очередной раз очень хорошо прочувствовала его высокое атлетическое тело, когда случайно коснулась

его мимоходом.

– Надеюсь, хозяева этого домика не станут возражать, что мы воспользовались их

гостеприимством, – с этими словами мы покинули наш неожиданный приют.

Он захлопнул за нами дверь, и мы отправились назад в ту сторону, откуда пришли вчера.

– Я думаю, ты будешь рада вернуться домой к своей дочери, – заговорил Трент.

– Да, не могу дождаться, чтобы увидеть Ханну. Она осталась у бабушки с дедушкой дома, так

что я уверена, что она в безопасности, но бедняжка, должно быть, напугана до смерти, не зная, куда я

пропала.

Он кивнул, казалось, потерявшись в своих мыслях. Я сообразила, что сегодня похороны его

отца, и съежился от неудачного выбора слов.

– Послушай, Трент, я просто хочу ещё раз поблагодарить тебя за то, что решил пойти со мной

вчера. Я бы никогда в жизни не нашла этот домик, если бы не ты.

– Мне было очень приятно, – тихо произнёс он. – Я никогда бы не смог себе простить, если бы

позволил бродить тебе в одиночку, и что-нибудь случилось.

– Это так по-рыцарски, что ли. Ты же даже не знал меня.

Он пожал широкими плечами, когда мы двинулись дальше.

– Это ничего не значит.

– Нет, значит, – я упрямо не согласилась. – Не каждый бросит свои дела, чтобы просто помочь

кому-то, кого они даже не знают. Я, хм-м, хотела бы кое-что спросить. Во сколько у твоего

отца похороны? Мне хотелось бы прийти и выразить свои соболезнования. По крайней мере, я могла

бы это сделать.

– В этом нет никакой необходимости, – сказал он тихим голосом. – У моего отца было мало

друзей, так что это будет просто небольшая скромная церемония.

– Но я всё же хотела бы прийти, – настаивала я.

– Я сказал – нет! – резко отрубил он. Мой рот удивленно распахнулся. Взглянув на меня, Трент

быстро попытался пояснить свои слова. – Я имею в виду, спасибо, что предложила, Меган. Но тебе

лучше побыть со своей дочерью. Я уверен, что вся семья беспокоится о тебе. Я привык справляться со

всеми делами самостоятельно, поэтому тебе действительно не стоит беспокоиться о том, чтобы

приходить туда.

– Ну, если ты так говоришь, – нерешительно протянула, решив не спорить.

Мы перебрались через большое дерево, которое упало и перегораживало путь, и вместо того,

чтобы позволить мне проделать это самостоятельно, Трент потянулся, чтобы помочь

спуститься. Когда его руки крепко обхватили мою талию, я потянулась в его сильные объятия,

позволив своим рукам опереться на его твердые бицепсы, когда он опустил меня на землю.

– Благодарю, – тихо шепнула, внезапно чувствуя себя застенчивой.

Он внимательно посмотрел на меня, но ничего не сказал, и я вдруг задалась вопросом, о чём

он задумался. После пятнадцатиминутной ходьбы мы услышали еле слышные звуки голосов,

выкрикивавших наши имена.

– Мы здесь! – заорал Трент. Казалось, что шум впереди усилился, и внезапно группа людей

появилась среди деревьев: полицейские с поисковыми собаками, горожане, и даже несколькими

наших соседей с друзьями.

– Меган! – воскликнула моя ближайшая соседка Барбара, подбегая ко мне. – Слава Богу, с вами

всё в порядке!

Она схватила меня в объятия, и я обняла её в ответ, обрадовавшись, что увидела знакомое лицо.

– Как Ханна? – поинтересовалась я сразу же. – Вы разговаривали с моими родителями?

– Они сейчас в полицейском участке. Вчера вечером полиция нашла ваш автомобиль, и все

были так обеспокоены, что с вами что-то случилось. Как вы выжили здесь, на холоде, всю ночь?

– Это долгая история, – быстро ответила, не сводя глаз с Трента, пока он разговаривал с

несколькими офицерами полиции. Он бурно жестикулировал, указывая в направлении, откуда

мы пришли, возможно, рассказывая им о ночёвке в домике.

– Вы были вдвоём? – Спросила соседка. – Они нашли джип рядом с вашей машиной на дороге.

– Да, я думала, мы сможем обойти через лес, так как дорога была заблокирована. Это была,

наверное, самая худшая идея, которая когда-либо возникала в моей дурной голове.

Я увидела, как офицер полиции повёл Трента в сторону, и заволновалась, что мы не сможем

попрощаться, учитывая, что сейчас творится. Ещё один полицейский с собакой приблизился ко мне,

когда Барбара, наконец, освободила меня от объятий. Он связался по рации с машиной скорой

помощи, которая ждала на дороге, настаивая, чтобы меня обязательно обследовали, прежде чем я

смогу вернуться домой. Мы прошагали, наверное, минут пять, возвращаясь к краю леса, и когда

вышли из-за деревьев, я увидела, что все окрестности были забиты машинами, автомобилями

аварийно-спасательной службы и зеваками. Наш маленький городок никогда прежде не видел такой

суматохи.

Двое фельдшеров быстро приблизились ко мне, и подхватив под руки, потащили к ожидающей

скорой. Я посмотрела на Трента и убедилась, что он сердито общается с другой медицинской

бригадой, стоя рядом со второй машиной скорой помощи. Он чуть ли не отбивался от них руками и,

похоже, собирался поскорее уйти. Я знала, что он спешит и у него много дел, а я переживала, что они

задерживают

его. Они

явно

не

знали,

что мы провели

ночь

в помещении

и, вероятно, беспокоились, что у нас переохлаждение или что-то в этом роде. Трент, наконец, бросил

свою сумку на землю и сумел уйти на минутку, и я была сильно удивлена, что он таки подошёл ко

мне.

– Они вновь настаивают на том, чтобы отправить меня в больницу, – произнёс он недовольно.

– Да, меня тоже хотят забрать. – Парамедики, готовые отвезти меня в машине скорой помощи,

на мгновение отошли в сторону, чтобы дать нам немного уединения. Я знала, что все уставились на

нас, и мне захотелось, чтобы мы с Трентом смогли попрощаться чуть раньше, пока были одни.

– Я практически весь день буду заниматься похоронами, – сказал Трент сдержанным тоном. –

Потом ещё есть несколько вещей, о которых мне нужно будет позаботиться перед отъездом.

– Понятно, – кивнула головой. Мне хотелось, чтобы он позволил мне пойти с ним, но он,

казалось, решил сделать всё по-своему.

Трент прокашлялся, и его тёмно-карие глаза в упор посмотрели прямо в мои.

– Мне интересно, твоё предложение на ужин сегодня вечером осталось в силе? Я бы очень

хотел заехать, если ты всё ещё будешь рада меня видеть…

Улыбка скользнула по моим губам, когда я поняла, что это ещё не прощание, и я смогу увидеть

его снова сегодня вечером. Ужин с моей дочерью был совершенно не похож на ночь безрассудной

страсти, которую мы провели вместе, и я была счастлива, что он всё равно хотел прийти в гости,

независимо от обстоятельств.

– Совершенно верно, – ответила я мягко.

– Отлично, – широко улыбнулся Трент, и его лицо заметно расслабилось. – Увидимся сегодня

вечером, Меган.

Глава 5

После того, как побывала в больнице рано утром, я быстро воссоединилась с родителями и

дочерью, и мы с Ханной провели весь день, как запланировали вчера. Весь ланч мы просидели,

прижавшись друг к другу на диване, и смотрели рождественскую сказку, а после этого я выполнила

своё обещание, и мы дружно начали украшать нашу красавицу. После развешивания гирлянд –

казалось, это бесконечное занятие – мы, наконец-то, добрались до нашей самой любимой части:

раскопали все самые лучшие ёлочные игрушки и развесили их на ёлочке. Я улыбнулась, прикрепляя

маленького белого кролика, которого выбрала для Ханны, когда она была ещё совсем

малышкой. Каждый год я дарила ей особую игрушку, чтобы у неё была своя собственная коллекция,

когда она станет старше, потому что моя мама в своё время делала это для меня.