Рекомендуемые профессии: боевой маг, ***, страж, борец с нечистым, ***, ***.

Допустимые профессии: жрец, боевой жрец.

Нет, надеюсь, мой тест бракованный.

– Такие звездочки – это нормально? – Толкаю локтем Валариона, разглядывающего свои результаты, причем так наклонившего лист, что мне в него не заглянуть.

– Думаешь, тебе всю информацию покажут? – Повернувшись, Валарион бегло просматривает мой результат. Округляет глаза. – Да ладно. Боевая магия семьдесят шесть. Ничего себе, прямо… внезапно.

Немного обидно: что, если я девушка, то и способностей к боевой магии иметь не должна?

– Мм, поздравляю. А у меня только шестьдесят три. – Он переворачивает свой лист и выдыхает. – Отлично, отцу можно было не позорить Западные леса, прося ректора зачислить меня на боевой: и так возьмут.

Западные леса… Валарион. Где-то я это уже слышала. Он сын какого-то наместника…

Переворачиваю свой лист, а там:

Валерия Белкина – боевой маг. Звание в случае призыва – рядовой.

– Я… это… – Приземляюсь лбом на стол.

Может, это ошибка? Можно пересдать? Я бы лучше вышивкой занялась.

Мама, роди меня обратно.

– Поздравляю с завершением теста. – Профессор Санаду хлопает в ладоши.

Листы с результатами исчезают с наших столов и появляются на его столе аккуратной стопкой.

– Всем спасибо.

Открывается дверь. Человек в синем мундире быстро проходит к вип-ложе. Короткий обмен фразами. Оба принца с хлопком исчезают. Человек в мундире уходит под нарастающий шепот.

– Что?

– Что случилось?

Возле профессора Санаду появляется Эзалон, шепчет ему на ухо и тут же исчезает.

Надеюсь, у них не война началась, на которую меня рядовым боевым магом могут призвать.

Что-то мне совсем не нравится сосредоточенное лицо Санаду. Тот вскидывает руку, и зал затихает.

– Завтра утром у вас вводная по магии. Вместо профессора Эзалона ее проведу я. На сегодня все свободны.

С его уходом аудитория погружается в хаос разговоров о принцах, планах, платьях, выборе невест, принцах, принцах… В образующейся толпе я стараюсь держаться поближе к Валариону, да и он по-джентльменски прикрывает меня рукой от толчков и, когда я растерянно останавливаюсь в коридоре, подталкивает к лавочке с коваными ножками.

Мы усаживаемся одновременно.

– Быстро отделались, – выдыхаю я, обрадованная тем, что Нике не пришлось долго ждать.

Валарион за цепочку вытаскивает из нагрудного кармана золотые часы:

– Да, в три часа уложились.

Три? Ничего себе.

Защелкнув крышку часов, Валарион заталкивает их в карман.

– Где можно купить часы? – Пусть денег у меня нет, но скоро выдадут, и часы просто необходимы.

– Зависит от твоих возможностей. Но, если что, пока ты здесь, достаточно провести пальцем по браслету и мысленно послать запрос. Браслет связан с магическим кристаллом академии. Многое не подскажет, но точное время узнать можно.

Провожу по браслету и думаю: «Время». Ничего не происходит. Представляя часы, снова глажу браслет. В голове возникает образ старинных часов: ажурные золоченые стрелки показывают десять минут пятого.

Так, с этим понятно.

Поток студентов редеет.

– Я не понимаю, почему целительство, – сетует только что вышедший парень, а его спутник отзывается:

– Скажи спасибо, что не заговоры.

Оба фыркают.

Боевой маг, а я теперь боевой маг.

Вцепляюсь в рукав Валариона.

– А пересдать можно? То есть да, я люблю единоборства. И магию. Но суровая магическая реальность наверняка отличается от земных фантазий. А я, я, наверное, фильмов пересмотрела. Или это стресс из-за попадания, подсознательное желание… защищаться.

– Ты любишь единоборства? – изумляется Валарион.

– Это все отец. – Меня накрывает тоской по дому. Едва сдерживаюсь, чтобы не всплакнуть. – Он вечно повторял, что в современном мире девушка должна уметь постоять за себя. Мол, не надейся на рыцаря на белом коне.

– Сурово у вас там. Меня в рыцари Западных лесов еще не посвятили, но если понадобится помощь, обращайся.

– Ты станешь рыцарем?

– Думаю, через год обучения меня сочтут достойным и посвятят. По крайней мере, я приложу к этому все силы.

Решительное выражение лица ничуть не меняет его женственной красоты, мягкости светлых волос и голубых глаз. Из него получится милый, очень милый рыцарь, как с картинки.

– Уверена, у тебя все получится, – уверяю я, стараясь не засмеяться.

– Спасибо, Валерия. – Он приподнимается. – Я, пожалуй, пойду…

– Подожди. – Придерживаю его за руку. – Мне нужно выполнить следующий пункт списка дел, а я, если честно, боюсь.

Обреченно достаю из кармана листок и протягиваю Валариону.

– Список как список, – пожимает плечами он. Проводит над ним ладонью. – Хотя нет. Мой сделан магкаллиграфом секретариата, а этот я даже почувствовать не могу.

– Его профессор Эзалон дал.

– Тогда понятно, – усмехается Валарион. – Наверно, чтобы ты не заблудилась и все сделала правильно.

– Ага, как же, заблудишься с ним.

– В нем заданы условия выполнения. Попробуй коснуться с мыслью, что ты собираешься выполнить дело хорошо.

Поворачиваю список к себе.

1. Специализация получена – боевой маг.

2. Получить набор вещей личного пользования: основной склад, набор № 37.

3. Получить средства на содержание (надбавка за вредность – 30 %).

Выполни пункты, и появятся следующие.

Список изменился. Надбавка – это хорошо. Но вот «за вредность» – не очень. Еще бы молока налили в бидон.

А вот получение одежды – это то, что я очень хочу, хватит в заколотом платье ходить. Одежду хочу и правильно ее получу!

Решительно надавливаю на вторую строчку.

Листок вздрагивает. В голове рисуется четкий образ серого карлика с красными глазами – Фабиуса, хранителя склада академии. Склад – от площади повернуть на правую аллею, затем…

Маршрут ясно возникает перед мысленным взором.

Строчка слетает с листа и расползается по тыльной стороне моей ладони узором из оплетенных виноградной лозой мешка и коробок. Ни покалывания, ни насильственного притяжения – только желание получить свои вещи.

– Вот видишь, а ты боялась, – улыбается Валарион.

Переводит взгляд в сторону. Глаза у него расширяются, лицо заливает румянцем до самых острых ушей.

Поворачиваюсь: студенты ходят, Ника бодро шагает среди них и машет мне рукой.

– Валерия, пойду я, – бормочет Валарион. – Дела у меня. Срочные.

– Подожди, познакомлю тебя с… – поворачиваюсь к нему, а его рядом нет, только удаляющаяся спина мелькает между студентами.

– Ну, как результат? – Ника плюхается рядом. – Что у тебя? Не томи.

– Боевая магия, – с чувством произношу я, а сама не верю.

– Больше пятидесяти? Ого.

– Семьдесят шесть.

– Поздравляю. – Ника пристально меня оглядывает. – По тебе и не скажешь, там обычно… Хотя девушки тоже бывали.

Ой, не нравится мне ее взгляд, и фраза эта тоже настораживает.

– В смысле «бывали»?

– Ну, бывали, встречались, жили. Раньше.

– Когда? – Учащенно забившимся сердцем чую подставу.

Ника, закатив глаза, думает несколько мгновений.

– Так, последней из боевых магов была жена императора Карита.

– Какого императора? Когда? Звучит так, словно это седая древность.

– Да нет. Это нынешнего императора – Карита Третьего – вторая жена. Первая умерла, да, а боевым магом была вторая, тоже иномирянка. Ох, Лера, Лера… – Она сочувственно поглаживает меня по плечу. – Отделение, конечно, элитное, там учатся аристократы и одаренные с высоким потенциалом, принцы тоже наверняка туда пойдут, но ведь вся эта боевая магия – мужское дело, ни одна воспитанная девушка… – Ника прикрывает рот ладонью. – Ой, прости, не хотела тебя обидеть. – Она поспешно встает, явно пытаясь справиться с неловкостью. – Пойдем, на центральной площади уже должны вывесить результаты, посмотрим, какой в этом потоке урожай.