Сиан вышагивал по каменистому берегу. Пнув камень из черной лавы… холодной и застывшей, как его сердце… в реку, Сиан стал наблюдал, как он плавится.

— Она упорно пытается сбежать. И отмечает каждый день плена, выцарапывая черточки на стене.

«Не типичное поведение для шпионки».

— Я тоже об этом думал. — Не удержавшись, Сиан рассказал Утеру, что видел. — Она намеренно хваталась за огненную лозу, обжигая себя, чтобы выработать иммунитет.

В его тоне мелькнула нотка гордости.

«Так она сможет выбраться из башни! Твоя пара — хитрая женщина. А ты считал ее глупой». — Утер приподнял чешуйчатую бровь. — «Интересно, в чем еще ты ее недооценил».

Сиан тоже хотел это знать.

— Мои шпионы вернулись с первой информацией об ее подноготной. Судя по всему, Волшебное Королевство — место сосредоточения смертных. Каллиопа долгое время работала там персонажем, что бы это ни значило.

Содержимое ее квартиры было скудным и не позволяло составить представление о личности хозяйки… исключение составляли только книги, сложенные стопками от пола до потолка вдоль каждой стены. Тематика варьировалась от азов японского языка до шумерских артефактов.

Если Каллиопа любит читать, то Башня Знаний Грейвена привела бы ее в восторг. Жаль, что она никогда туда не попадет.

— Охотницы за головами, Чародейки, похитили ее прямо с рабочего места.

Охотницы, с которыми он до сих пор не рассчитался. И хотя Сиан не любил быть кому-то должным, он не жаждал заниматься манипуляциями с адом.

Для этого ему придется впасть в транс, представляя изменения, которые он внесет в эти земли… но на самом деле он просто расширил бы свое сознание.

Это занятие истощит жизненную силу Сиана так сильно, как никогда прежде.

Если Каллиопа сможет воодушевить его и избавит от всепоглощающей скуки, то она того стоит.

«Не удивительно, что твоя пара так возмущена. Скорее всего, у нее была жизнь, которой она наслаждалась. Карьера. Может быть, даже любовник. Кажется, Никс играет с вами обоими».

Сиан заскрежетал клыками.

— У моей пары есть… жених.

Утер передернулся.

«Это совершенно не обнадеживает. Что с ее семьей?»

— Я считаю, что у нее нет семьи. На Земле не обнаружены ее кровные родственники.

«Мне жаль юную Каллиопу. Держать в клетке быстроногую фею верх жестокости».

Ее сородичи любят бегать. Скучает ли она по скорости? На что готова пойти ради свободы?

«Представь, как она деморализована. Она голодает, находится в плену, и у нее нет ни одного друга в этом странном новом измерении. Если ты не принесешь ей еду, которую она сможет есть, то я подброшу туда какую-нибудь игру. Возможно, составлю ей компанию. Ты мог бы наколдовать нам шахматы».

Сиан нахмурился.

«Она смелая, но это не значит, что временами ей не становится страшно».

Пара Сиана. Испытывает страх.

Утер, будь ты проклят за то, что задел струны инстинкта!

За свою бесконечную жизнь Сиан задумывался над одним вопросом чаще, чем над другими: «Что, если она вернется… другой?»

Кажется, так и есть.

«Демон, она влияет на тебя. Твоя агрессия значительно смягчилась».

Считалось, что предначертанные судьбой половинки, дополняют друг друга, гарантируя ясность сознания и уравновешенность. Каллиопа нейтрализовала неконтролируемую агрессию Сиана?

«Ты даже не пытался соблазнить ее?»

Сиан покачал головой.

«Почему?»

— Потому что эта затея закончится провалом.

«Что ты теряешь, если попробуешь? Абиссиан, это до крайности возмущает меня».

— Проклятье, дракон, я не знаю, как это сделать. До трансформации в моем арсенале соблазнения имелся лишь один старый добрый прием: щелчок пальцами. Мне было достаточно просто поманить их и женщины уже дрались за меня. — Все, кроме его пары. — Мне никогда не требовались другие приемы. Тем не менее ты считаешь, что кто-то вроде меня может соблазнить утонченную фею?

«Я посодействую твоим начинаниям в теме соблазнения. В человеческой форме я был в этом весьма хорош».

Сиан действительно будет советоваться на эту тему с гребаным драконом? Не успев сдержаться, Сиан проскрежетал:

— Каким был бы твой первый шаг?

«Я помогу тебе, но только если ты поклянешься отказаться от жестокости. Я не стану прилагать усилия только для того, чтобы ты свёл их на нет».

— Отлично. Клянусь отказаться от жестокости. Пока.

Дракон кивнул.

«Во-первых, создай для нее комфортные условия. Если ты дашь ей кровать, то каждый раз лежа в этой кровати Каллиопа будет вспоминать о тебе с благодарностью. То же самое с одеждой. Затем пригласи свою пару на ужин. После этого проведи для нее экскурсию по замку и позволь ей выбрать для себя сокровище».

Грейвен был своеобразной капсулой времени. Тысячи комнат в семи башнях были заполнены мистическими предметами… произведениями искусства, драгоценными камнями, оружием, одеждой и другими вещами… которые хранились тут со времен основания замка.

В детстве Сиан и Гурлав играли в этих комнатах, называя их чердаками богов.

В далеком прошлом братья были неразлучны. После возвращения Абиссиана из Сильвана, они уже никогда не были так близки. Да и было ли это уже возможным? Кари лишила Сиана и этого…

«Ты можешь порадовать свою пару местными чудесами».

Снова впав в ярость, Сиан рявкнул:

— Она не заслужила никакой радости.

Постучав длинным когтем по подбородку, Утер невинно спросил:

«Разве она не назвала твой дом 'жалким подобием замка'?»

Назвала, маленькая ведьма. Должно быть, она сравнила Грейвен с величественным замком в Волшебном Королевстве и сочла средоточие власти демонов недостаточно могущественным. Но ведь все, что она видела здесь — заброшенная башня и пещера.

Сиан потер рукой шею, вспоминая эпизод из их с Кари прошлого…

* * * * *

— Ваш вид действительно роет норы в земле? — спросила она, содрогнувшись.

— Некоторые живут в подземном мире Бездны. — Как его предки, до завершения строительства Грейвена. — Но также у нас есть храмы из чистого золота и величественный замок.

— Величественный? — Она усмехнулась. — Подозреваю, что твое определение этого слова не совпадает с моим.

* * * * *

Сиан остановился.

— Может, ты и был талантливым соблазнителем, будучи обыкновенным мужчиной, но с тех пор прошли тысячелетия. Что ты вообще знаешь о современных женщинах?

Утер растянул в усмешке свою клыкастую пасть.

«Я смотрю мыло».

Нужно оружие.

Лила вместе с Чипом и Дейлом прочесала башню сверху донизу, но так и не нашла ничего, чем можно было бы защититься после того, как она спустится вниз.

Потому что она спустится вниз… даже если ей придется обжечь каждый дюйм своего тела этой лозой, чтобы выработать иммунитет. Но что потом? У нее нет ни оружия, ни набора для выживания, ни денег, ни карты.

У нее даже нет одежды.

В надежде на то, что кто-то мог обронить в сток фонтана драгоценность… бриллиант оказался бы весьма кстати… Лила залезла в резервуар. Чип и Дейл, свесившись с края фонтана, наблюдали за ее стараниями.

Она сказала им:

— Если я застряну в этом колодце, идите и найдите Тимми.

Оттопырив зад кверху, Лила сунула руку в дренажную трубу и стала обшаривать ее в поисках чего-либо утерянного.

Ничего. Она вытащила руку и уставилась на сток.

— Блядь, блядь, блядь.

Ее голос эхом разнесся по трубе.

Чип как сумасшедший заметался по краю фонтана.

Лила подняла голову:

— Что? На что ты смотришь? Серьезно, на что ты смотришь? Я не могу определить это по твоим глазам.