— Но со мной он не пил человеческую кровь, — мне было, что сказать, поэтому я позволила себе усмехнуться.

— Карлайл считает, что Эдвард — это один из тех вампиров, кто лучше всего умеет себя контролировать. У нас нет доказательств того, что он пьет именно её кровь. Поэтому сначала ты должна найти эту девчонку.

Мои глаза широко распахнулись. Что? Найти её? Когда майор в прошлый раз говорил об этом, я думала, что он несерьёзно. Кажется, я ошиблась.

— Хейл, ты рехнулся, — обреченно пробормотала я, но в ответ получила извиняющуюся улыбку и легкий поцелуй в губы.

— Нет. Я знаю, что ты справишься. Поверь, новорожденные могут куда больше, чем кажется на первый взгляд.

Это прозвучало, как вердикт. Решение вынесено и обжалованию не подлежит. Если Хейл считает, что я могу найти её в огромном Роттердаме, имея лишь салфетку с кровью, то я должна это сделать.

— До сих пор не могу поверить, что он действительно сорвался, — пробормотала я, обреченно возвращаясь к тесту, которое так и не приняло нужную форму.

Джас вымыл руки, молча отодвигая меня в сторону. Я непонимающе взглянула на него, но он только покачал головой, попросив не мешать.

— Я предполагал, что это случится, — произнес он, быстро и аккуратно прищипывая края теста.

Мои глаза заворожено наблюдали за уверенными движениями его пальцев. На несколько секунд я даже выпала из темы беседы.

— Не знала, что ты умеешь печь пироги.

Блондин фыркнул, пряча улыбку. Кажется, я польстила ему.

— Настоящий солдат должен уметь все, — отшутился он, направляясь к холодильнику за грибами и луком.

Теперь он позволил мне помочь, наблюдая за тем, как я скрупулезно располагаю грибы, а затем посыпал будущий пирог зеленым луком.

— Откуда ты знал, что это случится? — мне не очень хотелось возвращаться к этой теме, но это было единственным, что волновало меня на данный момент. Проклятая салфетка никак не шла из головы.

Вампир продолжил размеренно сыпать лук, но голос его стал резче:

— Ты не видела его в тот момент, когда я обнаружил их с Элис на кухне.

Нужно отдать ему должное: при упоминании бывшей супруги его голос даже не дрогнул.

Я зажмурилась. Эльф часто снилась мне. Точнее, её разорванное туловище и мертвые глаза, смотревшие прямо на меня.

— Жаль, что меня там не оказалось, — сквозь зубы прошипела я, наблюдая за тем, как вампир отправляет пирог в духовку.

— И что бы ты сделала? — мне показалось, или он насмехался надо мной?

— Оторвала бы ему яйца, — сухо ответила я, скрестив руки на груди.

Джаспер рассмеялся, покачав головой, словно я сморозила глупость.

— Ты бы не смогла догнать его, глупышка.

— Дай помечтать, зануда, — в ответ на мою реплику майор запустил руку мне в волосы, пачкая их мукой.

Ну вот, снова сегодня идти в душ.

***

На следующее утро я вновь была грубо разбужена и так же быстро, как и вчера, накормлена. Боже, я отосплюсь когда-нибудь или нет?

Мое тело ныло после ночной тренировки. У нас совсем не было времени для того, чтобы вести интимную жизнь, зато было время избивать друг друга. Сломанный нос Хейла выглядел, как новенький, но мои пальцы продолжали побаливать.

— Какой план на сегодня, сэр? — с издевкой отчеканила я, ополаскивая стакан, который ещё пару минут назад был полон крови.

— Ты должна напрячься и найти девчонку. А затем мы снова нужны маме в пекарне, — его полные губы растянулись в наигранной улыбке, словно его устраивал такой распорядок дня.

— Как я должна это сделать? Я не ищейка и совсем не понимаю технологию их работы, — нет, я не трусила, просто не верила, что это действительно возможно.

— Свон, отставить нытье, — коротко прервал меня мой родственник, осторожно выуживая смятую салфетку из кармана своей толстовки и протягивая её мне.

Мне ничего не оставалось, как со вздохом её взять и бестолково повертеть в руках. Черт, что я должна с этим делать? Кровь высохла, но я все еще чувствовала сладкий шлейф крови и аромат духов — пион и мёд.

— Выпусти своего монстра, он почует её и сам поведет тебя, — заметив моё замешательство, произнёс Хейл, заглянув мне в глаза.

Его взгляд был уверенным, но на секунду мне стало страшно. Выпустить монстра. Это никогда не заканчивалось ничем хорошим. Сглотнув, я хрипло рассмеялась, стараясь разрядить обстановку, прерывая зрительный контакт:

— Есть, сэр.

Чудовище внутри меня приготовилось к прыжку. Мое тело сковало от напряжения, оставалось только зажмуриться и позволить себе вдохнуть запах крови полной грудью.

Раз. Два. Три.

Вдох.

Мир вокруг перестал существовать. Уродливый монстр распрямился во весь рост, касаясь шершавой ткани языком. Моим языком.

Перед закрытыми глазами пульсировала лишь одна ярко-красная точка. Салфетка. Запах, исходивший от нее, был таким тонким, почти неосязаемым. Источник находился далеко, но монстр был уверен, что найдет его.

Мое тело — само! — безошибочно двинулось к выходу, ловко обходя мебель и острые углы, несмотря на то, что глаза оставались закрытыми.

Неожиданно чья-то рука подхватила меня под локоть, увлекая в другую сторону. Чудовище зарычало, вскидывая голову, но в ответ получило рык от такого же монстра. На препирания не было времени.

Послышался звук заводимого мотора.

— Говори, куда ехать, — голос Хейла звучал ниже, чем обычно.

Мне оставалось только кивнуть, усиленно прижимая кусок бумаги к носу. Главное — не потерять след.

Красный Dodge challenger несся по шоссе с запредельной скоростью. Мы приближались к цели.

— Направо, — голос монстра оказался куда грубее моего.

Машина вильнула, вписываясь в опасный поворот.

Вокруг меня было множество стучащих сердец и источников тепла. То и дело мне казалось, что тонкая нить утеряна в этом кровавом потоке, но чудовище продолжало направлять машину.

— Остановись, — эта фраза прозвучало неожиданно для нас обоих.

Резкий скрип тормозов неприятно резанул по ушам. Хлопнула входная дверь. Я наконец-то смогла открыть глаза, в удивлении от увиденного разевая рот.

Мы остановились перед зданием одной из школ Роттердама. Несколько подростков, курящих возле ворот, удивленно посмотрели на дорогую тачку, которая слишком резко затормозила.

Школа? Монстр, ты это серьёзно?

Джаспер, вышедший вслед за мной, вопросительно оглядел здание.

Вновь закрыв глаза и сосредоточившись, я уловила пульсирующее пятно внутри здания. Третий этаж. Запах пиона и мёда. Это она. Она здесь.

— Боюсь представить, в каком она классе, — негромкий смешок Хейла раздался прямо у моего уха.

Я продолжала стоять с закрытыми глазами, как истукан, сжимая окровавленную салфетку.

— Мисс, с Вами все в порядке? У Вас идет кровь, больница через два квартала, но я могу позвать медсестру… — пульсирующее пятно неожиданно приблизилось ко мне, а монстр внутри меня переключился на новый источник тепла.

О, нет, что за черт?!

Майор оказался быстрее, встав между мной и мальчишкой.

— Все хорошо, она просто перегрелась. Спасибо за заботу.

Голос Хейла звучал глухо, словно сквозь вату. Я была готова броситься на школьника, но пальцы вампира держали меня за руку мертвой хваткой, грозясь сломать мне запястье, если что-то пойдет не так.

Предупреждающая волна спокойствия накрыла меня, заставляя монстра отступить. Мои глаза распахнулись, а я глотнула ненужный воздух.

Спина мальчишки неторопливо удалялась в сторону входных дверей.

— Вот дерьмо, — севшим голосом выдохнула я, обессилено присаживаясь на капот машины.

— Все хорошо. Не расслабляйся, мы не должны упустить её, — я удивленно вскинула брови. Мне казалось, что мы едем сюда, чтобы просто найти её. Хейл не предупредил о том, что хочет поговорить с ней.

— Что мы собираемся делать?! — мой гневный шепот был заглушен громкой трелью звонка. Уроки закончились.

Из дверей хлынула толпа школьников: в основном, старшеклассники.