- Неужели все его знания и вправду канули в лету вместе с ним?

- Скорее всего, правда,- ответил Крит.- Раз за 3000 лет никто так и не попытался этого повторить.

- В таком случае Мэзэр был засранцем.

- Самым могущественным засранцем.

- Сути это не меняет,- сказал Грид.- Пошли, прогуляемся. Надоело мне здесь сидеть.

В этом зале терминала не было ничего примечательного, как и в тысяче других, и оставшееся время до посадки друзья заняли тем, что спорили о том, откуда прилетел какой-нибудь звездолет или крейсер, куда он направляется и с какой целью.

Не успели они до конца обсудить очередной межсистемный крейсер, как объявили о посадке на рейс 225 GB. Крейсер был весьма внушительных размеров, и сопровождение было тоже внушительным. Каждый межгалактический рейс галактики Воды сопровождали два боевых межсистемных крейсера, вплоть до момента, когда рейс набирал скорость, недосягаемую для космических пиратов.

Хоть эта проблема была почти полностью решена, власти галактики Воды не хотели рисковать своими подданными, тем более в предвоенное время, а то, что оно было таким, алхимик уже не сомневался.

Крит почувствовал, как заработали турбины, и крейсер начал движение. Это всегда заставляло Грида немного понервничать, и Крит его понимал, а как можно по-другому, если ты сидишь, пристегнутый в объекте, в пять раз превышающем по размерам здание, в котором ты прожил большую часть жизни, и он начинает двигаться. Поэтому Крит решил разрядить обстановку.

- Чего это ты так занервничал? Это же всего лишь большой баджет! Ты пользуешься такими каждый день!

- Как же, большой баджет!- возмутился Грид.- В нем установлены восемь реакторов потока 3-го класса. Эта штука по мощности сопоставима с энергостанцией.

- Ну, это ты немного переборщил!

- Ага, это же ты у нас великий межгалактический путешественник,- сказал Грид.- Путешествуешь в другие галактики каждый день.

- Ну, знаешь ли,- сказал Крит.- Если не считать ту эпопею с получением допуска к соревнованием за звание Высшего алхимика, я всего раз путешествовал в другую галактику. И ты это прекрасно знаешь!

- Уважаемые пассажиры,- раздался голос из динамика.- Просим Вас занять ваши места и пристигнуть ремни безопасности. Во время набора скорости возможна небольшая тряска. Через полтора часа мы достигнем нужных нам черных врат. В общей сложности наш рейс займет 4 часа. Черную дыру можно будет наблюдать в правые от Вас иллюминаторы, или с смотровых площадок с седьмой по четырнадцатую.

- Хочешь пойдем на смотровую площадку? - спросил Крит.

- Нет, - ответил Грид. - В билете сказано, что мы прибудем на место через 6 часов после взлета. Но стюардесса сказала, что рейс займет 4 часа.

- Все правильно,- ответил Крит.

- Так мы будем лететь 4 или 6 часов?- спросил Грид.

- Мы будем лететь 4 часа, но на месте будем через 6.

Грид с недоумением уставился на Крита.

- 3 из этих 4 часов мы будем лететь со скоростью, равной 80% световой, отсюда и разница в два часа,- сказал Крит.- И как так можно, шарить в квантовых компьютерах, но не разбираться в теории относительности Вернандского.

- А может, я разбираюсь, просто мне хочется послушать твою версию,- сказал Грид.

- С удовольствием.

- Я тебя внимательно слушаю,- Грид действительно хотел послушать, что ему скажет Крит, кроме того, более интересного занятия все равно не было, а на Альфа 13, которая неумолимо приближалась к ним, Грид упрямо смотреть не хотел, чтобы не занервничать еще больше.

- Допустим, ты купил сверхбыстрый баджет, делающий 150 тысяч километров в секунду...

- Я знаю, это половина скорости света, давай ближе к делу,- Грид немного ребячился, но идея о таком баджете ему понравилась.

- Да не перебивай ты,- сказал Крит.- Итак, ты решил посоревноваться со светом. Разогнал свой баджет и летел с его максимальной скоростью тысячу секунд. На сколько свет тебя обогнал?

- На 150 миллионов километров!- ответил Грид.

- Нет, на 300 миллионов,- возразил Крит.

- С каких дел?

- В этом и заключается теория относительности. Как бы ты быстро не двигался в пространстве, свет все равно будет обгонять тебя с постоянной скоростью в 300 тысяч километров в секунду.

- А нам что с того?- не унимался Грид.

- А то! Пространство и время взаимосвязаны, с этим ты спорить не будешь?

- Нет,- ответил Грид.

- Эта разница в 150 миллионов километров не может исчезнуть бесследно. Так?

- Так! И куда же она девается?- спросил Грид.

- Ты летел на своем супермощном баджете тысячу секунд. Но это для тебя прошло 1000 секунд, а для окружающих тебя объектов, движущихся с их нормальной скоростью, прошло 1150 секунд. Чем быстрее ты движешься в пространстве, тем медленнее ты движешься во времени.- Отец разжевал это Криту, еще когда тому было 12 лет.

Для Крита это был важнейший закон физики из когда-либо открытых. 75% кластикирийцев хотя бы раз в жизни испытывали его влияние на себе. И Крит каждый раз удивлялся, почему большинство из них никогда даже не пыталось разобраться в принципе его работы.

- А почему тогда время сбивается только на два часа?- задал очередной вопрос Грид.

- Существует специальная формула, рассчитывающая этот коэффициент,- ответил Крит.- Если хочешь, ты сможешь ее с легкостью найти.

- Не хочу я ничего искать, но надо же о чем-то говорить,- сказал Грид.- А когда над тобой висит черная дыра, ничто больше в голову не лезет.

- С чего ты начал так нервничать?- спросил Крит.- Ты уже сотни раз летел через червоточины в галактике Воздуха.

- Но не в другую галактику!- проворчал Грид.- А ты знаешь историю о "Крейсере-призраке"?

- Рейс ?413?- ответил Крит.- Конечно, знаю, но это полнейший бред, не заморачивайся.

- Как не заморачиваться! А если такое произойдет с нами? Мы застрянем где-то между галактиками и будем летать там до скончания веков.

- Вероятность того, что реактор потока черных врат даст сбой именно в тот момент, когда мы будем пролетать сквозь червоточину, а еще и сама червоточина решит схлопнуться именно в этот момент, настолько мала, что всем звездолетам и крейсерам Кластикуса придется летать еще миллион лет, чтобы это гарантированно случилось,- ответил Крит.- И да, если такое и произойдет, то мы окажемся не только неизвестно где, но и неизвестно когда.

- То есть...

- Да,- сказал Крит.- В любой точке пространственно-временного континуума.

- Спасибо, Крит,- сказал Грид.- Ты меня очень успокоил.

- Уважаемые пассажиры,- из динамика раздался голос капитана крейсера.- Прошу Вас приготовиться. Через 30 секунд мы совершим переход.

- Что сейчас должно произойти?- спросил Грид.

- Ничего,- сказал Крит.- Просто расслабься.

И действительно, ничего не произошло. Крейсер даже ни разу не тряхнуло. За несколько десятков секунд они преодолели расстояние в пятьсот тысяч световых слет. Это было похоже, скорее, на проезд в обычной подземке, а не на межгалактический перелет, при условии, что стены тоннеля этой подземки были сделаны из газа серо-буро-малинового цвета.

- Уважаемые пассажиры. Экипаж рейса ?225 GB приветствует вас в галактике Воды,- речь командира крейсера была прервана взрывом аплодисментов. Грид аплодировал чуть ли громче всех, но и Крит решил не нарушать традиции.- Через два с половиной часа мы достигнем 9-й планеты галактического космопорта 12-го сектора галактики Воды.

- Крит! Мы уже в галактике Воды,- сказал Грид.- Ты можешь себе это представить?

- Да, я очень хорошее себе это представляю!