– Ты не хочешь его видеть?

– Устала за день, – честно ответила я.

А тут фейри явно будет нервы трепать одним своим присутствием.

– Учти, Дан может и сам к тебе подняться.

Я закатила глаза и отправилась за Тристаном. А что еще оставалось делать?

Фейри открыл массивную деревянную дверь с медными ручками, подмигнул и шагнул в кабинет.

– А стучать тебя не научили? – спокойно поинтересовался Даниэль, не отрываясь от бумаг, которые читал.

От голоса старшего фейри у меня внутри все екнуло. Такой родной, манящий, чарующий. Я тряхнула головой, прогоняя наваждение. Похоже, отголосок приворотного зелья еще не выветрился.

Осторожно прикрыла дверь кабинета, рассматривая обстановку. Книжные шкафы из светлого дерева располагались у дальней стены. Чуть левее – огромный диван и пара кресел. На одном из них уже расположился Тристан, стянув из вазы яблоко. Справа от меня находилось распахнутое окно, через которое тянулись чарующие ароматы сада.

Даниэль сидел за огромным столом, где аккуратными стопками располагались свитки. В стакане стояли белоснежные перья.

– Все купили? – поинтересовался он, не отрывая глаз от бумаг.

– Да.

– Проблем не возникло?

– Нет, – коротко отозвался Тристан. – Мы с Ингой пойдем собираться?

– Ты иди, а Инга пусть останется. Ненадолго, – добавил Даниэль.

И даже про потраченные деньги не спросил. Вот же… герцог!

Трис кивнул и покинул кабинет. А его старший брат, отложив бумаги, поднял на меня свои восхитительные изумрудные глаза.

– Присаживайся, не стой в дверях.

Я почувствовала, как дрожат колени, а сердце готово выскочить от одного его взгляда. Нервно сглотнула, надеясь успокоиться.

Даниэль вдруг усмехнулся, заставляя меня чуть ли не сходить с ума. Желание подойти, сесть к нему на колени и запустить в волосы руки не давало покоя.

– Смотрю, не удержалась.

– Ты о чем?

Я подошла к его столу, села на стул.

– О волосах.

– Это было весьма подло с твоей стороны – наложить подобное заклинание, – заявила я, чувствуя раздражение.

– Тебе идет.

– Очень. Думаю, если я окажусь там, где водится нечисть, она точно этот шедевр парикмахерского искусства оценит, – съязвила я, вспоминая, что весь день цеплялась косой то за двери, то за углы домов.

Даниэль хмыкнул.

– Не переживай, не окажешься. Ты же здесь хочешь только год продержаться. На практику в Мрачные Леса отправляют лишь старшие курсы.

– Дан, от греха подальше сними это заклинание! – Он замер, уставившись на меня. – И верни мне мою прическу.

Фейри встал, обошел стол, смерил меня оценивающим взглядом.

– Нет.

– Что? Ты издеваешься?

– Нет.

– Тогда…

– Инга, – ласковым, вкрадчивым голосом пропел он. – Ты такая красивая.

– Комплименты не помогут. Да эти волосы больше меня весят! Мне с ними неудобно!

– Привыкнешь!

Я поднялась, зло смотря на него… такого красивого, желанного и твердолобого.

– Дан, это уже не смешно! Тристан говорит, что нас в Академии Клевера будут учить владеть мечом и еще каким-то оружием. Думаешь, соблазна отрезать косу ни у кого не возникнет? Я уж не говорю о том, что каждый захочет за нее дернуть!

– Пусть попробуют, – спокойно отозвался фейри.

Нет, все же невменяем! И дались ему мои волосы! Похоже, придется договариваться.

– А если я соглашусь на занятия носить платья?

– Нет.

– И даже схожу на все городские балы.

– Нет.

– И… и…

– Смотрю, аргументы закончились? – весело поинтересовался он.

– И кто меня будет заплетать?

– Я.

– Нет, ты точно издеваешься! – вконец потеряла я терпение.

– Инга, ты подумала над моим предложением?

– Нет, – ехидно отозвалась я.

– Почему?

– А некогда было. Полдня с волосами возилась, – безбожно соврала я.

Он задумался. Через секунду взмахнул руками, меня окутало сияние.

– Довольна?

Я перекинула косу длиной до талии, посмотрела на Даниэля.

– Учти, если еще раз попробуешь обрезать, в следующий раз твой шантаж не сработает.

– Кто бы говорил, – ворчливо отозвалась я.

– Согласна на мое предложение?

– Да.

Он кивнул, сократил расстояние, наклонился и… поцеловал в удивленно приоткрытые губы.

Меня словно пронзила молния. Затем она распалась на кусочки, растеклась по венам пламенем, которое спеленало, не давая возможности не то что двигаться – даже вздохнуть. Мир исчез. Остался только жар желанных губ, ощущение сильных рук на моей талии, сбившееся дыхание. Меня никто и никогда так не целовал.

Золотая Рыбка, почему у меня ощущение, что я ждала этого мужчину всю свою жизнь? И готова пойти за ним на край света, забыв обо всех разумных доводах?

Дан оторвался от моих губ, тяжело дыша. Изумрудные глаза сияли, казались глубокими, как омуты. Пусть таких и не существует в природе, но я тонула, не в силах убрать руки с его плеч.

А потом действительность вернулась. Неумолимо быстро, разрушая волшебство момента.

– И зачем вашей светлости понадобилось это делать? – чуть дрожащим голосом поинтересовалась я.

– Что делать? – хрипло спросил Даниэль.

– Целовать, – прошептала я, убирая от него руки и отступая на шаг. – Договорились же, что помолвка фиктивная!

– Тебе было неприятно?

– При чем тут это? Я… я… Что это?

Я вдруг осознала, что вокруг нас кружатся разноцветные искры.

– Ты же горицвет, – тихо ответил Даниэль.

– И это объясняет появление искр?

Я покосилась на разноцветные пылинки, что медленно плавали вокруг, становясь все меньше и меньше.

– Они – проявление твоей силы, Инга, а она основана на эмоциях. Их ты контролировать пока не умеешь так, как того требует дар.

Я пораженно наблюдала, как последние из искр исчезают, словно их и не бывало.

– Так магия с поцелуем, что ли, пробудилась? – уточнила я, поймав сверкающий взгляд Дана.

Соображать в его присутствии получалось с трудом.

– Да. Сам не ожидал. Такое иногда бывает. Редко, но…

Он оборвал себя на полуслове, резко выдохнул, прикрыл глаза.

– Так ты хотел убедиться, есть ли во мне дар? – поняла я, чувствуя, что готова разрыдаться от бессилия.

Неужели Даниэль настолько жесток? Ведь видит же, как я реагирую на его присутствие. Разве можно этого не заметить?

– Нет. Сомнений не было, Инга. Просто для того чтобы тебя считали моей невестой, необходимо закрепить помолвку поцелуем. Рукавов мало. Если поползут слухи, что все фиктивное…

Даниэль посмотрел на меня, снова не договорив.

– А предупредить было нельзя? – возмутилась я.

Он виновато посмотрел на меня.

– Не злись.

– И как часто ты собираешься…

– Вот уж не думал, что я так плохо целуюсь!

И Дан с такой злостью ударил кулаком по столу, что я аж подскочила. Несчастное дерево покрылось трещинами, чернила опрокинулись, пролились на изумрудного цвета ковер. Я не успела даже броситься, чтобы их поднять, как Дан схватил меня за плечи, заглянул в глаза.

– Я не буду этим злоупотреблять, – тихо сказал он, пугая меня еще больше этой резкой сменой настроения. – Лишь при необходимости.

Ох, как захотелось опустить на его макушку что-нибудь тяжелое и… действенное! Но не говорить же Дану, что я только и мечтала о нем весь день. И этот поцелуй… Да я даже самой себе с трудом признаюсь, насколько мне понравилось. А уж этому мужчине, у которого отбоя нет от дам…

– Не хотел целовать при родителях. Они бы настояли.

– Ты всех, с кем они тебя знакомят, целуешь? – недоуменно поинтересовалась я.

Он опустил руки, отстранился.

– Инга, вот даже интересно, за кого ты меня принимаешь?

В голосе Даниэля послышалось едва заметное раздражение.

– Ты действительно хочешь услышать ответ? – поинтересовалась я.

Наши взгляды пересеклись. И огонь снова пополз по позвоночнику, заставляя желать только одного: поцелуя этого мужчины. Прошло-то всего ничего, а мне уже не хватает его властных и уверенных губ.