- Что ты сказала, милая, я не ослышался? - Валери резко повернулась в сторону открытой двери, в которую вошёл её “жених”. - Ты обманула меня?
- Ну что ты, дорогой! - в голосе сестры опять появились слащавые нотки. - Разве я стану рассказывать этой дурочке про наши с тобой настоящие планы?
Сестра змеёй проскользнула к мужчине и опять громко поцеловала его, а я услышала громкий стон.
- Заткни этого… - своим пальчиком с острым коготком сестра ткнула в советника, и тер Камрон наклонился к нему и что-то зашептал.
- Милая, а ты вызывала сюда этого мага, Роско, кажется? - через несколько минут, выпрямившись, спросил сестру мужчина.
- Нет, я же приказала ему сидеть в деревне со стариком!
- Я встретил его возле входа, он сказал, что ты звала его…
- Не помню, - сестра сморщила лицо, и опять её черты поплыли. Да что это с нею? Не может же Тьма так на неё действовать?
Мне было безумно страшно, но не за себя, а за отца, вдову Каст, и, немного, за Тиарнана. Сестра явно не собиралась убивать советника, он был ей нужен, а мой отец и пожилая женщина - нет! За себя я не волновалась: я была уверена, что бы не придумала сестра, я смогу с нею справиться!
И тут в дверь вошёл знакомый мне светловолосый маг. Он опять улыбался своей нахальной улыбкой.
- Что ты тут забыл? Ты должен охранять…
- Я привёз их сюда, госпожа, - сказал он, - неужели вы могли подумать, что я пропущу всё веселье?
Он подошёл туда, где должен был на полу лежать Тиарнан и замахнулся ногой. Глухой звук удара и стон раздались почти одновременно.
- Как я их ненавижу! - отрывисто сказал маг. - Он и его братец отняли у нашей семьи всё, обвинив в подготовке переворота! Я хочу наслаждаться его страданиями!
Я опять услышала звук удара и стон.
- Не смей, мерзавец! - из последних сил выдохнула я. Горло саднило от алкоголя и зелья, воды сестрица мне так и не дала, но я уже не ждала от неё такой милости!
- Леди Альма! Моё почтение! - вдруг ухмыльнулся очень знакомо этот беловолосый, и, прикладывая руку к воображаемой шляпе, как бы в шутку приветствуя меня, он сложил большой и указательный пальцы в круг! Я открыла рот от удивления. Что это? Вернее, кто это? Слишком знакома мне была эта усмешка и приподнятая нахальная бровь, только это всё я видела на лице совсем другого человека!
Глава сорок третья.
- Тер Роско! Идите к своему… подопечному! - хмурясь, сказал ему тер Камрон, а Валери лишь угрюмо посмотрела на светловолосого мага.
- Он заперт! Госпожа, неужели Вы не разрешите посмотреть на действо, которое будет здесь происходить? Не каждому смертному оно доступно!
- Оставайся! Охраняй пока этих… Пойду приготовлюсь к ритуалу…
И сестра вышла из зала, а за ней, недобро глянув в сторону лежавшего Тиарнана, вышел и её “жених”.
- Ваше… - зашептала я.
- Тише, леди Альма, тише… Поберегите силы! А я попробую расшевелить советника! - сказал светловолосый и наклонился к Тиарнану, а я попыталась освободить руки. Можно было больше не притворяться, помощь пришла!
Серый туман отделился от моих волос, укрыл кожаные путы и разрушил их. Я облегчённо встряхнула кисти рук. Пытаясь подняться с крестообразной пыточной конструкции, я почувствовала, как у меня заныла спина. Видимо, затекли мышцы.
- Виконтесса, что с Вами?
- Спина, - прохрипела я, - не могу подняться сама…
- Сейчас я Вам помогу!
Мужчина подошёл ко мне, но вдруг в воздухе задрожали невидимые струны. Я сначала почувствовала их, а потом громкий звук раздался в моих ушах, нарастая и нарастая, уже перекрывая всё, выбивая из груди воздух! Я закричала, зажимая уши, и упала на пол, не успев сделать и шага из центра ритуального круга, рядом со мною корчился и мужчина.
Потом всё стихло, и в этой тишине раздались тихие шаги.
- Так-так-так… Кто к нам пришёл! Сам Его Величество король Артании и княжества Миентского Аллен Второй! Ловко Вы, Ваше Величество меня хотели обмануть! Я рада, что поставила эту простейшую ловушку! Тирривиенс! - закричала под конец своей фразы сестра, и из её глаз полилась Тьма, которая окутала обессилевшего короля и вздёрнула его под потолок, обхватив так, как паук заматывает в свою паутину маленьких мушек.
- Валери, - мой голос стал совсем слабым, - ты делаешь ошибку! Бабушка рассказывала мне…
- Не хочу ничего слышать про эту старую каргу! Она и наша мамаша скрыли, что в нашем роду были ведьмы! Только на что они рассчитывали? На то, что всё пройдёт само собой?
- Мама не хотела…
- Я сказала, закрой свой рот! Ничего не хочу знать о матери!
- Ты что, Валери… - я не понимала, искренне не понимала, откуда такая ненависть к родителям, что ей сделала наша матушка! - Родители - это святое, не смей говорить о них плохо! Они родили и воспитали нас!
- Голос прорезался, сестричка? - и Валери опять встряхнула головой, выпуская на свободу червей. - ТВОИ родители хотели, чтобы я давала им деньги на тебя… Почему я должна была это делать, объясни мне? Отец всё проиграл, связался с заговорщиками, а при чём здесь я и деньги моего покойного супруга? Они только мои! Как бы эта дурочка Марджори со своим братцем не пыжились, всё состояние досталось МНЕ!
- Разве мы когда-нибудь претендовали на твои деньги, Валери? Ты с ума сошла! - резко крикнула я, пытаясь хоть в чём-то достучаться до своей беспутной сестрицы, которая, помимо беспутства, оказалась ещё и главной зложейкой, как в тех историях, что я так любила читать!
- Наивная мышка! Да наша мамашка спала и видела, как я трачу своё наследство на вас! Написала мне, старая дура, чтобы я дала денег на твой выход в свет! Идиотка! - и сестра засмеялась, а её черви-волосы опять зашевелились.
- Так ты всё равно же не дала! О чём мы говорим Валери? Отпусти нас!
- Сдохнешь, как наша матушка, Альма! Вы все сдохнете! - с безумством во взгляде крикнула она. - Вот взойдёт луна…
- Не говори плохо о покойниках, сестра! - буркнула я себе под нос, понимая, что разговаривать с сумасшедшей бесполезно!
- Вот взойдёт луна, потекут реки Силы по руслам Тверди, и потеряешь ты свой Дар, сестричка! - будто не слыша ничего, забормотала она. - Луна станет кровавою, кровью все умоются, уйдут чужие и пришлые, только свои останутся…
От этих её слов повеяло жутью.
- Ложись, Мышь, обратно! А ты сильная! Хорошо, что мамаша тебя не отдала на обучение старой дуре нашей бабке, а то тяжело было бы с тобою справиться…
Я легла опять на деревянный крест, Валери щёлкнула пальцами, и мои запястья и щиколотки опять обхватили путы. Я посмотрела на короля, висящего под потолком, тот пытался мне что-то сказать, но рот его был перехвачен чёрными нитями ведьминой паутины. Он смотрел куда-то, и я перевела туда взгляд. Кольцо! Что король хочет от меня? Но кольцо аккуратно сняла с пальца, думая, что вдруг он просит его для себя.
“Леди Альма! - вдруг раздалось у меня в голове. - Ваш отец и его женщина в безопасности! Мне удалось освободить их…”
“Благодарю Вас, - ответила я, - как мне помочь Вам?”
“Снимите с меня эту дрянь!”
Мои мысли пустились в скачь: отец спасён! А кольцо то не простое! Защищает мозг владельца от проникновения! И я призвала Свет!
Меня охватило белое пламя, которое разгоревшись, достигло потолка, освобождая от пут короля. Где-то на границе своего восприятия я услышала визг сестрицы и её слова, обращённые к королю:
- Не стоит, Ваше Величество! Если дорожите жизнью брата…
Я медленно поднялась со своего “ложа” и увидела, что Валери приставила к сердцу Тиарнана кинжал, чёрный клинок, змеившийся такими же рунами, внутри круга из которых я стояла.
- Ваше Величество, - в шутовском поклоне склонилась она и опять путы из Тьмы обхватили фигуру короля. - А ты, маленькая дрянь, стой спокойно! Иначе лишишься своих защитничков! А ты знаешь, что с ним потом будет! Сименс! Бегом сюда! - очень громко, неестественно громко крикнула она, и в дверь вбежал её “жених”. И моё сердце забилось часто-часто, от волнения перехватило дыхание: да что ж такое! То отец, то советник становились заложниками сестры, и я никак не могла им помочь, хотя отчаянно хотела!
