— Калли навещала тебя, пока ты спала, — сказала Белла. — Она винит себя. Она так сильно старалась защитить Тессу и Джин от боли их прошлого. Она попросила Зейна стереть их воспоминания, чтобы дать им новый шанс в жизни, но она сделала только хуже. Она говорит, что оставила Тессу и Джин беспомощными, без воспоминаний о своей магии или о том, как использовать её, чтобы защититься. Не уверена, что Калли когда-нибудь себя простит.

— Родители часто допускают ужасные ошибки из лучших намерений.

Я обернулась и увидела Дамиэля, стоявшего в открытом дверном проёме между гостиной и балконом.

— Ты разве не должен скрывать своё лицо?

Магия рябью прокатилась по мужественному телу Дамиэля, изменяя его в нечто совершенно — нечто определённо более женственное. Теперь передо мной стояла высокая и сексуальная супермодель в чёрном бандажном платье и серебристых туфлях на шпильках. Её блестящие тёмные волосы сияли на солнце как черные бриллианты.

— Лучше? — спросила модель томным голосом.

Это была хорошая маскировка, бесшовные чары трансформирующей магии. Даже зная, что я смотрю на Дамиэля, я могла видеть сквозь его чары, только если очень сильно концентрировалась — а такие усилия награждали меня особенно убийственной головной болью.

Я не знала, скольким людям известно, что Дамиэль все ещё жив, но я сомневалась, что это знание распространялось намного дальше Первого Ангела. Он служил секретным оружием Никс, которое она могла использовать, чтобы сотворить немыслимые вещи, в которых не сознавался даже Легион.

Это подразумевало, что Дамиэль продолжит помогать Никс, как только получит желаемое — то есть спасёт свою жену Каденс. Ангелы пеклись только о собственных интересах. А Дамиэль ждал спасения своей жены две сотни лет. Неро не полностью доверял отцу, но у меня было чувство, что Дамиэль в конце концов справится с этим. Он был более хорошим человеком, чем они оба признавали.

Губы Дамиэля изогнулись в лёгкой улыбке.

— Сколько раз мы должны тебе напоминать, Леда? Мы не люди. Мы ангелы.

Он снова читал мои мысли, но я не стала на него ругаться. Я лишь усмехнулась. В этот раз я позволила ему слушать.

После нашего возвращения из ада я держала свои мысли тщательно заблокированными. Я не хотела сталкиваться с тем, что узнала о своём происхождении. Я с трудом могла сама с этим примириться. Мне нужно было время, чтобы осмыслить. Возможно, со временем станет легче.

Ещё одна причина, по которой я держала мысли под замком — это потому что я не хотела, чтобы кто-нибудь узнал, что случилось в той темнице — что я сокрушила разум и тело тёмного ангела. И что под кайфом от власти я мечтала о господстве над всеми известными мирами.

Белла улыбнулась.

— Рада видеть, как ты смеёшься. Ты была такой серьёзной с тех пор, как мы вернулись из… Вернулись домой.

Она не сказала «из ада». Очевидно, Белле тоже непросто. В конце концов, она только недавно узнала, что она — внучка ангела.

Знала бы она, что я такое — дочь демона и бога. Я была магической аномалией, монстром. Закрыв глаза, я видела, как разум тёмного ангела рушится под силой моей атаки. Я слышала его крики. Я видела, как его голова ударяется о пол, его безжизненное лицо, когда он лежал там, уже мёртвый.

Мои раны исцелились снаружи, но внутри я оставалась сломленной.

Белла не спрашивала, что я такое, хотя она, должно быть, поняла, что я узнала правду. Она давала мне время приготовиться. Я задавалась вопросом, буду ли я когда-либо готова.

— Мне нужно найти друга Калли, — сказала я, меняя тему. — Того, кто привёл её ко всем нам, — я продолжала говорить. Все будет хорошо, если я просто продолжу говорить. — Я должна знать, почему он хотел, чтобы Калли нас забрала.

— Ты его найдёшь, — сказала Белла. — Ты всегда находишь.

Неро вышел на балкон. Он остановился, как только увидел Дамиэля в теле женщины. Проблеск удивления отразился на его лице, но его тут же поглотила жёсткая, холодная собранность.

— Это не смешно, — сказал он отцу.

Дамиэль скромно улыбнулся.

— Твоя леди попросила меня надеть маскировку.

Неро открыл рот, но прежде, чем он успел заговорить, стук в дверь нашей квартиры заставил его вернуться внутрь. Дамиэль призвал из воздуха тюбик помады и начал наносить её на губы.

— У тебя на зубах помада, — услужливо подсказала ему Белла.

Зубы Дамиэля скрипнули, когда он стер лишнюю помаду указательным пальцем.

— Это не так просто, как выглядит.

— Быть женщиной?

Дамиэль вытащил зеркальце и тщетно попытался стереть непокорную помаду.

— Мне стоило просто превратиться в тигра, — проворчал он.

Неро и Харкер вышли на балкон. Харкер увидел Дамиэля — и просто застыл.

— Это Дамиэль, — сообщил ему Неро.

Харкер моргнул.

— Выглядит в точности как она, — его глаза пробежались по маскировке Дамиэля. — Прямо вплоть до…

Неро толкнул его локтем под рёбра.

Харкер поднял взгляд и покосился на нас с Беллой.

— …глаз.

Дамиэль хихикнул. Это был совершенно не ангельский звук, резко противоречащий его предыдущему заявлению, что он ангел, а не человек. Он явно с трудом оставался в роли.

— Кем притворяется Дамиэль? — спросила я у Неро и Харкера. Они её явно знали.

— Сержант Джордан. Она была нашим тренером, когда мы с Неро только вступили в Легион, — Харкер с усмешкой добавил: — Неро втюхался в неё по уши.

Лицо Неро оставалось непроницаемым, но я была уверена, что в данный момент он борется с желанием убить своего лучшего друга. Он наблюдал за моей реакцией.

Но я даже не ощущала ревности. Может, этот призрак из его прошлого меня не беспокоил, а может, я просто все ещё пребывала в отупении от недавних событий.

Мой взгляд метнулся от Неро к Харкеру, наконец, остановившись на Дамиэле.

— Глаза у неё красивые.

Харкер закашлялся, подавляя рвущийся смех. Лицо Неро оставалось бесстрастным.

— Как ты можешь так идеально воссоздать женщину почти двести лет спустя? — спросила я Дамиэля. — Тебя вообще тогда там не было.

— Я, может, и скрывался, но я всегда присматривал за Неро.

Неро не выглядел впечатлённым. Молчание затянулось. Я буквально могла себе представить перекати-поле, прокатывающееся по балкону.

— Леда, — сказал Харкер, наконец нарушая молчание. — Это для тебя, — он протянул мне папку в кожаном переплёте. Золотая монограмма Легиона Ангелов на обложке придавала ей весьма эксклюзивный вид.

— Что это? — спросила я.

— Твой регистрационный пакет на Тренировки Хрустальных Водопадов. Они начинаются на следующей неделе.

Уже? Я столько времени потеряла в аду. Тренировки Хрустальных Водопадов приближались, длинные и напряжённые групповые занятия магией для солдат шестого и седьмого уровня Легиона. Я не была уверена, что уже готова нырнуть обратно в тренировки.

Неро подошёл ко мне сзади. Он положил руки мне на плечи и ободряюще сжал.

— Один из солдат седьмого уровня на этих тренировках станет ангелом, чтобы заполнить опустевшее после смерти полковника Баттлборна место, — легко сказал Дамиэль, как будто мы обсуждали чайные церемонии и кексики, а не ангелов и смерть.

Тренировки Хрустальных Водопадов должны быть одними из самыми тяжёлых в Легионе, а для меня все будет ещё сложнее. Я была новичком на шестом уровне, и мне придётся тренироваться с закалёнными солдатами, которые годами были на седьмом уровне — солдатами, которые сделают что угодно ради превращения в ангела. Если они хотели одержать успех и получить крылья, они не могли уступить никому, особенно нам на шестом уровне.

— Нерисса рассказывала мне вещи, которые я не забуду — истории об отравлении солдат и саботаже соревнований, — я взглянула на Неро в поисках подтверждения, что это неправда.

— Не ешь ничего, что предлагают тебе другие кандидаты, — сказал он.

— И всегда спи с ножом под подушкой, — добавил Харкер.

С моих губ сорвался смешок.

— Вы двое вообще не помогаете.