Тем временем началась зимняя сессия, самое лучшее время для зарабатывания денег, установился уже отработанный ранее режим: рисование схем, работа с отладчиком, грузовая станция. К концу сессии он имел в активе плюс 400 рублей и одну единичку к силе, которая достигла 24. Впервые значение характеристики сила превысило таковое у ловкости и скорости.

В феврале Анатолий Иванович сообщил Вите, что благодаря предоставленным им образцам, принята программа по разработке интегральных схем на полевых транзисторах, и согласовал с ним выдачу образцов по необходимости.

У самого Вити выявилась неприятная проблема, отладка работы АЛУ шла крайне медленно, несмотря на то, что он объединил его на одном кристалле с оперативной памятью. Для того, чтобы отладить работу, например, команды пересылки из буферного регистра в заданную ячейку памяти нужно проделать следующие операции: а)занести в дешифратор команд код нужной команды, б)занести в буферный регистр какой-то определённый код, к примеру, все единицы, в) занести в регистр адреса адрес нужной ячейки памяти, г)выполнить команду, д)посмотреть в ячейке памяти результат.

Дело в том, что после подачи на схему питания, значения памяти и регистров были неопределёнными, и все эти значения нужно было как-то задать, короче говоря, требовалось устройство ввода 16 бит в счётчик команд, регистр адреса, регистр данных, дешифратор команд и любую ячейку памяти. В аккумулятор данные можно будет заносить командой пересылки из оперативной памяти.

Конечно, можно купить 16×5 обыкновенных электрических выключателей и присоединить каждый к соответствующему выводу и задавать каждым из них ноль или единицу. Представив 5 метровых досок с привинченными 16 выключателями к каждой, Витя отказался от этой конструкции.

Гораздо лучший вариант это 16 выключателей и один пятипозиционный переключатель, ну и две кнопки, передачи данных и запуска команды. Покрутив эту конструкцию в голове, решил изготовить всё это сам, только вместо круглого чёрного выключателя сделать тумблер или плоскую узкую, под один палец, клавишу и разместить эти 16 клавиш в один ряд, можно с написанными на них номерами битов.

Получается настоящий, достаточно компактный, пульт управления. Осталось решить из какого материала эти клавиши делать. Самое простое из алмаза, исходное сырьё валяется на грузовой станции в практически неограниченном количестве, можно добавить в алмаз примеси и получить клавиши почти любого цвета. С сожалением отбросил идею с алмазами и остановился на армированном кремнии, с сырьём здесь также никаких проблем, песка везде хватает.

После изготовления отладочного пульта управления и изменения основной микросхемы, пришлось добавить к ней выводы для его подключения, дело пошло на лад. В начале марта начал просматриваться промежуточный финиш работ по отладке ядра будущей ЭВМ.

5 марта учащиеся вместе с Витей парни остались после занятий для решения вопроса с праздничными подарками немногочисленным девочкам группы. После коротких дебатов собрали по рублю и вручили профоргу группы с поручением самому выбрать подарки. В комнате общежития дебаты продолжились в более узком составе, что подарить и дарить ли вообще знакомым девочкам из пединститута.

Витя, чувствующий за собой небольшую вину в связи со своим отказом праздновать совместно Новый Год, настоял на подарке, к тому же у него появилась мысль, что именно подарить. Скинулись по рублю и назначили инициатора ответственным за подарок.

Две большие коробки конфет (одну домой) он купил в этот же день и приступил к реализации своего замысла. Потребовалось полных два дня прежде чем поделка из армированного цветного кварца стала походить на цветок. Большую часть времени занял подбор математических функций и их параметров для реализации лепестков. Изначально в качестве образца предполагалась роза, но к вечеру 7 марта получился красивый, но непохожий на известные разработчику, цветок.

На следующее утро Витя изготовил 4 цветка, отличающихся друг от друга коэффициентами исходных функций и цветом от молочно-белого до красного, упаковал их в картонный ящик, прихватил коробку конфет и отправился на станцию метро.

Вахтёрша недовольно буркнула Вите, что он может пройти внутрь только с сопровождающей из нужной ему комнаты, а после того, как он попросил первую же входящую студентку вызвать кого-нибудь из 305-ой, несколько минут объясняла ему, что запрещено сторонним посетителям общежития. Если коротко, то запрещено почти всё.

Почти через двадцать минут появилась знакомая Вите Зоя, но он нисколько не тяготился ожиданием, так как понимал, что девушкам нужно приодеться, а у него всегда есть занятие, в данном случае отладка описания цветка, который собирался подарить матери.

Виновницы торжества встретили парня при полном параде, он вручил им сначала коробку конфет для всех, а потом по “стеклянному” цветку каждой, в том числе двум незнакомым: Тане, крупной девушке с веснушками на носу, которая на низких каблуках была лишь немного ниже Вити, и невзрачной “серой мышке” Лизе. После поздравлений каждая из девочек осмотрела свой подарок, все цветы красиво переливались на свету, а Лиза неосторожным движением уронила свой цветок на паркетный пол.

Все, кроме нашего героя, ахнули, но ударившись об пол, ярко-синий цветок отскочил, как ни в чём не бывало, от деревянной дощечки и в полной целости улетел в угол. Даритель быстро поднял его оттуда и вручил побледневшей девушке снова. Разумеется, Витя мог легко поймать обронённый цветок, но хотел показать, что разбить его не так просто.

— Откуда такая красота, да ещё и небьющаяся? — не удержалась от вопроса Таня.

— Разве важно происхождение подарка? — ответил Витя вопросом на вопрос.

Остальные студентки на неё зашикали, хотя было видно, что им это тоже интересно, затем спросили, почему он пришёл один и получили ответ, что действует от имени и по поручению. От приглашения выпить с ними чаю с тортом и конфетами Витя не отказался. Пока в чайнике закипала вода, завязалась общая беседа. Первой начала большая Таня: Ваши ребята рассказывали, что ты недавно живёшь в Подмосковье, а где жил до этого?

— В небольшом городе на юге Казахстана.

— В это время там, наверное, уже тепло? — подхватила эстафету Зоя.

— Нет, но вот в начале апреле, когда я был маленьким, случалось, что ходил босиком.

— Зато летом, я думаю, бывает очень жарко.

— Да, это так, вокруг нашего города располагается в основном пустыня, и температура в июле часто выше сорока. Река Чу, которая протекает рядом с городом, никуда не впадает, а теряется в песках и земледелие в основном поливное. Например, бахчи, на которых мы с отцом выращивали арбузы, располагались на берегу другой реки, в шестидесяти километрах от нашего бывшего дома.

— А где вы там, на бахчах, жили?

— В землянке, которую сами выкопали и обустроили.

— Не скучно вам было жить одним?

— Нет, много работы, есть рыбалка и охота.

— Ты тоже охотился?

— Почему тоже? Именно я и охотился, правда, в основном на всякую мелочь вроде сусликов.

— В них, наверное, трудно попасть, они же очень маленькие.

— Я попадал всегда, отец одной моей знакомой говорил, что лучшего стрелка не встречал, а он, между прочим, был на войне снайпером.

— Я вижу, что от скромности ты не умрёшь, — засмеялась Таня.

— Пора за стол, чайник уже вскипел, — позвала всех Галя.

Беседа за столом продолжилась, её не прервало даже неловкое движение сидевшей справа от гостя Лизы, которая снесла со стола его наполовину полный стакан с чаем. Вите пришлось выполнить довольно сложное и точное движение рукой, чтобы поймать стакан, стаканом практически всю вылетевшую из него жидкость и при этом не задеть ничего на столе и никого за столом. Он как раз отвечал на вопрос, где держит свой мотоцикл.

— В гараже у Ивана Антоновича Ефремова, — увидев в глазах девушек невысказанный вопрос, подтвердил, — да, тот самый, автор “Лезвия бритвы”.

Почувствовав повисшее в воздухе недоверие, добавил: Он в прошлом году закончил новую книгу “Час быка” и она должна скоро выйти отдельным изданием. Несмотря на последовавший подробный рассказ Вити об экзотических экспонатах квартиры писателя, знакомству его с ним безоговорочно поверили только Галя с Лизой.