Стоит заметить, что банда Мигеля Хаэнада, собранная им для того, чтобы раз и навсегда рассчитаться с давним противником, не была такой уж бандой. В основном, ее составляли связанные с бандитизмом по неволе несчастные. Кого-то пощадили при каком-то опасном рейде при условии, что он будет служить столько, сколько от него потребуют, кто-то задолжал преступникам деньги, или просто проиграл их в нет трезвом состоянии где-нибудь в таверне. Так что Мигель порядочно переживал о верности набранных им на скорую руку людей.

Скоро предречение Диего о скором появлении жилища старого друга и бандита Элиаса Отчужденного исполнилось. Отчужденный являлся таковым во всех смыслах этого слова. Он ненавидел общения с людьми, жил на границе, общаясь лишь со своим мустангом. Но товарищей, пошедших по его стопам, восьмидесятилетний старик всегда рад был принять в своей скромной обители. Это он научил Мигеля всему, что тот знал о жизни человека вне закона.

Элиас стоял на пороге, наблюдая за тем, как отряд его старого ученика приближается. Им было что обсудить.

Глава 19

-Неужели старый волк прерий заглянул ко мне в логово? - с порога спросил Элиас, приветствуя Мигеля.

-Да, давно я этого не делал, приятель, но дольше это не могло продолжаться. Без пяти минут я уничтожил индейский лагерь, выкрал жену своего старого врага и пережил погоню этих диких краснокожих. Должен сказать, что пережита она еще не до конца. Высокий Утес, думаю ты его помнишь, с отрядом индейцев кайова еще продолжает преследовать нас и искать нашей смерти, дабы освободить свою семью. Но больше всего стоит опасаться их вождя, который, после того, как мы убили его родичей, не мыслить мирной жизни с мексиканцами и американцами. Но долго ты еще будешь держать нас за дверями, старый шакал?!

-О, проходите, располагайтесь, чувствуйте себя, как дома!

Бандитам не стоило повторять по два раза, особенно такие "строгие" приказы. Они тут же, прямо перед носом своего предводителя, ворвались в дом и принялись выискивать чего-нибудь съестного, чему Элиас никак не препятствовал.

Переждав вторжение своих людей, Злой Дух Тьмы недовольно покачал головой и вошел внутрь, ведя за собой Утреннюю Росу и ее сына. "Отшельник" обратил внимание на пленницу, и отметил, что добыча достойная.

Сев в стороне от шумливых членов шайки, Мигель и Элиас, обедая, вели беседу.

-Мог бы ты поведать мне в подробностях о своих приключениях? - спросил второй.

Мигель пересказал ему события, о которых читатель уже знает.

Элиас тяжело вздохнул.

-Да, друг, - сказал он - с этими дикарями, исчадиями ада, дела вести довольно опасно. Помню случай с каранкава. Однажды я охотился на бизонов вместе с отрядом охотников-наемников. Мы стремились загнать бизонов как можно дальше от кочевий враждебных племен, чтобы облегчить правительству борьбу с ними. В отряде на было всего лишь около двадцати человек. Прилично испугав несколько стад, мы решили, что с нас довольно, и, забрав полученные доллары, отправились кто куда. В районе Нью-Мексико мы разделились. Я, без лишних слов прощания, поспешил сюда, в Мексику. Мне повезло, что никто о моем происхождении не узнал и что я удачно скрылся за американским именем. В общем, возвращаясь домой, я заметил вдалеке, на горизонте, довольно большую группу всадников. День был тяжелый и меня уже всерьез тянуло в сон, так что я без особой внимательности смотрел на всадников. Через несколько минут они спустились с холма, на котором доселе находились, и, с боевым кличем, поскакали прямо на меня. Только теперь я понял, что имею дело с индейцами. Поворотив коня, я поспешил уйти в сторону. Назад скакать мне не хотелось, особенно после того, как я миновал уже очень большой отрезок территории штатов. Взявшись за оружие, я стал отстреливаться от нападавших дикарей, трех из них мне даже удалось подстрелить. Но это лишь все сильнее злило преследователей. Они ускорились в два раза, и я стал по-настоящему переживать за свою жизнь. Мне ничего не оставалось, кроме, как скакать и скакать, удаляясь от злобного племени и все больше приближаясь к Мексике. В конечно итоге я от них оторвался. Но это был не конец. Достигнув границы, я едва не погиб от нападения медведя, но ружье оказалось, как нельзя кстати, и я отбился от зверя. Вот что случилось в моей длинной жизни.

Тогда и Мигель нашелся, что вспомнить из своей так же переполненной происшествиями и немыслимыми поворотами жизни.

Обменявшись дружескими рукопожатиями, старые преступники Дикого Запада расстались... И больше никогда не увиделись.

Глава 20

Следы привели индейцев к дому Элиаса. Кайова ускорились в два раза. Теперь от заклятых врагов их отделяло всего полчаса. Они быстро взобрались на небольшую возвышенность, столь часто встречаемые в этих местах, и окинули взглядом место, где находилась хижина дона - приятеля преступников.

-Видимо, это жилище того, кто мог дать им пищу и воду. Но мы не будем здесь останавливаться. Продолжим путь. Вдруг повезет настолько, что настигнем мексиканцев. Вперед, хватит торчать на месте!!!

Отряд очень быстро покинули холм и, дабы испугать того, кто находился во встреченной хижине, издали душераздирающие крики, потрясая томагавками.

На некоторое время Элиас застыл, увидев группу этих страшных видом всадников. Постояв в оцепенении несколько минут, дон вбежал в дом, схватил свою винтовку и выскочил на улицу, после чего сразу же прицелился. Он направил дуло на Одинокого Койота, который не замечал, что находится в смертельной опасности. Это заметил Высокий Утес. Не теряя ни секунды, он моментально повернул свое ружье в сторону противника и пристрелил его с той же скоростью. Дон схватился за простреленное горло и пал замертво, выронив ружье на землю. Утес последний раз бросил беглый взгляд на хижину, после чего повернулся и сосредоточился на главном: погоне.

Вскоре индейцам, хотя и смутно, были видны спины преследуемых ими врагов. Мигель обернулся. Вождь это заметил. Увидел он потом и то, что бледнолицые ускорили продвижение. Не щадя своих жеребцов, они все быстрее удалялись от преследователей. Это не на шутку злило Глаза Ястреба, и он делал тоже, что и те, кто пытались скрыться от его мести: все сильнее погонял свою лошадь, в итоге опередив своих людей. Понимая чувства вождя и пытаясь разглядеть среди отряда бандитов свою жену, Высокий Утес приблизился к вождю. Поддерживаемый лучшим из воинов, Глаза Ястреба все сильнее и сильнее бил скакуна по бокам.

Внезапно трое из всадников, являвшиеся членами отряда мексиканцев, повернули коней. Некоторое время они молча выжидали, пока приблизятся враги и оторвутся друзья. Когда вождь и его воин оказались всего в десяти метрах, белые выхватили револьверы и сразу же сделали несколько выстрелов. Пара из них попали в цель. Обе ранили вождя. Высокий Утес взбесился. Увидев, как вождь упал с лошади, он выхватил томагавк и набросился на тех, кто посмел выстрелить. Двоих из трех он столкнул с лошадей на землю, схватив в полете одного правой, а другого - левой рукой. Третий решил воспользоваться сложившимся положением и пристрелить индейца, но едва он помыслил об этом, как слетел с коня, будучи сраженным стрелой Отрока Комаров.

Утес же использовал все свои умения, ловкость и силу для того, чтобы поразить двух противников как можно быстрее. Встав после твердого приземления, белые отбросили индейца в сторону. Однако тот не упал и, не дав возможности успевшему схватиться за пистолет выстрелить, одним уларом топора прикончил его, попав в грудь. Мексиканец тут же пал, лившись жизни. Второму удачи досталось побольше. Он успел схватиться за оружие и даже выстрелил, но пуля прошла мимо. Ловкий краснокожий увернулся от выстрела и, сделав еще один немыслимо резкий поворот, попытался вогнать томагавк в противника, но промахнулся. Оружие глубоко вонзилось в твердый слой песка. Возможности быстро вынуть его не представилось, поэтому воину пришлось схватиться за нож, всегда находившийся при нем. Одним ударом он ранил руку оппонента, после чего тот выронил пистолет и схватился за рану. Высокий Утес уже был готов нанести последний удар, но белый погиб по необъяснимым причинам. Повернувшись влево, кайова понял, что мексиканца убил лежавший в стороне раненый вождь.