Я красноречиво посмотрела на младшего фейри, обещая ему много хорошего, если доберусь.

– Хорошо, попробуем, – согласился Даниэль, правильно оценив мое настроение. – Трис, неси еще свечей.

Пока фейри ходил за требуемым, старший задумчиво смотрел вдаль, но своими мыслями со мной не делился.

И вскоре все повторилось: зажженные между нами свечи, искры, мой полет, падение и крепко сжимающие руки Дана.

Я застонала, уткнувшись в его сильное и могучее плечо.

– Инга, ты как? – снова поинтересовался Трис.

– Ты повторяешься, – заметила я. – И что теперь?

Сейчас Даниэль не стал отпускать меня на землю, а я не попыталась выскользнуть из его рук сама. В них как-то надежнее, что ли.

– Будем выяснять, что не пускает, – отозвался Даниэль, присаживаясь вместе со мной на скамейку. – Итак, в тебе есть дар к волшебству.

– К нам и раньше попадали люди со способностями, но все они спокойно перемещались обратно, когда хотели, – напомнил Трис, с сомнением смотря в мою сторону.

– Что, тоже не захотели в этом чудесном мире оставаться? – не удержалась я от ехидства.

– В смысле?

– В прямом. Вы тут рассказываете, как у вас замечательно, а люди возвращаются на Землю.

– У них там семьи, – глухо отозвался Дан. – Тебя на Земле ничто и никто не держит.

– Может, поэтому она и не может вернуться?

– Как это – не держит! У меня там бабушка и родители!

– Отношения хорошие? – тут же поинтересовался Даниэль.

– Родителей редко вижу, вечно в разъездах и увлечены наукой. А бабушка Аглая…

– Как-как? – вдруг заинтересовался Трис. – Уж не та ли самая Синеокая Аглая, прозванная…

– Ведьмой, – закончил Даниэль.

– Вы с ума сошли? – возмутилась я. – Это моя бабушка! Да она…

– А что ей мешает помимо твоей бабушки быть еще и ведьмой? – поинтересовался Даниэль.

Я нахмурилась.

– А откуда вы про нее знаете?

– Помнишь историю про принца Эмилиана, что я тебе рассказывал?

– Да.

– Так вот… Синеокая Аглая его и заколдовала! Сознавайся, у твоей бабушки тоже глаза цвета…

– Да при чем тут это!

Даниэль сощурился.

– Итак, давай сначала. Ты приезжаешь в гости к бабушке…

Я прикусила губу.

– Ты зачем в лес-то отправилась?

– Погулять, – буркнула в ответ, понимая, как глупо выгляжу.

Ну не рассказывать же, что каждый раз, когда я приезжаю к бабушке погостить, заслушиваюсь ее историями! Уж они такие… Про самоцветные камни, волшебного оленя да заколдованных принцев. Если еще учесть, что дом бабушки находится на окраине деревни, а за спиной начинается тайга, полная манящих тайн, которые, казалось, только меня с самого детства и ждали, много ли надо для счастья?

– А мне говорила про озеро с лебедями, – напомнил Трис. – Ты же его, Инга, отправилась искать.

– Даже так… – протянул Даниэль, улыбаясь. – Значит, в чудо мы все же верим.

– Прекрати! Мне двадцать три года! Я не ребенок.

– Еще какой! – отозвался мужчина, пряча ухмылку. – Да и разве важен возраст, чтобы верить в сказки? Без этой веры, знаешь ли, Инга, невозможно ничто в этом мире.

– Можно подумать, ты тоже веришь!

– Еще вчера сомневался, – тихо ответил Даниэль.

– А сейчас?

– Ты сидишь у меня на коленях.

– И?

Даниэль почему-то посмотрел на Триса, покачал головой и не ответил. Чудной какой!

– Давай вернемся к твоей бабушке. Значит, это она тебя отправила озеро с лебедями искать, так?

– Так, – созналась я, чувствуя себя весьма глупо.

Откуда в тайге этим птицам-то быть? Я гостила у бабушки Аглаи два раза в год, сколько себя помню, но о подобном водоеме слышала тогда впервые! А уж лебеди… да в тайге… Я бы меньше удивилась, если бы встретила на улице города, где жила, белого медведя! И все же… когда я отправлялась на эту чудесную во всех отношениях прогулку, подобное мне даже в голову не пришло!

– И как же родственница тебя убедила?

Голос Даниэля был мягким, вкрадчивым, а в глазах плескалось нездоровое любопытство.

Я покраснела, вздохнула и честно созналась:

– Я ее сказок наслушалась.

Дан каким-то образом сумел скрыть улыбку, явно боясь меня обидеть. Только в глазах сверкали смешинки, выдавая правдивое отношение к моим словам.

И так захотелось расплакаться! Знал бы Даниэль, как на тот момент мне было тоскливо. И да, я слушала о принце светлых эльфов, которого злая колдунья превратила в лебедя, смотрела на мерцающие свечи, и все тревоги затихали. А когда бабушка Аглая, поправив цветастый платок да сверкнув ярко-синими очами, намекнула, что у них есть в тайге озеро с лебедями, я удивленно приподняла глаза. Нет, озера в лесу имелись, куда им деться! Да и болот была тьма-тьмущая! Только и успевай за клюквой ходить да полные ведра домой относить. А там бабушка Аглая заливала ягоды родниковой водой, а банки потом грузила моим родителям в машину. Обычно на этом моменте я начинала рыдать. Как правило, жалобно и громко, понимая, что разлука с самым близким мне человеком неизбежна аж до Нового года. Но тогда я была совсем маленькой. А тут… другое. Хотелось отвлечься, забыться, собраться с мыслями. И бабушкин ласковый голос, рассказывающий сказки, все печали забирал. Так, по крайней мере, мне казалось.

– Озера ты, естественно, не нашла.

– Я заблудилась, – напомнила в сотый раз.

– Думаю, не просто так с дороги сбилась. Да и желание отправиться в лес возникло…

– Хочешь сказать, бабушка еще какие-то чары наложила? – пораженно перебила я фейри.

– Возможно, но… Инга, ты должна понять, что без твоего желания отправиться в лес на прогулку, ворожба была бы невозможна. Если ты хоть чуточку верила в существование озера, то подтолкнуть тебя к нужному решению, используя магию, реально. Что дальше случилось?

– Пожар…

– Полагаю, не просто так заполыхал лес. Синеокая Аглая обладает даром вызывать огонь.

– То есть это бабушка Аглая специально сделала?

– Разумеется!

– Но ведь я могла погибнуть!

– Это вряд ли. Тот лес любит Харавель. Он бы тебя в любом случае учуял, помог выбраться, – заметил Да-ниэль.

– А переместилась я как? – уточнила осторожно. – Там точно не было свечей!

– А ты уверена, что Синеокая Аглая не шла следом и не зажгла их в нужный момент? Чары невидимости наложила, и…

– Я на олене мчалась, – прошептала я. – Она бы не догнала…

Мужчины переглянулись и снова рассмеялись.

– Это Синеокая Аглая не догнала бы? Да ей переместиться по воздуху – раз плюнуть!

Я представила свою родную бабушку Аглаю, сумевшую провернуть такое, и тряхнула головой. Да быть такого не может! Это же… это же самый близкий мой человек! Где бы я ни была, что бы ни случилось, я всегда твердо знала: у бабушки Аглаи, живущей в глухой таежной деревне, я найду и хороший совет, и дружеское участие. Жаль, что в последнее время мы с ней так редко виделись. И сейчас, когда у меня возникла неопределенность в жизни, я поехала именно к ней. Да и навестить близкого человека, конечно, хотелось. В последнее время у меня находилось столько дел и забот, что никак не получалось к ней выбраться. А может, это и есть самое важное и необходимое!

Сколько же я у бабушки не была? Пять лет или больше? Вспомнилось, что, пока я шла по деревне, рассматривая низкие деревянные домики с резными наличниками, да прислушивалась к лаю собак, даже слезы на глаза навернулись! Все казалось таким родным и желанным!

Вон там дом тетки Марьи, веселой хохотушки, которая угощала всех детей в деревне безумно вкусными плюшками с изюмом. Она пекла их в огромной печи, что была вполкухни. И иногда нам дозволялось рассесться прямо на полу, укрытом разноцветными ковриками, и наблюдать, как тетка Марья колдует у огня. Иначе эти действия просто назвать не получалось!

А чуть дальше, в небольшом, но аккуратном домике, крыши которого почти касались ветки огромного кедра, жила бабушка Люцина – маленькая, худощавая, но с цепким пристальным взглядом. Ее немного побаивались, считая не от мира сего. Всю жизнь она прожила одна, собирая по лесам травы, чтобы лечить тех, кто обратится к ней за помощью. Говорят, бабушка Люцина одна в тайгу ходит, никого не боится! И даже Иван, охотник с самого рождения, иногда у нее уточняет дорогу. Чудеса, да и только!