Задержав дыхание, я быстрым движением протянула ему склянку, хотя больше всего на свете желала вскрыть её и опрокинуть содержимое в себя. Господи, если ты существуешь, помоги мне сдержаться.

Теплые пальцы Каллена на секунду обхватили мои, а затем забрали пузырек. Я отвернулась, чтобы не видеть, как он пропитывает шарф терпкой кровью. Пришлось открыть окно шире и фактически высунуться из него, но это мне не слишком-то помогло.

— Я знала, что ты слетел с катушек, но не думала, что у тебя пропала способность логически мыслить, — ядовито выплюнула я, судорожно пытаясь дышать пылью и выхлопными газами.

Эдвард хмыкнул, ловко привязав шарф к боковому зеркалу, чтобы цветной кусок ткани развевался на ветру, разнося запах на всю дорогу.

— Крови больше нет, детка. Если не сдержишься, знай, что тебе придется перегрызть мне глотку, чтобы отпить хоть немного.

От его слов мне стало только хуже. Ситуация была отвратительной. Я повисла на дверце в позе, говорящей, что меня сейчас вырвет, а Каллен с ухмылкой продолжал гнать вперед. Черт меня возьми, зачем я вообще согласилась на это?

Шоссе внезапно сменилось неровной лесной дорогой, должно быть, мы свернули в лес. Проехав несколько метров, Каллен остановил машину, весело провозгласив:

— Приехали!

Я с радостью вылезла из машины и отошла от неё подальше, чтобы яростно вдохнуть сырой лесной воздух. Судя по запаху, где-то неподалеку гниёт труп какой-то зверушки. Сладковатый запах вызвал новый спазм в моем желудке.

Внезапно ноздри защекотал знакомый аромат. Пион и мед. Взглянув на машину, я охнула, понимая, что Эдвард опрыскивает её духами Ханны, держа в руках литровую бутыль с пульверизатором. Господи, зачем это все? Кажется, у меня закружилась голова.

— На кой черт ты это делаешь? — слабеющим голосом пробормотала я, опираясь плечом на шершавый ствол сосны.

— Машина будет пахнуть так, словно здесь была только Ханна. Её кровь на шарфе поведет поклонника за собой и приведет прямо к нам.

Закончив с духами, Каллен просто забросил пустую бутылку в багажник, захватил с собой шарф и двинулся в глубь леса, жестом приглашая меня следовать за ним.

— Почему этот запах не действует на тебя? — выдохнула я, медленно двинувшись за ним. По мере отдаления от машины мне становилось все лучше и лучше.

— Я сыт, — коротко отозвался вампир, срываясь на бег.

Черт, мне вовсе не хотелось тратить силы на быстрое передвижение, но меня, как всегда, не спрашивали.

Мы проделали недолгий путь; я была удивлена, когда Эдвард резко затормозил, остановившись неподалеку от сухого пенька. Кругом не было ни души. Птицы, ощутив наше присутствие, прекратили петь и постарались убраться подальше.

Каллен обошел пенек, задумчиво глядя на него, а затем небрежным движением бросил шарф, который лег на пень так, словно его хозяйка отошла на пару минут, забыв предмет одежды.

— Сколько времени нам нужно сидеть в засаде? — негромко поинтересовалась я, осматриваясь.

Вокруг не было ничего, кроме многочисленных сосен и редких пучков травы. Земля была крепкой и практически ровной, правда повсюду валялись шишки. Это могло стать проблемой: их легко раздавить ногой, и, тем самым, выдать себя.

Возможно, стоит их убрать, расчистить площадку для битвы?

Я наклонилась, успев подобрать пару шишек, прежде чем Эдвард, отвечая на мой вопрос, недовольно произнёс:

— Думаю, он уже несется сюда. Не трогай шишки, будет подозрительно, если до этого места их было целое море, а здесь вдруг не оказалось ни одной.

С одной стороны, это было вполне логично, но с другой, как нам действовать?

— Послушай, умник, ты сам легко можешь наступить на них, — я начинала закипать, но вампир оставался отрешенным. Кажется, такие тонкости вовсе не волновали его.

— Пока будешь поджидать нашего гостя, сидя на ветке, запоминай их расположение, — насмешливо произнес он, похлопав меня по плечу.

Что?! Да он издевается. На какой еще ветке? Задрав голову, я поняла, что Эдвард собирается отправить меня в засаду наверх, на крепкие ветви одной из сосен.

— Что мне делать, когда он появится? — спросила я, выбирая, на какое дерево мне лучше влезть.

— Прыгай на него сверху, постарайся сбить с ног, а дальше — как получится.

М-да, Каллен, стратег из тебя хреновый, чего уж тут скрывать.

Скорчив недовольное выражение лица, я все-таки начала карабкаться вверх, цепляясь пальцами за шершавую кору. К тому моменту, как я добралась до нужной ветки, под мои ногти набилось столько коры, будто я ободрала все дерево. Фактически, так и было.

Вздохнув, я попыталась устроиться поудобнее, стараясь не слишком раскачивать ветку. Нужно принять удобное положение, чтобы удачно спрыгнуть. Высота была нешуточная — пятиэтажный дом, как минимум. Надеюсь, я не сверну себе шею. Если бы это случилось, Каллен был бы счастлив. Кажется, он сам вскарабкался на одну из сосен, но я не могла видеть вампира, а лишь ощущала его присутствие.

От происходящего мне стало не по себе. Легкий ветерок шевелил мои волосы и слегка покачивал кончик ветки. Джаспер учил меня драться, а вот развитием умения сидеть в засаде мы никогда не занимались.

От мысли о Хейле у меня засосало под ложечкой. Если выживу после всего, что должно произойти сегодня, он убьёт меня. Мне не хотелось думать о плохом, но такая вероятность была. Тяжело вздохнув, я скользнула за телефоном в карман джинс, чтобы открыть заметки. Если я не могу отправить вампиру сообщение, остается надеяться, что после моей гибели он найдет телефон, где его будет ждать прощальная записка.

Но что я должна написать? Эта мысль на пару минут ввела меня в ступор, но я всё же сориентировалась и начала быстро набирать текст, который бы рассказал блондину о том, как ко мне приехал Эдвард, и в какую авантюру он меня втянул. Я старалась писать быстро и подробно, одновременно прислушиваясь к лесным звукам. Пока что все было тихо. Закончив с описанием, я на секунду застыла, прежде чем написать короткие извинения и три самых важных слова. Гулко вздохнув, я удалила последние слова. Являлись ли они правдой? Мне было страшно признаться в чувствах даже самой себе.

Вдалеке захрустели шишки. Я вздрогнула, лихорадочно возвращая стертое признание, а затем молниеносно засунула айфон обратно в карман, чтобы успеть приготовиться и замереть, напряженно глядя вниз.

Высокий мужчина вылетел из-за деревьев, останавливаясь возле пня, хватая шарф и жадно припадая губами к мягкой ткани. От напряжения меня едва не затрясло.

— Сладкая, где ты? Куда ты спряталась? — проворковал он, срываясь на рык.

Вампир начал оглядываться вокруг, поднося яркую ткань к носу. Я не успела рассмотреть его лицо, но была уверена, что глаза у него ярко-красного цвета. Худощавый мужчина, на первый взгляд не внушающий страха, но это было обманчивое впечатление.

Понимая, что медлить больше нельзя, я решилась атаковать, с силой оттолкнувшись от ветки и камнем бросившись вниз. Метры между нами сокращались с чудовищной скоростью. В какой-то момент мне показалось, что я переломаю себе все кости.

Новорожденный резко поднял голову вверх, встретившись со мной взглядом. Я рухнула на него, словно мешок с цементом. Противник был сбит на землю, кажется, мы оба что-то себе сломали. Болезненный стон потонул в чужом рычании и треске шишек.

Взлохмаченный брюнет быстро смекнул, что это засада, пинком спихнул меня с себя, но не успел подняться, так как на него обрушился черт знает откуда взявшийся Каллен, который с рыком впечатал новорожденного в землю.

Я вскочила на ноги, отмечая, что у меня сломано всего лишь два пальца. Не задумываясь о том, что делаю, я подбежала к новорожденному, начиная со всей силы пинать его ногой по голове. От первого удара, пробившего ему височную кость, он опешил, на секунду прекратив попытки сбросить с себя Эдварда, но затем схватил меня за лодыжку, собираясь сломать мне кость, одновременно брыкаясь, словно он был одержим дьяволом.