Такео. – Он встал после седьмого дебафа.

- Саааам? – недоверчиво протянул Дрейк, но руку с шеи Магрейна все же снял. Азиат кивнул.

Дрейк развернулся лицом к Шестьсот семнадцатому.

- Тогда все, с этой минуты начинаю тебя бояться.

А затем смачно хлопнул парня пятерней по спине. Безликий с трудом смог удержать равновесие. Зловеще скрипнули шарниры медленно поворачивающей голову шеи.

«Редкостный мудачина».

***

Какой бы ни была причина, заставившая Дрейка вовлечь в свои темные делишки совершенно незнакомого ему парня, Магрейн не мог не признать, что это знакомство дало ему многое.

Он узнал, что в зону тренировки Безликих могли попадать игроки из внешнего мира Игры.

Услышал о потенциальной возможности «нагнуть систему», хоть и не понял еще до конца, что именно вкладывал Дрейк в эту фразу.

Узнал, что есть зоны, свободные от наблюдения «Глаза», пусть пока и не имел уверенности, что именно представляет собой механизм глушения, где и как это работает кроме палатки с Такео. С тем, чему его будут учить, и зачем нужны эти пресловутые тренировки еще предстояло разобраться, но почему-то Шестьсот семнадцатому казалось, что эта возможность окажется очень кстати.

Кроме того, Дрейк научил его одной хитрости.

Суть прохождения квеста с Мастером Ши заключалась в том, что на этом этапе игрок осваивал самые важные навыки работы с инструментами и оружием, использовавшимся в Игре. Остальное раскрывалось ему поэтапно, с каждым новым заданием, и уже во внешнем мире, то есть за пределами тренировочной локации с Безликими. Сама идея использования менее дорогих в производстве и менее хрупких Безликих в качестве тренировочных кукол в ходе овладения телом и инструментами имела очень большое практическое значение. На этой стадии чаще всего происходила порча аватара из-за неумелых действий начинающего оператора. Но зато когда игрок получал доступ к дорогому телу высокоточного андроида, он уже имел возможность действовать более точно, координировать свои действия и движения, избегать порчи аватара неправильны обращением с оружием или инструментами.

Казармы и Тренировочный лагерь с Мастером Ши являлись, понятное дело, не особенно популярной локацией. А еще, в теории, игроки с продвинутым аватаром уже не имели сюда доступ. Исключение составляли только те пользователи, которые по тем или иным причинам лишились своего аватара и вынуждены были начинать сначала.

Также – опять же в теории – завершивший обучение игрок не мог вновь воспользоваться Безликим. Однако Дрейк пояснил, как обмануть, или как он сам это называл, «нагнуть систему» в этом самом моменте. Если пройти 97% всех заданий, которые выдает Мастер Ши, при этом перепрыгнув предпоследнее и завершив последнее, то игроку откроется доступ к внешнему миру, остальным квестам, более совершенному аватару. Но это самое предпоследнее, не закрытое задание позволит вернуться к Безликому в любой момент, когда сам игрок этого захочет.

Пусть это не объясняло того факта, как на локации оказались Дрейк и Такео, явно не в обликах обезличенных болванок, сам факт такой лазейки заинтересовал Шестьсот семнадцатого.

Для начала, конечно, шла речь о тренировках, более безопасных на теле Безликого. Но и в перспективе это средство казалась полным потенциальных возможностей. Пусть пока он и не знал, каких именно, однако парень ощущал странную уверенность, что ему это всенепременно однажды пригодится.

Повезло, что Дрейк тогда вовремя его остановил. Когда по его подсказке Магрейн проверил шкалу выполнения квеста в панели управления, выяснилось, что он остановился на отметке в 84%, то есть в опасной близости от того самого предпоследнего задания, которое одно могло обеспечить возможность воспользоваться лазейкой.

- Сегодня я не буду сопровождать тебя снаружи, - сообщил ему Дрейк. – Потом встретимся. Пока что тебе нужно знать лишь то, что Такео будет ждать тебя здесь, каждую ночь, начиная с завтра. Ну, или как вы с ним потом договоритесь.

Он задумчиво запустил пятерню в свою растрепанную светлую шевелюру.

- Ах, да, точно! Пока не забыл. Советую тебе не спешить прокачивать уровень. Выполняй квесты вдумчиво и последовательно, может, сможешь обнаружить что-нибудь интересное, проходящее мимо внимания этих торопыг. Далее. Что бы то ни было, береги свой аватар. Лучше просрать хороший дроп, чем отважно сложить голову в бою и просрать все. И еще один момент…

Дрейк огляделся по сторонам, как будто их хоть кто-нибудь мог здесь подслушивать, и склонился ближе, понизив голос.

- Нычки…

Шестьсот семнадцатый был почти на сто процентов уверен, что услышит сейчас о том, что он должен хранить в секрете их знакомство и, тем более, тренировки. Вместо этого его новый знакомый почти виртуозно продолжить сыпать банальностями, очевидными даже не игравшему прежде человеку, обладающему минимальной логикой.

- Делай нычки. Когда аватар нагибается, его обнуляют чуть более, чем полностью. Поэтому на всякий случай делай запасы на случай, если сможешь снова вернуться в Игру. Думаю, ты понимаешь, что будешь не один такой умный, но предупреждаю сразу – обчищать чужие нычки значит подписать себе смертный приговор. И не надейся, что не вычислят. Вычислят!

Дрейк отвернулся и вдруг почти перед носом у Шестьсот семнадцатого появилось системное уведомление о том, что «Дрейк 42 уровня предлагает вам дружить. Принять приглашение?». Но при этом почему-то ни «принять» ни «отказать» нигде не засветилось.

Хотя проблема заключалась даже не в том, как принять, а в том, что он и сам не знал, надо ли ему это вообще. Пожалуй, что да. Видимо, это что-то вроде верификации в списках игровых контактов и быстрого к ним доступа.

- Не знаешь, как согласиться? – проницательно спросил навязчивый тип. – Сразу видно, что новичок. Ладно, помогу тебе. Запоминай…

Он протянул руку как для рукопожатия и указал на нее быстрым взглядом. Магрейн уже было почти ответил на этот жест, когда Дрейк вдруг дернулся, хватая его кисть своей пятерней, и сжимая такой силой, что прочувствовали даже сенсорные датчики не только на внешней, но и на внутренней части оболочки робота.

- А теперь скажи «М и Д – друзья навек. И чтоб я червяков жрал, если совру!», - пугающим, зловещим голосом произнес он.

- Ты идиот? – после паузы отозвался Магрейн. Вопрос, конечно же, риторический.

Однако система вдруг радостно сообщила:

«Предложение дружбы принято!»

И тут же добавила:

«Контакт внесен в список приоритетных».

Если это была не тупая шутка, и ритуал заключения дружбы в Игре имел именно такой вид, то, Шестьсот семнадцатый понял это сразу и наверняка, это его первый и последний «друг» здесь.

- Ладно, а теперь тебе пора валить, - расхохотался Дрейк и мир вдруг ушел у Магрейн из-под ног.

В глазах потемнело.

***

- Ребята из БКС все какие-то слишком серьезные, тебе не кажется?

- Если бы ты вздумал так подшутить надо мной, - строго ответил Такео. – Клянусь, я бы тебя разаватарил. А потом преследовал бы каждого нового твоего игрового персонажа, и проделывал с ними то же самое.

Дрейк покосился на азиата с демонстративно обиженным выражением лица.

- Почему ты становишься многословным только тогда, когда угрожаешь мне?

- Придержи свой туповатый юмор, этот парень нам нужен, - Такео отвернулся. Его ловкие пальцы замелькали в воздухе. Хотя со стороны виртуальная клавиатура, которую он сейчас использовал, была невидна, совершенно очевидным казался факт – он набирал кому-то сообщение. Дрейк догадывался, к чему сводился основной посыл.

«Семьсот двадцать восьмой успешно прошел предварительную проверку. Ожидаем дополнительных указаний».