-Они в двадцати милях к востоку.
Более Глаза Ястреба не издавал слов на том месте. Он поспешил к месту, указанному старицей. Когда расстояние было покрыто, кайова увидели церемонию захоронения воинов. Шаман стоял возле двух помостов, на которых уже покоились тела шестерых воинов, по три человека на каждый высокий помост. Эти строения стояли на четырех деревянных шестах. Так хищные звери не покусились бы на тела достойных мужчин, лежащих наверху. Шаман как раз завершил погребальную песнь, как только кайова приблизились к месту.
-Согласен ли ты, Живущий в Прериях, - спросил Глаза Ястреба у вождя почти родственного племени, после того, как ритуал завершился и просьба о помощи была изложена.
В течение минуты вождь каранкавов молчал, после чего, подняв голову ввысь, ответил:
-Великий Дух любит тех, кто борется за свой народ. Жив я, мои люди будут бороться вместе с тобой, брат.
Вожди пожали руки.
-Пора готовится!
Глава 31
Индейцы Равнин никогда не славились медлительностью. Всего полчаса понадобилось для того, чтобы союзное небольшое войско кайова и каранкава, численностью в двести восемьдесят один человек, собралось и хорошо подготовилось к встрече с многочисленным противником.
-Нас меньше, чем белых, - сказал Живущий в Прерии - Нам остается рассчитывать лишь на внезапность. Надо будет подобрать момент, в который жители не будут обращать внимание на холмы, с которых мы совершим нападение.
Решив использовать один из своих излюбленных военных приемов, внезапный набег, индейцы оседлали собственный лошадиный табун, на ловлю которого понадобился не один год, и отправились к мексиканскому поселению. Оставшиеся здесь кайова невероятно обрадовались возвращению своих посланцев, тем более увидев множество воинов. С таким числом они могли бы разгромить и армию, числом в две тысячи человек! Что уж там говорить о пятистах мексиканцах.
-Нужно выбрать момент, - вождь Глаза Ястреба посвятил своих людей в их план, с коим все единодушно согласились.
Ждали они не долго. Скоро все жители стали стекаться к одному месту, по виду напоминавшему главную площадь поселения. Здесь стоял отряд мексиканских гренадеров, кого-то ожидавших. Это было видно по из теперешней манере держатся. Стояли они рядом с платформой шириной в десять метров, на которой расположилось три виселицы. Народ ожидал казни...
По прошествии короткого времени из за угла местной тюрьмы вы вывели отряд преступников. Индейцы-кайова тут же узнали в них тех. кого преследовали все это время. Высокий Утес напряженно следил за тем, как их вели на казнь, пытаясь отыскать жену и сына. Но напрасно...
-Вождь, - поделился он своей тревогой с другом, - Там не Утренней Росы и Маленького Жеребенка. Где они могут быть?
-Ты спрашиваешь меня? Я проницателен, хвала духам, но я не могу знать всего. Должно быть вождь этих бледнолицых решил оставить из при себе. Боюсь, у него не самые благие намерения.
-Тогда он поплатится за них жизнью. Мы так близки к цели, вождь! Возможен ли провал в этом случае, или нет?
-Духи сейчас молчаливы для меня, так что возможно все. Смотри, вот вышел их вожак...
к платформе, в окружении свиты, действительно вышел губернатор Освальдо. Важной походкой он приблизился к платформе и сел на приготовленное заранее место глашатая и беспроигрышного обвинителя. Его тут же окружили покорные слуги, а сам он сказал во всеуслышание:
-Сегодня на этом месте произойдет праведное действие очищения этой земли от банды неприкаянных грешников. Мы будем вешать людей Мигеля Хаэнады, опаснейшего преступника страны, одного за другим. Итак, да начнется сие дело!
Первыми на платформу вывели ничем не примечательных разбойников, которые лишь помогали Мигелю в его делах. Это было сделано умышленно: чтобы удержать зрителей до конца " представления". На знак главаря палач спустил рычаг, и пол под ногами приговоренных провалился. Первая тройка погибла. Пока на место, занимающее все внимание жителей поселения, выводили новых рядовых приспешников опасного бандита, Освальдо тайком поспешил в свой кабинет, что не на шутку взбесило Высокого Утеса.
-Время как раз подходящее! - сказал он, с чем вожди согласились.
-Вперед!!!
Индейцы неожиданно для всех спустились с холма с быстротой молнии, после чего стали быстро и нещадно истреблять племя негодных бледнолицых. Высокий Утес особо в битве не участвовал. Он хотел как можно быстрее найти того, кто казался ему особо опасным. Однако перед этим у него на пути стал один из солдат, причем стал настолько неожиданно, что едва не проткнул индейца штыком. Благо, Утес вовремя увернулся и раскроил череп белого прикладом ружья. Не постаравшись снять скальп, кайова побежал к дому губернатора и выбил двери его дома. Утренняя Роса пыталась высвободиться от цепких рук мексиканца, когда все это произошло. Освальдо повернулся и выхватил саблю, висевшую у него на поясе. Однако от нее в сложившейся ситуации не было никакого толку. Индеец не раздумывая, пристрелил врага. Тот с криком упал на пол.
Высокий Утес, едва сдерживая слезы, взглянул на свою семью, прошедшую через такое количество бед. Он обнял жену и сына, не переставая молить о прощении за то что оставил их без защиты.
Затем, понимая тяжелую обстановку, семьянины выглянули в окно. Мигель и его люди успели оседлать коней. коих в этой суматохе было в избытке, и послав в ад всех, кто там находился, улизнули из поселения. Это взбесило всех кайова.
-Я отведу вас в безопасное место, - сказал Высокий Утес жене и сыну - вы поселитесь у каранкава. Я же должен исполнить свой воинский долг перед собой и перед вождем.
Так было решено и так произошло.
Глава 32
Гнев Глаз Ястреба был виден всем. Потому Мигель и его люди поспешили скрыться, воспользовавшись неразберихой во время сражения.
-И ради чего мы все это делали? - Диего дерзнул спросить об этом теперь, когда они взбирались на возвышенность после того, как потерпели неудачу, - Мы преодолели тысячи километров в яростный зной, мы не раз рисковали нашими жизнями, потеряли некоторых наших людей, не раз встречались с враждебными дикарями, вдобавок ко всему нас чуть не повесили эти гражданские! Объясни, для чего мы это сделали? Чтобы потерпеть такую трескучую неудачу?
Мигель остановился. Сейчас, в обстановке неудачи, его раздражало то, что один из его людей, а тем более один из лучших, теперь словно настроен против него.
-Тебе нужны пояснения, Диего? - вопрос был задан устрашающими нотами.
-Я просто хочу знать: зачем и за что мы потерпели такой провал?
-И все?
-Да.
-Ну что ж, тогда, если причина кроется только в этом, я объясню тебе суть. Мы потерпели такую ужасную неудачу потому, что творим дела беззакония. Мы не достойны того, чтобы иметь успех в наших деяниях. Некоторые наши проделки удавались, но эта была настолько дерзкой и масштабной, что просто не могла обойтись без подобного поражения. Еще бы, мы ведь прошли столько километров, как ты сказал. Почти что две страны обошли. Теперь нам остается одно: спасаться от дикарей. Если ты, конечно, не хочешь, чтобы эти краснокожие твари зажарили и съели тебя. Думаю, ты им покажешься вкусненьким!
-Нас не каннибалы преследуют, ведь.
-Да какая разница! Все равно спасаться нужно, так что иди без комментариев.
Словно обреченные, группа этих мексиканцев следовала за человеком, который не заслeживал ни малейшего доверия. Вообще, Мигель разительно отличался от других бандитов Запада тем, что был совершенно непредсказуем для своих людей. Взобравшись наконец на гору, они вздохнули с печалью. До близлежавших каньонов было несколько десятков миль, покрыть которые без лошадей было очень тяжело. Белые оказались беспомощны перед индейцами, которые в любом случае продолжат гнаться за ними на конях.
