Миссис Каллен расстроено оглядела столовую, замирая на полпути к холодильнику.

— Я очень огорчусь, если хоть кого-то из вас не появится на этом ужине.

Блондинка замерла в дверях, медленно поворачиваясь назад. Я прекрасно понимала её состояние, потому что тоже лелеяла мечту не присутствовать на этом празднике жизни.

— Только ради тебя, мама, — сквозь зубы произнесла блондинка, чем заслужила удовлетворенную улыбку Эсми.

— Сынок, не уходи далеко, мы еще должны успеть сделать салат.

Я сочувственно взглянула на Большого брата, прежде чем отправиться наверх в спальню, где переодевался Джаспер.

Майор был наполовину обнажен, когда я вошла. Очень привлекательная картина, но мы не можем отвлекаться на это.

— Не нервничай. Он будет пытаться вывести тебя на эмоции, поэтому просто делай вид, что тебе безразлична эта ситуация, — блондин с порога начал инструктировать меня, пока накидывал голубую рубашку на плечи.

Я подошла к нему, чтобы помочь застегнуть пуговицы.

— Ты так наряжаешься, словно идешь в ресторан, — я не могла оставить это без внимания, так как сама не собиралась надевать что-то грандиозное, потому что не видела в этом смысла.

В своих джинсах и свитере я смотрелась рядом с вампиром слишком комично. Должно быть, девчонка будет выглядеть так, словно собралась на выпускной, но почему это должно волновать меня?

— Я не хочу расстраивать мать, поэтому вынужден все делать так, чтобы сохранить её состояние в норме, — ответил блондин, легко ущипнув меня за подбородок.

Я так и думала. Эсми пыталась сохранить положение Эдварда, пока вся семья, кроме Эдварда, пыталась сохранить состояние Эсми.

— Не могу поверить, что он устроил все это, — каждый раз мне казалось, что Каллен не сможет упасть в моих глазах ещё ниже, и каждый раз я ошибалась. Скоро он пробьет ядро земли и выйдет с другой стороны планеты.

— Это уловка, чтобы успокоить родителей и помозолить тебе глаза, — Хейл был так спокоен, словно раскусил план Эдварда сто лет назад. Должно быть, это какой-то стратегический прием, в который мне даже не стоило вникать.

Внизу послышалась возня. Мое тело инстинктивно напряглось. Они приехали.

— Не отходи от меня слишком далеко, — шепнул блондин, прежде чем мы вышли из комнаты.

Что он имеет в виду? У меня было такое чувство, что мы шли не на ужин, а на войну. Почему это вообще называется ужином, если есть будет лишь один человек?

На лестнице мы встретили Розали, которая со скучающим видом наблюдала за гостиной, но не спускалась туда.

— Спущусь последней, — буркнула она, пропуская нас.

Я вспомнила её холодный прием и разбитую салатницу, когда я пришла к ним на ужин. Боюсь, на этот раз блондинка метнет салатницу прямо в голову девчонке.

Знакомый запах меда и пиона наполнил пространство, вынуждая меня задержать дыхание. Я чувствовала, как чудовище начинает просыпаться. Хейл до боли стиснул мою ладонь, поэтому мы вошли в столовую, держась за руки.

— А вот и они! Джаспера и Беллу ты уже знаешь, — как только мы вошли, Карлайл обратил на нас внимание.

Он, Эдвард и Ханна сидели за столом, мило беседуя, пока Эсми и Эмметт доделывали какие-то закуски. Зачем столько еды?

Я заставила свои губы слегка дрогнуть в улыбке, кивнув брюнетке, которая смерила меня презрительным взглядом. Ничего, ты еще не знакома с Розали, тогда-то тебе не поздоровится.

— Как твои успехи в группе поддержки? — Джаспер «Я самый обаятельный и дружелюбный военный, которого вы знаете» Хейл удачно завел разговор, присаживаясь рядом с Карлайлом, словно мы действительно собирались ужинать.

Я нерешительно замерла за его спиной, не собираясь садиться. Возможно, стоило удалиться на кухню, чтобы не участвовать в этой увлекательной беседе?

— Скоро будет одна из решающих игр сезона. Я бы хотела, чтобы ты пришел посмотреть на меня, — девушка кокетливо улыбнулась, глядя на майора.

Эдвард, сидевший рядом с ней, невзначай приобнял её за плечи одной рукой. Я внутренне напряглась, глядя на девчонку сверху вниз. Ну ты и мразь.

Она приехала сюда в своей школьной форме, чтобы показаться примерной и умной ученицей. Неплохой выбор, но она смогла впечатлить лишь Эсми и Карлайла.

Хозяйка дома появилась из кухни, неся миску с салатом и блюдо с тарталетками.

— Надеюсь, у тебя нет аллергии на орехи? — проворковала вампирша, ставя салатницу перед новой пассией её любимого сына.

Черт, она ведет себя с ней так, словно заочно приняла в семью. Что за чертовщина здесь происходит? Хотя, в своё время, она была дружелюбна и со мной.

Почувствовав, что Каллен смотрит на меня, я, вздёрнув бровь, уставилась на него в ответ. Он молча усмехнулся мне, без слов дав понять, что он в восторге от того, что устроил.

Черт, его глаза были цвета червонного золота. Неужели человеческая кровь в холодильнике находилась для других целей?

Я сделала вид, что зеваю, а затем удалилась на кухню, чтобы перекинуться парой слов с Эмметтом, который тоже скрывался там, делая вид, что занят подогревом пирога с мясом.

— Творится какой-то пиздец, — пробормотал брюнет, когда я вошла на кухню.

Он стоял около микроволновки и наблюдал за тем, как внутри крутится кусок пирога. Лучше бы я весь вечер простояла здесь, наблюдая за вращением еды, чем вернулась в столовую.

— Держи себя в руках, — посоветовала я, открывая холодильник, чтобы налить себе кровь. Я нервничала, поэтому решила, что мне стоит слегка подкрепиться.

— Я не о себе, а о Роуз, — он вздохнул, слыша, что Эсми возвращается.

— Детка, тебе нехорошо? — с беспокойством спросила она, видя, как я и Эмметт наблюдаем за вращением стакана с кровью, который занял место пирога.

— Не очень, думаю, мне лучше подняться к себе, — слова слетели с языка сами собой, но миссис Каллен ободряюще погладила меня по плечу, поддерживая мою идею, прежде чем удалиться вновь, забирая с собой кусок пирога.

— Какого хрена ты нас кидаешь, Беллз? — простонал Медведь, вручая мне теплый стакан.

— Я не умею вести беседы, как Джаспер или Карлайл, да и её кровь слишком сильно будоражит монстра, — я поморщилась, понимая, что ситуация может выйти из-под контроля. Вряд ли мне позволят наброситься на девчонку, но это будет неприятно в любом случае.

Терпкая жидкость прокатилась по моему горлу, которое не прекратило гореть огнем. Она была слишком близко, а монстр только и ждал момента, когда сможет поиграть в охоту, как в прошлый раз.

Когда кровь оказалась выпита, мы с Эмметтом обреченно взглянули друг на друга, понимая, что дел на кухне больше не осталось, а значит, пора её покидать.

Выйдя в столовую, я собиралась сообщить собравшимся о том, что неважно себя чувствую, извиниться и уйти, но в помещение вошла Розали с решительным выражением на лице. О, нет.

— Я обещала тебе, мама, что я буду присутствовать на ужине. Сидя в гостиной, я присутствую на нем, — должно быть, Эсми попыталась вытащить блондинку в столовую, дабы она тоже поучаствовала в беседе.

Волна спокойствия прокатилась по помещению, но Хейл, кажется, не стала спокойнее ни на каплю.

Ханна поджала губы, прекратив есть.

— Эдвард, кто это и почему она так разговаривает?

О, черт, неужели ты настолько глупа, чтобы лезть на рожон в доме, где тебе не рады?

Эмметт напрягся одновременно с Розали, которая четко процедила сквозь зубы:

— Я та, кто не хочет тебя видеть и знать, а так разговариваю потому, что ты находишься в моем доме, от чего я не в восторге.

Эдвард расслабленно откинулся на спинку стула, с широкой улыбкой наблюдая за происходящим.

Джаспер был готов встать, чтобы пойти и успокоить сестру, но Карлайл опередил его, поднялся из-за стола, коротко извинился и вместе с Розали вышел в гостиную.

Атмосфера и так была не очень, а сейчас стала просто отвратительной.

Эсми пыталась сделать вид, что все в порядке, поэтому с улыбкой положила хамке еще немного салата.

Я молча взглянула на Джаспера, который, уловив мое настроение, кивнул, прекрасно понимая, что я не хочу здесь находиться, ибо представляю опасность.