Капитан постоял несколько минут в одиночестве около двери, а потом развернулся и сел в карету, рывком закрыв за собою дверь.

- Что случилось, Поллин? Ты слишком рано…

- Молчи, Альма… Я убью этого мерзавца! - и моя сестра разъярённой кошкой вбежала на второй этаж, хлопнув дверью своей спальни.

Наутро я сидела в нашей маленькой гостинной и пила крепкий чай, приводя свои мысли в порядок. Сестра вышла ко мне позже, чем обычно, поздоровалась и уткнулась лицом в тарелку. Я не спешила к ней со своими вопросами, а просто пила чай, думая о своём. Поллин стала выглядывать на улицу, и я тоже тогда мельком глянула в окно: капитан Угунис уже ждал наших указаний на своём обычном месте, рядом с калиткой.

- Я не пойду сегодня на прогулку, мне нездоровится… - сестра понуро уставилась в свою чашку.

- Да? - повторила я её манеру, а потом сказала: - Это из-за него?

- Он меня вчера просто вывел из себя…

- И что же такого сделал этот благородный, милый и вежливый молодой человек? Оскорбил тебя или бросил на балу одну на произвол судьбы и растерзание похотливым мужчинам?

Сестра зыркнула на меня, помолчала, а потом выдавила из себя:

- Ни то, ни то, ни то и ни то… Скорее, наоборот, никому не давал ко мне подойти. Я из-за него пропустила четыре танца, не смогла познакомиться с одним полковником и одним агентом короля Высшего ранга! Он вёл себя так… так… как…

- Собственник?

- Верное определение, сестричка! Даже Годвин не позволял себе такого!

Возмущение моей сестры было неподдельным, но я лишь захихикала в ответ.

- Альма, тебе смешно?

- Да, просто раньше я думала, что самая неопытная в любовных вопросах это я, но сейчас ты меня просто переплюнула!

- Не пойму, Альма, ты о чём! - Поллин добавила холода в голос и собралась побыстрее покинуть гостинную.

- Всё о том… Он в тебя влюблён, и это видно даже такой наивной и доверчивой мне…

- Да он младше меня на девять лет! Что ты такое говоришь, Альма!

- Во-первых, ты не выглядишь на свой возраст, во-вторых, разве такое чувство, как любовь, выбирает себе только подходящих по возрасту или чему-то там ещё, Поллин? Молодой человек влюблён, и к ведьме не ходи…. - и сама захихикала над своими словами ещё раз.

- Да? Ты думаешь? Ну что ж, проверим! - когда моя сестра слишком пристально на кого-то смотрела, значит, этому человеку скоро могло не поздоровиться. Так она сейчас смотрела в окно на ждущего нас возле кареты капитана. - Я пойду на прогулку, Альма! Заодно обсудим с нашим душкой капитаном твоё обучение. Да и мне просто необходимо срочно возобновить тренировки: теряю форму!

Взяв в руки солнечные зонтики и укрыв головы широкополыми шляпками, мы вышли на улицу. После вежливого приветствия я посмотрела на сестру и капитана. И замерла от удивления: Поллин кокетливо хлопала ресницами и мило улыбалась! Ущипните меня! Мне подменили сестру!

Всю дорогу до парка моя сестрица мило щебетала с капитаном, подталкивая того к разрешению для нас посещать занятия по фехтованию в княжеском гарнизоне. Тот, пусть и нехотя, согласился. В парке я не на много приотстала от парочки, чтобы в одиночестве насладиться красотой цветущих горных кустов и монументальностью деревьев, слушала пение птиц. И тут увидела идущую ко мне на встречу Поллин. Она опять была зла.

- А где… - не успела спросить у неё, когда она потащила меня чуть ли не волоком до кареты.

Мы сели и стали ждать возвращения капитана. Сестра обмахивалась веером, и когда раскрасневшийся капитан Угунис сел в карету, прикрыла им своё лицо, чтобы никто не увидел её эмоций.

Уже дома я спросила:

- Поллин, что это было?

- Ты видела, как я попыталась изобразить влюблённую дурочку?

- Так ты играла?

- Да! Мужчины не любят навязчивых особ, и я решила изобразить одну из них. И что ты думаешь, Альма?

- Что?

- Он сказал, что такая милая и добрая нравлюсь ему ещё больше!

- Так он тебе открылся в своих чувствах?

- Ну-у-у… не совсем…

- Поллин! Расскажи! - я схватила её за руку.

- Просто сказал во время разговора, что моя служба не смогла выдавить из меня настоящую женщину и он очень этому рад, а также надеется, что я буду всегда такой доброй и милой, и это ему нравится ещё больше…

- Это признание!

- Мерзавец!

- Он скоро позовёт тебя замуж!

- Проныра!

- Я очень рада за тебя, Поллин!

- Прохвост! Что ты сказала, Альма? Извини, не расслышала!

- Ничего, Поллин… ничего…

И моя сестра пошла переодеваться, а я задумалась: получится ли у сестры забыть свою любовь, ведь там не может быть ни брака, ни детей, и будет ли она также счастлива с другим? Смогу ли я так же когда-нибудь забыть Тиарнана? Или он первый забудет обо мне? А, может, уже забыл?

Глава сорок восьмая.

Всю следующую неделю я усиленно занималась фехтованием и выездкой, мои занятия проходили вместе с сестрой, она никуда не отпускала меня надолго одну. Хотя время наказания капитана давно истекло, он постоянно крутился рядом с нами. Особенно он любил проводить своё время с Поллин, когда мы тренировались во внутреннем дворике княжеского полка. Солдаты и офицеры, освиставшие нас в самый первый раз, уже привыкли к нашему внешнему виду и тренировкам, ведь Поллин показала себя с хорошей стороны, будучи настоящим профессионалом.

Мне оставалось только завидовать по хорошему своей сестре и жалеть о том, что я не хотела раньше заниматься своей физической подготовкой, но сестра пообещала мне быстро наверстать упущенное, благо, опыт у неё был большой! Со дня на день должен был прибыть король Артании вместе с супругой. Торжества проходили в столице, но как мы узнали, князь Миента не захотел ехать на свадьбу дочери, предпочтя принять их у себя.

Сегодня была прекрасная погода, светило солнце, но жарко не было. Я стояла в удлинённой тунике, брюках и мягких сапожках напротив одного из офицеров, дожидаясь, когда он сделает выпад: мне нужно было отработать оборону.

Рядом звенели шпаги Поллин и Угуниса, вот поэтому-то офицер и тянул с атакой: всем в очередной раз было интересно посмотреть, чем закончиться дуэль между моей сестрой и капитаном, говорят, что офицеры делали ставки.

И тут моя сестра замерла, глядя в сторону двери, ведущей к выходу из казарм. Я тоже повернула туда свою голову: в дверях стоял Годвин Расс, такой же высокий, красивый, в своей форме кажущийся таким отважным и доблестным! Я посмотрела на сестру: она сначала сделала шаг в сторону Годвина, а потом отвернулась, сказав:

- Что застыли, капитан? Продолжаем!

Капитан в это время тоже смотрел на Годвина, хмуря лоб как тогда, в самый первый день нашего с ним знакомства. Поллин уже встала в стойку, когда за нашими спинами раздались увереные чёткие шаги. После приветствия, прозвучало:

- Извините, леди Поллин тер Близе, я могу переговорить с вами наедине? - Годвин сразу подошёл к вопросу прямо и чётко.

Поллин скромно потупилась и кивнула. Я не видела, какие это действие мужчины вызвало у неё эмоции, но я видела, каким взглядом Угунис проводил Поллин и Годвина: в этом взгляде было желание убийства!

Я быстро подошла к молодому человеку и сказала:

- Чем у офицеров принято заниматься по вечерам, капитан?

- Пить эль в таверне… - не глядя на меня ответил мужчина.

- Да? Ни разу не пробовала эль! Не смогли бы Вы, капитан, угостить даму стаканчиком эля скажем, сегодня вечером?

- Что? А-а-а, да… извините, леди Альма, я за Вами заеду… - поспешил скрыться мужчина. Моё желание отвлечь его от убийства Годвина исполнилось!

Поллин до вечера дома так и не появилась, и уже с пастушком капитан Пабло Угунис ждал меня возле калитки.

Мы доехали до таверны, которую имели обыкновение посещать офицеры княжеского гарнизона. Я по этому случаю надела на себя скромное платье, которое носила раньше, когда у меня не было никакого титула.

Все места в таверне оказались заняты. Угуниса тут же позвали сослуживцы за свой столик, но мужчина опять поморщился и выдал: