– В спецификации указано, что гелиостанция нашего класса способна обеспечивать энергией до десяти среднестатистических планетарных образований, а при необходимости – и до пятнадцати, – взял слово Тувилани.

– Можно и десять–пятнадцать, – согласился с безопасником Андрей, – и даже двадцать, но тогда энергию придется экономить. А если вводить режим жесткой экономии мы не собираемся, тогда через один сол нам потребуется около двадцати гелиостанций. Как вы считаете, госпожа матриарх, что клану обойдется дешевле – купить завод и технологию, или двадцать крайне дорогостоящих энергогенерирующих объектов? К тому же клан не станет останавливаться на колонизации первой сотни планет, пойдя по галактике дальше. Станции, кстати, можно будет монтировать не сразу. Вполне допустимым полагаю установить сначала одну станцию на двадцать планет, потом – смонтировать еще одну, сняв с первой половину нагрузки. Получится по десять подключенных к станции объектов. Добавление еще двух гелиостанций позволит снизить нагрузку до пяти планет на одну генерирующую мощность, что вполне приемлемо. Напомню, что понятие среднестатистического планетарного образования подразумевает достаточно слабозаселенный мир, которых в империи действительно большинство. Однако уже сейчас планеты Камэни и Лерой не укладываются в этот параметр, а в дальнейшем их энергопотребление станет только возрастать – к хорошему привыкаешь быстро, и экономить практически бесплатную энергию мы здесь, в анклаве, не привыкли. Так что в ближайшие десятки, если не сотни сол наш будущий завод окажется загружен заказами под завязку, работая без выходных в три смены.

– Если все обстоит так, как вы описываете – тогда я согласна, завод клану действительно нужен, – ответила Литэйла. – Однако для столь масштабной экспансии у нас не хватит кораблей – флот клана Лерой невелик.

– Как раз это проблемой не является – в нашей галактике можно нанять массу грузовозов, причем чуть ли не по демпинговым ценам. Это не метрополия, здесь все значительно дешевле. К тому же мы можем обеспечить нанятые звездолеты бесплатным топливом, что дополнительно снизит цену.

– Ваше стремление начать экспансию клана в окружающее анклав пространство мне понятно. А какой смысл вы видите в расселении клана?

– В первую очередь это компенсация потерянной нами независимости, госпожа, хотя и экономическая составляющая тоже немаловажна.

– И как же мы обретем независимость? – переспросила Литэйла. – Договор с империей расторгнут, и император больше никогда не подпишет подобного документа. Мы никогда не сможем освоить более половины территории нового мира.

– А больше и не нужно. Независимость мы обретем, так сказать, не де–юро, а де–факто. Как только мы освоим значительный сектор космического пространства, колонизировав не менее сотни новых миров, никто из кланов в освоенное нами пространство даже не сунется – подобное мероприятие станет кланам экономически невыгодно. Транспортных магистралей нет, а те, что есть, окажутся принадлежащими нам. Цены на топливо и обслуживание, как я уже говорил, мы сделаем настолько высокими, что развивать собственную экономику в подобных условиях другим кланам станет бессмысленно – затраты на производство окажутся слишком велики. Я уже говорил, что планеты, колонизированные нами, будут зарегистрированы как сельскохозяйственные. Следовательно, пришедшие на колонизированные нами планеты чужаки станут просто вынуждены использовать незанятые нами земли исключительно для производства сельхозпродукции.

– И что помешает этим кланам закрепиться на колонизированных нами планетах? Ведь в их распоряжении останется половина незанятых нами территорий, а аренду пустующих земель в империи еще никто не отменял.

– Эти кланы станут прямыми конкурентами Лерой, будучи вынужденными развивать исключительно аграрный сектор. Они станут базироваться на оставленных нами неугодьях, где ничего серьезного и составляющего нам конкуренцию произвести просто невозможно. Разумеется, после столь опрометчивого шага мы со временем их просто–напросто обанкротим. Если наша экспансия пойдет именно так, как я и планирую, я практически уверен – за исключением людей Лерой и Камэни плюс незначительного количества наблюдателей от имперских спецслужб, чужаков в колонизированных нами мирах не будет. Чужим просто незачем к нам ехать – работы на наших планетах для них не останется. Мы получим ту же самую независимость, только добьемся ее не директивными, а экономическими методами.

– Хорошо, стратегия экспансии клана по нашему сектору галактики принимается, тем более что описанный вами план выглядит вполне реальным. Вы уже просчитывали его экономическую целесообразность?

– Да, госпожа. Клан экономически в состоянии реализовать этот проект.

– Это, как я понимаю, еще не все?

– Правильно понимаете, госпожа. Несколько сол назад, как только численность клана вместе с наемниками достигла полумиллиарда, поиск перспективных детей и подростков для нашего клана прекратился. На тот момент это решение было разумным, не спорю. Однако сейчас я предлагаю отменить ваше решение – привлечение наемников в клан следует продолжить.

– Зачем?

– Я планирую в течение ближайших нескольких сол довести численность населения клана, включая наемников, до четырех–пяти миллиардов. Возможно, даже больше.

– Мы не знаем, куда девать полмиллиарда…

– Полмиллиарда мы уже пристроили, госпожа. Для остальных, поверьте, тоже найдется работа, тем более что прокормить мы сможем гораздо большее количество людей. Нам вообще скоро некуда станет девать излишки произведенного нами продовольствия. А пока эти люди будут тренироваться на наших клановых базах – ближайшие несколько сол все их свободное время станет уходить на тренировки и обучение. На выходе мы получим здоровых молодых людей возрастом шестнадцать–восемнадцать сол с неплохими физическими данными и как минимум начальным уровнем образования. Дальше из них можно будет лепить все, что угодно, но мне в первую очередь понадобятся ученые.

– Кто??

– Да, вы не ослышались, госпожа. Я предлагаю создать в клане еще одно направление развития – научно–исследовательский сектор. В первую очередь нам нужны технические специальности – в клане нет ни одного собственного инженера.

– Зачем они клану? Что мы будем разрабатывать? Поверьте, господин Рэй, без развитой научной базы технологию значительно проще и дешевле купить.

– Вы так уверены в своих словах, госпожа? Хорошо, тогда я попрошу вас купить технологию создания межгалактического портала и технологии производства оборонительного оружия большой дальности – такого, какое сейчас законсервировано на наших космических станциях оборонительного комплекса.

– Кажется, я начинаю догадываться о ваших планах…

– Скорее всего, госпожа, ваши мысли ушли несколько в другую сторону от того направления, что планировал я, но их ход в целом верный. Клану необходимы технологии, обеспечивающие его абсолютную безопасность в случае агрессии со стороны имперских вооруженных сил. Помимо технологии производства межзвездных порталов и сверхтяжелого дальнобойного вооружения нам необходимо освоить технологию строительства средних и тяжелых военных кораблей – крейсеров, эсминцев, истребителей, авианосцев. Более того – клану необходимо собрать в своих архивах все основные технологии, используемые в империи, в том числе гражданские. На приобретение гражданских технологий и пойдет основная доля прибыли клана в будущем. Подозреваю, что именно эти покупки вскоре станут основной расходной статьей кланового бюджета.

– Но зачем клану технологии?

– Технологии понадобятся клану в случае, если он станет функционировать автономно от империи и все, абсолютно все для своей жизнедеятельности будет производить сам.

– Я не пойму, куда вы клоните, господин Рэй…

– Странно… Я думал, что вы уже догадались о моем замысле.

– Возможно, – кивнула матриарх, – но я хочу, чтобы вы произнесли это вслух.

– Я хочу воссоздать анклав, госпожа. Но только не в пределах империи, а за ее границами. Юридически власть империи в этом случае не будет на нас распространяться. Мы купим несколько списанных межгалактических исследовательских звездолетов – сейчас, во время резкого сокращения объема проводимых империей исследований дальнего космоса, они достаточно дешевы. Собрав и подготовив команду, мы отправимся на поиски нового дома для нашего клана. Я уже наметил несколько неисследованных районов дальнего космоса, куда имперские исследовательские корабли сунутся в последнюю очередь – осталось только подобрать для себя галактику попривлекательнее. Молодую, лучше всего спиральную, с большим количеством ресурсов и пригодных для колонизации планет с кислородной атмосферой. На ближайшие несколько тысяч сол у нас как раз будет время и место для приложения своих способностей. Межгалактический портал я хочу использовать для связи нашего старого анклава с новым – все равно за несколько сол выпуск полной номенклатуры всех необходимых для комфортного автономного существования анклава товаров клан освоить не сможет. Часть товаров, производство которых нецелесообразно или нерентабельно, на первое время придется закупать, хотя со временем все жизненно необходимые товары нам придется производить самим, сколько бы они ни стоили. Кстати, технологии мы попытаемся заполучить все, до которых только сможем дотянуть руки. Строительство нового анклава в этой галактике станет, таким образом, отличным прикрытием для широкомасштабных работ по строительству анклава за пределами империи – ни один трезвомыслящий человек даже не сможет предположить, что, тратя громадные суммы на колонизацию новых планет в империи, мы отважимся расходовать деньги на что–то еще. Такой вот дерзкий, однако вполне осуществимый план… Абсолютно чистая от имперских шпионов галактика в качестве анклава для синдиката Камэни–Лерой вас устоит, госпожа? Кстати, еще на моей исторической родине ученые рассчитали, что для абсолютной автономии, поддержания высокого уровня и темпов промышленного и культурного развития и возможности дальнейшей техногенной эволюции цивилизация должна насчитывать не менее миллиарда человек. Берем с пятикратным запасом, как в только что озвученном мною плане…