Этой своей тревогой бандиты поделились с главарем, на что тот ответил:
-Ну так почему мы стоим на одном месте?! Вперед! До каньонов путь, без лошадей не близкий. Не покроете его как можно быстрее, попадете в лапы к красным хищникам. Давайте, продвигайтесь.
Приказание было эффектным не только потому, что исходило из уст такого человека, как Мигель Хаэнада, но еще и по той причине, что было очень актуальным и хорошо сказаным.
Итак, простояв на одном месте не более минуты и вспоминая устрашающие истории о ярости индейцев, преступники продолжили путь бегом.
Глава 33
Отряду кайова не потребовалось много времени для того, чтобы собраться и выехать за пределы захваченного поселения. Оставив каранкавов собирать то, что им было нужно, тридцать воинов, возглавляемые Глазами Ястреба, оседлали лучших свежих коней и бросились вдогонку.
-Брать этих мустангов - не такая уж и необходимость, - между делом заметил вождь, - Мексиканцы - пешие. так что мы бы без труда нагнали бы их.
-Возможно, вождь, но они хитры, - возразил Высокий Утес, - Они могут в любой момент пойти на хитрость, которую даже Коварный Койот.
Коварный Койот, при жизни, был самым хитрым воином из всего племени кайова. Часто пользуясь своим острым умом, он помогал своим соплеменникам в трудных обстоятельствах и проблемах.
Поначалу слова Высокого Утеса насчет Койота показались вождю несправедливыми, но когда прошло полчаса, а белых рядом обнаружено не было, он с этим согласился.
-Действительно, они очень коварны. Где они теперь? Неужели мы их не догнали бы к этому времени на хороших подготовленных конях?
Разослав во все стороны разведчиков, Глаза Ястреба, Высокий Утес и несколько других воинов стали ждать их возвращения. Задача разведчиков - найти преступников. Около часа продолжались напряженные, но безрезультатные поиски.
-Мы дали им столько времени, чтобы они сбежали!!! Как такое возможно?!
Вождь был в ярости. Его провели какие-то бледнолицые нарушители закона белых! Такого не случалось ни с каким из индейских вождей. Или ему так только казалось?
-Скажи, Высокий Утес, - обратился вождь к воину, - Я единственный, с кем случилось такое?
Воин ответил:
-Нет, вождь, ты далеко не первый. Многие старые шаманы рассказывали, что белые люди, со времени своей высадки на наших берегах, обманывали вождей разных племен. Не раз происходило такое. Вождей обманывали, обещая им мир, или же им лгали в торговле, везде, где появлялся белый человек, с ним приходил обман. Так что не отчаивайся, вождь. Как только мы найдем этих преступников, мы расправимся с ними и за нападение и убийства, учиненные в нашем лагере, и за то, что провели нас так ловко.
Разведчики вернулись и, как ожидалось, хороших вестей не принесли.
-Их нет поблизости, они скрылись. Вот только где?
-Ответ на вопрос очевиден, Изогнутый Лук, - ответил вождь, - Они - за близлежащими каньонами. Где же еще?
-Даже если не так,- сказал Утес, дослушав слова вождя до конца, как подобает, - если не так, то мы можем прийти к каньонам первыми и устроить им неожиданную встречу. Вперед! Если вождь не против...
Вождь согласился. Преследование подходило к концу.
Глава 34
-Ну вот, а ты говорил... - Мигель был явно рад тому, что они достигли каньонов намного раньше индейцев. - Что ни говори, а старина Мигель - мастер по обману. Я могу ввести в заблуждение кого угодно, дайте мне только существенный повод.
-Все верно, - сказал Диего, - Вот только не сильно радует, когда этот повод - желание спасти свою шкуру от краснокожих убийц.
-Не горюй, Диего, - успокаивал его главарь - Все еще не так плохо завершилось. Некоторые и вовсе не уходят от этих жестоких погонь, так что благодари Бога...
-Тихо!!!
Часовой Алехандро, поставленный на пост Мигелем, учуял что-то неладное. Бандиты разом замолчали и прислушались. Вскоре послышался стук копыт. В отдалении...
-Это индейцы? - спросил один из преступников.
-Нет, - ответил Мигель - Их не услышишь за несколько шагов. Это либо неопытный индеец, в чем я все же сильно сомневаюсь, либо белый, причем не из осторожных...
Через время второе предположение предводителя шайки сбылось. Под возвышенностью, на которой расположилась банда, проскакал белый юноша. Мигель остановил его громким криком:
-Остановись, малец!
Тот сразу же потянул поводья и остановился.
-Что ты делаешь здесь и как ты вообще попал сюда?!
-Я - Питер Фрэй, мальчуган из Штатов. И еще я - вестник судьбы. Предлагаю вам сдаться на милость индейцев, потому, что ими руководят такие воины, как Глаза Ястреба и Высокий Утес.
Мигель был удивлен внезапным появлением американца в Мексике во время противостояния этих стран и требующему наказания поведению юноши.
-Во-первых, индейцы нас щадить не собираются, поэтому сдаваться мы и не думали. Во-вторых, какого ты нам приказываешь?
-Я не приказываю, - американец выпрямился в седле - я лишь предупреждаю, отец.
Злого Духа Тьмы объяло изумление высшей степени.
-Что?!
Бандиты также были невыразимо удивлены.
-Эмилиан?! - отец был потрясен - Почему ты скрывался за американским именем?!
-Но ведь ты сам учил меня скрывать свою сущность.
-Да, вот только свое присутствие ты выдал еще почти за милю... Ладно, иди к нам и объясни мне, зачем ты предлагал нам сдаться?
Эмилиан забрался наверх. Ему помогли с лошадью. Когда формальности были завершены, Эмилина ответил:
-Я думал, индейцы смогут пощадить тебя.
-Сын, да неужели ты наивный дурак?
-Видимо, ты провинился перед ними здорово.
-Да уж, я чуть ли полностью не уничтожил их кочевую группу. Еще бы, они должны отомстить, и , признаюсь, я с ними согласен. Такое прощать нельзя. Если ты выживешь, сын, запомни, что никогда не следует прощать тех, кто убил твоих друзей, а уж тем более семью. Ты ведь будешь участвовать с нами в последней моей битве?
-Да, но с чего ты взял, что она будет последней?
-Не знаю, но у меня есть такое предчувствие, а ты знаешь, как они у меня сбываются.
-Да уж, знаю...
О том, где находился Эмилиан до своего прибытия в эти каньоны, никто особо не распространялся, так что об этом читатель не узнает.
Глава 35
Воины продвигались бесшумно. Они были уверенны в том, что в каньоне, который они теперь пытались миновать, находятся враги.
-Знак, посланный Утренней Росой, мы получили уже довольно давно, но пригодился он только сейчас. Странно ведут себя духи, - сказал вождь, готовый сделать первый выстрел, если вдруг произойдет нападение.
Прошло достаточно много времени, но белые так и не решались напасть. Их поведение показалось индейцам странным. Скрыться в другом месте мексиканцы не могли, потому, что вокруг простиралась огромная голая пустыня, здесь ищущим было видно все. Но удивление храбрых сынов своего племени не изменило ситуации. Банда Мигеля все не нападала.
-Каньон довольно долгий, может стоит продвинуться немного дальше, соблюдая при этом осторожность, - посоветовал Высокий Утес.
Вождю совет показался разумным, и он ему последовал. С каждой минутой им овладевало желание пролить кровь белых, так что решения, касавшиеся военной стратегии, как, впрочем, и все решения, теперь принимал Утес - доверенный военачальник.
Кайова оставили позади еще метров пятьдесят прежде, чем вождь их остановил. Даже когда им овладевал дух воина, он все же не терял своей прозорливости, оставаясь тем смелым и расчетливым вождем, которого индейцы хотели чтить, как предводителя. Словно весь превратившись в обоняние и слух, он пытался уловить малейший шорох со стороны каньонов.
-К оружию!!! - этот приказ прозвучал как раз в тот момент, когда белые выскочили из - за высоких каньонов и открыли огонь по индейцам. Первые же секунды схватки смертельных противников не обошлись без жертв. Пал замертво один из храбрых воинов клана Тяжелых Мокасинов. Его убила пуля сына Злого Духа Тьмы. Все кайова заметили, что в отряде преступников появилось пополнение. Но больше всего их заботило то, что новый член этого отряда имел лошадь. Стрелки тут же стали целиться по нему, стремясь лишить мексиканцев их бойца, обладающего перспективой. Три раза стреляли лучшие воины клана, но пули проходили мимо. Высокий Утес заметил, что в начале лицо Мигеля покрылось смертельной тревогой, а затем, когда выстрелы, угрожавшие его сыну, прекратились, заметным чувством облегчения. Что-то подсказало ему, что всадник близок Злому Духу Тьмы. Не теряя ни одной секунды зря, он поскакал прямо на молодого мексиканца, который в тот момент обстреливал его соплеменников.
