Быстро вложив нож в положенное место, индеец подбежал к своему лидеру и помог ему встать. Тут подоспели остальные всадники и помогли вождю взобраться на коня.

-Мы утеряли их!!! Не может быть! - с яростью и недовольством кричал Глаза Ястреба.

Глава 21

Несмотря на то, что Высокого Утеса, бесстрашного воина, слегка пугали видения, посылаемые ему духами, он стал беспокоиться о том, что их долгое время не было. А ведь в эти затруднительные моменты они ему были очень нужны. Странно, но как только он стал чувствовать их нехватку, они были посланы.

Случилось это так. После неудачного преследования, когда они почти нагнали своих врагов, воины племени кайова решили немного отдохнуть. Глаза Ястреба просил у духов бдительности, но не чувствовал перемен после своих мольб. Это тревожило его. Утес же о своих видениях ничего никому не говорил, но к нему закрались мысли: возможно, Великий Дух не отвечает вождю за его легкомыслие. Все таки потерять противников сейчас было очень не желательно.

Думая об этом, Высокий Утес сказал вождю:

-Думаю, наш предводитель простит меня. Мне нужно подумать. Позволит ли вождь развести мне костер немного дальше от моих братьев? Если я увижу врагов, то сразу же сообщу.

-Никогда еще не видел, чтобы Высокий Утес сильно задумывался над чем-то. Всю свою жизнь ты провел в сражениях и приключениях, но теперь стал мыслителем. Что ж, позволяю тебе, брат.

Высокий Утес был очень благодарен и выразил это в череде благодарственных слов. Затем, забрав поленья и ветки с сухих и редких в этих местах деревьях, он удалился от отряда на расстояние, равное мили, где и развел костер. Сидя возле него, он стал вспоминать слоова мудрых вождей и шаманов. Один из них однажды сказал ему:

-Порой великие люди, дабы услышать слова духов, использовали тотем и огонь.

Тогда кайова был еще мальчиком и ничего не понял. Но теперь решил проверить один из вариантов. Сняв тотем с шеи, он взял его в правую руку и стал держать над костром. В следующий момент он почувствовал, что земля под его ногами изменилась. Покрылась снегом. Сложив руки на груди, он взглянул наверх и изумился. Небо покрыли те же птицы неизвестного ему вида, священные животные, вроде медведя и бизона, покрыли небеса. Животные обладали таким мясом, что некоторое время Высокий Утес не мог оторваться от увиденного. Затем взгляд его опустился. Рядом, но у другого костра, неподалеку от заснеженного елового леса, сидел, слегка сгорбившись, старый воин. Голову его покрывало шкура и рога бизона, ноги были надежно скрыты от холода, а на спине висел колчан со стрелами. Пристальнее рассмотрев лицо воина, Высокий Утес радостно воскликнул:

-Отец!

Индеец повернулся. Увидев своего сына, старик улыбнулся и крепко обнял его.

-Скорее, сын, у меня мало времени. Говори, что тебе нужно.

Сперва Утес удивился, но затем, доверившись словам отца, сказал:

-Я преследую тех, кто убил семьи моих друзей и пленил мою. Наш вождь, Глаза Ястреба, молил духов, чтобы они послали ему бдительности на сегодняшнюю ночь. Но в момент, когда мы почти догнали противников, духи перестали отвечать ему и отняли его дар. Без него мы не справимся.

Минуту старик задумчиво посидел, сложа руки. Но потом сказал:

-Глаза Ястреба - великий и самоуверенный воин, сын мой. Он, последнее время, относился к духам без должного уважения. За такие дела его и постигло то, что постигло. Скажи ему, если он попросит у них прощение, они ответят на его молитвы. Что-то еще?

Едва сдержав слезы, сын ответил:

-Нет,отец. Я лишь хочу сказать, что люблю тебя и жажду встречи с тобой.

После очередных объятий отец Высокого Утеса словно расстаял. Он же поспешил разудить вождя, после чего пересказал ему все увиденное. Вождь принял его слова к сведению и изменился в этом отношении. С того момента духи стали отвечать на его просьбы и даже вернули ему его дар.

Глава 22

Утром вождь взглянул на следы противников и без труда вычислил их местоположение.

-Они уже в шестидесяти милях. Похоже они вообще не устраивают привалы.

Вновь кайова сделали все быстро. Оседлали коней и со всей скоростью бросились вдогонку. Разговоры уде почти не велись. Долгое преследование утомило всех. Теперь оно казалось не праведным делом, а нескончаемой мукой. Не теряя следа, они все скакали и скакали...

Остановка была очень резкой и неожиданной. Повелительный жест вождя заставил всех остановиться. Глаза Ястреба прислушался. Затем взглянул на землю.

-Что такое? - рискнул спросить один из воинов, но вождь велел ему замолчать.

До ушей индейцев долетел рык, как будто от огромного хищного животного, ищущего своей жертвы. Затем они расслышали быстрое перемещение множества лап. Вскоре из-за близлежащего холма появилась целая стая волков. Все они были голодны и обозлены.

Не показывая страха, индейцы схватились за оружие. Замеотив враждебные движения со стороны людей, звери в миг рванулись на них, все время громко рыча. Вождь прицелился и застрелил одного из хищников, но этим лишь усилил желание волков совершить нападение.

-Приготовьте ружья!!!

По мере того, как животные приближались, приближалась и опасность стать их пищей. Поэтому ружья были заряжены в момент, как сделаны выстрелы. На минуту стая остановилась. Но затем, словно почтив погибших, бросились дальше.

Еще некоторое время продолжалась стрельба, но она многого не принесла. Волки приблизились и стали прыгать вверх, стремясь достать двуногих и нанести им как можно больше вреда. Им это удавалось. Несколько воинов понесли серьезные травмы. Для одного из них покушение закончилось фатально. Пав замертво, он испустил дух.

Один из хищников набросился и на Высокого Утеса. Повергнув его на землю, он хотел уже перегрызть ему глотку. Но Утес оказался сильнее. Оттолкнув от себя тело массивного животного на достаточное расстояние, воин вскочил на ноги и выхватил томагавк. Волк быстро поднялся и тут же ринулся на соперника. Ему удалось царапнуть противника по ноге, но большего он не достиг.

Вновь оттолкнув неприятеля ногой, Высокий Утес резко развернулся всем телом и всадил топор ему в спину. Издав последний рык, волк погиб.

И все же зверей было еще много. Они безжалостно наносили глубокие раны на тела человеческие, стремясь утолить толи голод, толи злость. В тот момент думать над этим не было времени. Индейцы защищались как могли. Скоро их старания увенчались успехом. Было убито много волков, а остальные стали сдавать позиции, пока вовсе не отступили.

-Никогда еще не видывал, - сказал вождь после того, как была одержана победа, - чтобы волки нападали такой стаей.

Тело погибшего воина было предано земле, а раны потерепевших ущерб покрыты ранами.

И вновь погоня продолжилась.

Глава 23

Мигель и Диего затаились, опасаясь, что группа краснокожих всадников может их заметить. Еще за полмили Диего учуял что-то неладное и поделился своей тревогой с главарем. Положившись на своего главного помощника, Мигель велел всем, кто составлял отряд, остаться на месте, пока они оба не вернутся после разведки.

-Кто это, босс? - спросил Диего, когда они уже прятались от глаз встретившихся на пути индейцев.

-Это Апачи. Ты что, никогда не видел их? - удивленно спросил Мигель.

Человек, живущий в Мексике того времени, должен был хотя бы раз встретить хотя бы одного представителя этого воинственного племени кочевников.

-По правде говоря, - ответил Диего - Еще ни разу я не встречался с апачами, хотя очень многое о них слышал. Говорят, они творят ужасные зверства на поле боя и беспощадно расправляются с пленниками.

-Все это правда, друг мой. Если бы мне предложили поменяться телами и судьбами с предателем Иудой, или попасть в плен к этим монстрам, я бы выбрал первое.